江浙富家少爷上官诚明幼年丧母。那一夜，他站在河畔，亲眼看见年幼的弟弟家良和妹妹家淑被人死死按进水里，眼看就要作为祭品被投入河中。就在他忍不住要冲出去救人时，二娘忽然从背后按住他的肩，语气冰冷地告诉他，这一切从开始到结束都是骗局。上官诚明震惊回头，尚未消化这突如其来的真相，便又看见不远处的江飞燕立在树影中，嘴边浮着一抹让人难以捉摸的诡异笑意。

　　带着重重疑问，上官诚明独自前往庞州。他刚进城门附近的酒楼，便认出混在人群里的天相派中人胡广元和杜贵。他不露声色地亮出戒指，又准确说出接头暗语，自称是木子莲第三十三代弟子吕如晦。胡广元见信物和暗号都对，态度立刻热络起来，将他带到城中最豪华的酒店，并表示这次行动会由自己全权安排。

　　而在八小时前的火车上，真正的吕如晦正坐在上官诚明对面，兴致勃勃地谈起此次去庞州要做的大买卖。上官诚明表面随意听着，暗中不断追问细节。吕如晦毫无防备，摘下戒指，把信物来历、接头暗号以及各项注意事项都说了出来。列车驶入隧道时，上官诚明突然出手，将吕如晦踹下疾驰的火车，从此冒用了他的身份。到了酒店后，他趁洗澡之时，杜贵因生性多疑，悄悄进房翻查行李，发现两张日期不同的车票和一张陌生女子的照片，顿时起疑。待上官诚明走出浴室，杜贵便用匕首抵住他的腰，逼问车票缘由。上官诚明神色不变，随口编称自己原本约了一个女人私奔，却在途中被对方抛下，只能独自来庞州，这番说辞暂时骗过了杜贵。

　　上官诚明对各种香烟和名贵洋酒十分熟悉，随便一说便能道出烟的产地、酒的年份与风味。胡广元见他如此老练，终于彻底放心，郑重把接近陈瑛的关键任务交给他，并让他连夜记熟资料中关于陈瑛的背景与喜好。

　　第二天，庞州陈记金铺开张，赵局长特意前来道贺。陈佳荣的独女陈瑛留洋归来，亲自登台舞狮助兴，引来许多路人围观。陈佳荣看着素来娇养的女儿当众舞狮，脸上难掩不快。陈瑛察觉后，立刻上前挽住父亲撒娇赔不是，还玩笑般说日后一定找个合心意的上门女婿，老老实实为陈家传宗接代。与此同时，报纸刊出穗城富商林生祥昨日抵达庞州的消息，照片上的人正是上官诚明。胡广元看着杜贵普通的相貌越想越恼，抱怨若靠杜贵去接近富家千金根本不成，他们也不必千里迢迢请来这位师侄撑场面。

　　随后，上官诚明和杜贵来到陈瑛常去的舞厅。杜贵原先安排了几个人假装骚扰陈瑛，准备让上官诚明上演英雄救美，借机接近她。可上官诚明另有打算。陈瑛刚进舞厅，他便直接走到她面前，坦白说有人花一百两银子雇他追求她，原本还设计了一出英雄救美的戏，他觉得无趣，干脆照实说出。这样的坦诚反而勾起陈瑛兴趣，两人便在吧台旁聊了起来。上官诚明提到八年前曾给名角梁红玉送花篮，当晚恰好有人闹事，他出手替对方解围；后来得知梁红玉母亲病重，又拿钱帮老人治病。两人聊到深夜，上官诚明将陈瑛送回陈家门口。陈瑛进屋后看见桌上的报纸，立刻明白今晚与自己谈得投契的男人，就是报上所写刚到庞州的富商林生祥。

　　胡广元没料到，上官诚明竟用如此简单直接的法子拉近了与陈瑛的关系。果然不到三天，陈瑛主动找上门，把上官诚明带回陈家见父亲陈佳荣。上官诚明早已把林生祥的身份来历背得极熟，应答毫无破绽。陈佳荣见他谈吐得体、家底殷实，对这个年轻人很是满意，认定他与女儿门当户对。听说他此来庞州是为收购锡矿，还打算请当地有名的宋铁嘴看风水，陈佳荣更加相信他的身份。

