医院里公认的大美人护士苏典典，就要结婚做新娘了。新郎肖正是某医药公司销售经理，一个集书生气质与风流于一身的年轻人。婚庆公司为其举办盛大婚宴，普一科医生护士们都将应邀参加。护士长在全科大交班的会议室，宣布了这一激动人心的消息，姑娘们一阵轰笑热烈响应。尤其是苏典典的好友护士谭小雨和陶然。

谭小雨的父亲是医院脑外科的主任，国内同行的专家权威，为人正派清廉。母亲过去是优秀教师，却因为患类风湿长期卧床生活不能自理，全靠保姆照顾，因此家中生活比较清贫拮据。但小雨还是与陶然商议，各拿出八百元送礼，自己盛装前往。

护士长李晓已与丈夫某电脑公司老总沈平离异，自己带着十四岁的儿子李葵艰难度日，但她为人处事却依然是一片热心肠，她正准备梳洗换衣出门，临时替代典典的娘家人出席婚宴，却突然接到陌生人的电话，原来是儿子骑车撞了汽车，车主要求赔偿。她只得先去帮车主修车，致使婚宴迟开一波三折好事多磨，自己也十分尴尬出尽洋相。

刘会扬是某房地产公司的部门经理，这个年轻人精明强干事业有成，却衣着普通，憨厚朴实，他全靠奶奶一手抚养长大成人，祖孙情深。当他守候在医院手术室外，听说奶奶的脑颅手术情况危急，连忙叫人送来一万元，拦住了匆匆赶来急救的谭主任。他扑通跪下，送上钱袋，表达自己的一片感激之情，谭主任无可奈何只得暂且收下。刘会扬这才站起来长出一口气。

护士陶然心仪主治医生徐亮，徐亮却对她男孩子的气质打扮不以为然，她和小雨典典下班后，刚走到医院门口，看到护士长李晓骑车采购食品蔬菜手忙脚乱，十分狼狈，而肖正开车来接走典典十分轻松潇洒。面对李晓的辛劳和典典灿烂的微笑，陶然意味深长地告诉小雨：不嫁则已，要嫁，就要嫁好！

小雨值小夜班，却没想到遇见了已全新打扮身材丰满窈窕，充满女性魅力的陶然。原来陶然决心为爱得很深的徐亮，不惜花费重金请形象设计师改变形象，而陶然却意外听到徐亮告诉小雨，他喜欢的不是别人，正是小雨自己。陶然急请小雨表态，小雨坦言：我对他没有意思，我不想找医生。

清晨，下了夜班的小雨又回到家里，父亲上班已走，母亲正在生气。原来是保姆灵芝请求增加工资。灵芝去菜市场买菜，巧遇女导演，导演见她脑瓜灵活，叫她去做制片助理，灵芝怦然心动。

刘会扬的奶奶经谭主任手术挽救，已脱离危险，却引起应急性胃溃疡，手术需转普一科处理，刘会扬尽心竭力细心照料。对他已有爱意的女同学前来探望，他的态度却十分冷淡。谭主任出专家门诊，刘会扬找来，原想再送回奶奶手术后谭主任如数退回的钱款，但看到他专注诊断，一丝不苟，不徇私情，只有默然退出。祖孙俩说起此事，深深敬仰谭主任高尚的医德。

刘会扬由于连日护理病人，衣着不整胡子拉碴，看上去十分落魄。开饭了，奶奶自己吃不下，叫刘会扬吃了，碰巧被陶然看见，以违反制度为由，训斥两人，几乎争吵起来。小雨一见，连忙给刘会扬买来盒饭，使祖孙俩很受感动。从此刘会扬和小雨有了接触。小雨熟练的业务技能，对病人的一片热忱，引起了刘会扬的注意。而刘会扬对奶奶无微不至的体贴孝顺，给小雨留下了很好的印象。刘会扬向她倾诉了童年的不幸，父亲出海打渔再没能回来，母亲改嫁走人，是奶奶含辛茹苦抚养他长大上完大学。这又引起了小雨对祖孙俩的深刻同情与好感。