　　回到酒店后，上官诚明告诉胡广元，陈佳荣提出要见一见“林生祥”的母亲。眼看计划时间紧迫，胡广元只得立刻派人去找天相派的朱老太临时假扮。可他无论如何也想不到，这个朱老太，正是上官诚明潜入庞州真正要寻找的人。

　　回到酒店后，上官诚明将陈佳荣想见“林生祥”母亲一事告诉了胡广元。眼见计划推进的时间已不多，胡广元顾不上细想，立刻派人去请天相派的朱老太，让她临时冒充林母。他完全没有料到，这个被他随手找来应急的老太太，竟正是上官诚明潜入庞州一直要寻找的关键人物。

　　八年前，上官诚明第一次随江飞燕回家见她母亲时，朱老太正假装病入膏肓，拉着他的手，把无依无靠的江飞燕郑重托付给他。上官诚明见江飞燕身世凄苦，便当场答应了这门婚事。如今他终于在庞州寻到朱老太，又凭肺痨这条线索追查到了她暗中藏起的孙子虎子。朱老太原以为孩子藏得十分隐秘，见上官诚明连虎子的下落都已查明，只得松口答应配合他把这场戏演完，条件是事成之后让她见虎子一面。

　　朱老太以林母身份与陈瑛相见，一见面便十分喜欢这个温婉知礼的儿媳，还特意拉着上官诚明叮嘱他，以后一定要多陪伴陈瑛。两人独处时，陈瑛缠着上官诚明，让他继续讲先前未讲完的旧事。上官诚明不由想起八年前与江飞燕成亲之日，那时他对江飞燕全心相待，婚后江飞燕也疼爱他的弟弟家良、妹妹家淑，一家人过得其乐融融，只是江飞燕心里始终藏着秘密，偶尔会生出愧疚。

　　深夜，上官诚明回到酒店，胡广元早已在房里等得焦躁不安，一见他便追问朱老太去了哪里。可上官诚明整晚都陪着陈瑛，并不知道胡广元把人安置在何处，只能含糊搪塞。次日一早，陈佳荣打听到风水大师宋铁嘴的下落，亲自陪“林生祥”上门拜访。宋铁嘴有意盘问林生祥的底细，陈佳荣正要替他作答，上官诚明却递上生辰八字打断了他，并顺势说起自己这些年遭遇的怪事，请宋铁嘴帮忙化解，同时求问一处锡矿的方位。宋铁嘴装模作样推算许久，最后只在纸上写下几个字。

　　陈瑛拿着字条反复揣摩，很快推断出矿场的大概位置，第二天一早便随上官诚明来到郊外一座废弃旧矿。她绕着矿场查看一圈，判断此矿早已没有开采价值。话刚说完，胡广元便从树后现身，坦然承认这座矿是他的。上官诚明当即表示愿意出钱买下，胡广元立刻借机抬价，可“林生祥”毫不犹豫便签了支票。这份异常爽快，反而让一旁的陈瑛暗中觉得，胡广元像是故意设局的骗子。

　　陈佳荣听完陈瑛的描述，马上意识到宋铁嘴与胡广元多半是一伙人，甚至连突然出现的林生祥也未必可信，于是提醒女儿以后不要轻易相信他。另一边，上官诚明也察觉昨日矿场那场戏太过刻意，恐怕已露出破绽。胡广元眼珠一转，很快想出补救之法。第二天，他们雇来大批矿工重新开工，特意在陈瑛面前演出“矿不卖了”的戏，当场把支票和合同都退给上官诚明。陈佳荣原本想派自己的人混进矿场探查虚实，可矿上早贴出告示不再招工，他的人只能远远看着矿工进出。没过两天，果真有人从矿里抬出了几袋泛着金光的矿石。

　　陈佳荣得知后急忙找到上官诚明，说宋铁嘴果然算得准，这座矿真的挖出了金子。他随即带人赶往矿场，凭借自己在庞州的声望出面，强行从胡广元手中盘下矿场，转头又拉上上官诚明入伙，准备共同开采这座富矿。