这时典典已经怀孕，她依依不舍地辞去了护士工作，开始悠闲地呆在家里做全职太太。而在婚姻的问题上，陶然和小雨的观念又与典典不同。陶然十分看不起刘会扬的穷酸相，断定其事业一定不行，而小雨更注重人品，渴望找个既有本事，又顾家的男人。陶然认为这样的男人，只能在女人的梦里……

奶奶出院了，刘会扬回到公司尽职尽责上班，他叫手下职员认真总结客户签约购房六套却又毁约退房的教训。他告诫部下，售楼不仅要懂专业知识，还需懂得顾客心理学。紧张工作之余，他约会小雨观看话剧，并告诉奶奶：他之所以对那个一再登门的女同学不热情，是因为她在上大学时都准备结婚了，却因对方破产而告吹，这样只能同甘不能共苦的女人是不能选择为终身伴侣的。

戏散了，小雨和会扬依依不舍都不想分手，两人肩并肩徜徉在大街上。小雨动情地讲述了母亲如何尝尽艰辛把她养大，就因为常常冬天骑车给她往寄宿学校送饭，母亲才得了关节炎，后又转为类风湿，多年卧床不起。两个家庭的不幸遭遇，使两颗心越来越贴近……

谭主任给医校学生讲课，身后的黑板上是他很漂亮的板书，课后，崇拜他的学生们将他团团围住，请他签名。一位漂亮的女学员请他给她写上“红豆生南国”一诗，致使前来找父亲的小雨十分反感。她问父亲面对被他迷倒的一大片女人是否动过心？父亲郑重地告诉她：爸爸是个有责任心的人。热心的陶然见小雨和会扬好上了，告诫好友：感情这东西，不能光凭着感觉走，这是最不可靠的，必须先把那些非感觉性的东西，也就是硬件先搞清楚了。她自告奋勇去打探会扬的身份，终于见到了正在向职工讲话的刘会扬，他已远不是在医院疲惫不堪其貌不扬的模样，而是西装笔挺英俊潇洒的高级白领，陶然目瞪口呆。

肖正整日忙于工作，回到家里，也是坐在电脑前做事。后来眼见典典肚子一天天大起来，他干脆搬进书房住，这使天天无所事事的典典无所寄托，心情十分寂寞失落。她邀请自己的好友小雨和陶然来家聊天叙旧，却只有陶然应邀而来。这时谭小雨与刘会扬结婚了，新婚夫妇前往会扬的老家山东长岛度蜜月，尽情享受着新婚的快乐，天天陶醉于海滩百舸争流潮起潮落的诗情画意之中。

谭主任终于向妻子提出了离婚，理由是过去为了女儿小雨有一个完整的家，他将自己名存实亡的婚姻一直维持了十几年，现在女儿结婚已有新家，这个家就可以结束了，并保证继续支付妻子的生活费、保姆费和房租。无论谭妻怎么劝阻，回忆过去逝去的美好时光，谭主任不为所动，坚持必须换一种对双方有利的生活方式，过一种正常人的生活。谭妻问他外面是不是有人？他反问：你对我的每个电话都细细盘问，发现什么了吗？谭妻无言以对，委曲求全叫他去外面找人，但坚决不同意离婚。谭主任表明自己不是那种人，他只得向法院起诉提出离婚。

当小雨和会扬接到灵芝打来的紧急电话，连忙结束了蜜月旅行，匆忙赶了回来。这时，法院的法官正在家中向父母调查，进行三堂会审。当法官了解到老两口已分居多年的事实，正要离去，却被小雨母亲叫住，宣称自己与丈夫一直有夫妻生活。这使谭主任感到十分意外震惊，小雨一时也难辨真假。法院最后以夫妻感情尚未破裂，被告又患重疾生活不能自理为由，驳回了谭主任离婚诉讼的要求。

谭主任愤然收拾东西搬出家中，暂住办公室，使妻子十分伤感愤懑。

这天晚上，谭主任在办公室刚支好折叠床，小雨来了，劝说他回家无效。父亲明确告诉她：只要他回去就会被说成是同居，对此他已深感厌恶。他下决心在外面住下去，直到离婚胜诉。

谭妻虽然心情很不好，却仍然关心灵芝的学习，告诉她女人最可靠忠实坚强的伴侣不是爱情，更不是男人，而是自立。这天晚上，当灵芝刚去上课，她却一下子磕倒带翻尿盆，趴跪在尿里都不能起身，小雨回来连忙扶起母亲，收拾干净地上的一片狼籍。她告诉母亲，她和会扬商量好了，请她马上搬到她的新家去住，会扬决定把朝南的主卧室腾出来给母亲住，好让她天天享受到充足的阳光，这使长年卧床的母亲深为感动。

祸不单行，谭家老两口正为离婚闹得不可开交，小两口却又遭遇不幸。会扬在返回北京后的高速公路上，由于司机担心撞车，猛打方向盘，使会扬的头重重地磕在车窗上，疼得他半天不能动弹，回到家中又剧烈地呕吐。而这时小雨因典典临产和陶然急送典典去了医院。当灵芝赶到小雨家，会扬已经昏迷，立刻叫来救护车送进了医院，谭主任亲自给会扬做了颅脑手术，会扬虽保住了性命却得了“命名性失语”的毛病，具体表现为记不住名词，从此只能在公司从事简单的清洁工作，工资与原来做高级白领的报酬相去甚远。他连房钱也交不上了，只有东挪西凑，更让小雨担心的是，会扬的脾气越来越暴躁。善良的小雨理解丈夫的困境，她尽可能忍受并细心照料他，父母也全力帮她。

从此，小雨过日子精打细算，不再有坐出租车的奢望，在医院食堂吃饭也只拣最便宜的菜吃，连徐亮送给她的戏票她也到剧院悄悄地卖了，这都被一直关爱着她的徐亮看在眼里记在心上。

这时候灵芝接到弟弟的来信，求她尽快寄钱交学费，否则他只有停学了。而小雨父母因全力帮助女儿度过难关，一直拖欠灵芝的工资，灵芝无奈，只得和看上她的制片人联系到剧组工作。临行她把谭家收拾得干干净净，留下一封感谢信，悄悄地离开了谭家。

灵芝的突然离去让谭家陷入了更大的混乱，谭主任只好从医院搬回家里，暂停办理离婚。小雨既要照顾会扬又得照顾妈妈，负担更重了。最让她担心的是会扬自从做完手术，一天比一天消沉下去，从销售部经理到清洁工的巨大落差更让他倍受刺激，脾气越来越暴躁，小雨常常要承受他的一肚子怨气和无名火。

小雨开始经常迟到、早退，日渐憔悴，还出现了医疗事故。如此反常让身边的朋友们疑惑不解，徐亮更默默心疼，他偷偷来到会扬上班的公司，终于发现了真相。徐亮把两万块钱递到小雨面前，由于难堪，由于难过，更由于多日来的心力交瘁，小雨再也支撑不住，她伏在徐亮的手里哭了，徐亮忍不住伸出另一只手，揽住了那剧烈抽动的纤弱的肩。这一幕恰好被陶然撞见……

小雨怀孕了，她不想现在要孩子，可是又怕跟会扬说了他会多心，想来想去，只有找徐亮商量。陶然也在找徐亮，可是四处找不到，打手机又关机了，她更确定小雨跟徐亮在偷偷约会，于是气冲冲找到小雨家，当着刘会扬的面跟小雨大吵了一架，摔门而去。这不能不让会扬多想，他坚持让小雨把孩子生下来，以此来证明她不会变心。小雨为他的不可理喻而伤心，流着泪冲出了家门。