　　事情办成后，上官诚明拿着一袋钱去见朱老太，开口便追问八年前那个姓杜的瞎眼算命先生身在何处。原来当年正是那个瞎子断言，他与江飞燕成亲之后必会家破人亡。起初上官诚明并不相信这些鬼神之说，谁知婚后不久，父亲便突然去世，丧礼当天家良和家淑又离奇失踪。他走投无路，只能去找那个瞎眼算命先生，请对方告知弟弟妹妹的去向。而那人告诉他，两个孩子是被选中的伴童，若想救人，就必须散尽家财为仙人修庙。

　　八年前，上官诚明变卖家业、耗尽钱财去修庙，心里只想着能借此换回弟弟妹妹平安归来。江飞燕劝他不要冲动，最好再仔细考虑，可上官诚明却误会她心疼银钱，根本不在意两个孩子的生死，两人因此激烈争执，嫌隙也从那时开始产生。

　　次日，上官诚明主动去见陈佳荣，声称算命先生宋秉章替他算过，认定他的命格与那座矿相冲，所以愿意把整座矿山转让给陈家。陈佳荣表面上推让了几句，最后还是接下矿场，并把本金退还给他。当天夜里，陈佳荣又把宋秉章叫来，赏了他一笔钱，吩咐他以后在“林生祥”面前多说些犯冲之类的话，好让对方彻底死心，主动放弃矿山。不料这一幕被陈瑛看见，她看清父亲的算计后，对他失望至极。

　　陈瑛冒雨赶到上官诚明落脚的酒店，却发现他已经整理好行装，准备第二天启程去旧金山。她眼含泪水挽留他，希望他留下来，哪怕就在庞州开一家工厂，过安稳日子也好。上官诚明望着已经对自己动了真情的陈瑛，并没有正面回应，只告诉她，自己在两人初次相见的舞厅里留下了一样东西，让她有时间自己去取。与此同时，陈佳荣得到矿场后，马上命工人昼夜不停地开采，结果挖出的根本不是黄金，而是事先埋好的普通石头。他这才明白自己上了当，立刻报警，要抓林生祥、胡广元等人。

　　事实上，众人能从陈佳荣手中骗走十万两黄金，全靠他身边管家的暗中配合。那名管家原本就是天相派安插在陈家的眼线，早与胡广元串通一气。上官诚明完成任务后，正准备拿到属于自己的报酬后脱身，没想到胡广元早有黑吃黑的打算。杜贵举起匕首想对上官诚明下毒手时，警察突然冲了进来，混乱之中将管家和杜贵当场击毙。原来上官诚明早已把骗局的来龙去脉写在本子上，并悄悄交给了陈瑛。最后胡广元被捕，警方起初也怀疑“林生祥”是诈骗团伙成员，可核验证件时却发现他的身份竟是真的，这个林生祥实际上是外交部官员。

　　陈瑛其实早就看出他的证件有假，于是追问他的真实身份。上官诚明没有直接回答，而是继续说起八年前那段未讲完的往事。当年为了救弟弟妹妹，他听了杜瞎子的话赶到河边，果然看见家良和家淑躺在河中央。愚昧的村民被谣言蛊惑，竟要把两个孩子献祭给河神。上官诚明立即跳进河里救人，却被藏在暗处的人死死拖住，往河底拽去。等他醒来，全村人都围着他责骂，指责他阻止仙童献祭，害得整个村子都要遭殃。他恍惚回到家中，发现江飞燕已经不见踪影，二娘也因失去两个孩子而神志失常，并当着他的面说出真相：当年她听信杜瞎子的谗言，把符咒烧成灰掺进老爷的汤药里，害死了丈夫。她恨了老爷一辈子，因为对方始终只把她当作亡妻的替身。如今她遭到报应，两个孩子也被带走。说完这些，二娘当场自尽，临终前只留下线索，江飞燕最后出现的地方就是当年的河边。

　　上官诚明随后赶去矿洞，宋秉章和胡广元已经被捆在那里。他提出条件，只要两人交代杜瞎子的下落，就放他们一条生路。宋秉章立刻说出了地址，可两人最终仍落到赶来的陈佳荣手中，胡广元也当场丧命。

　　八年前，被杜瞎子害得家破人亡之后，上官诚明终日借酒消愁，还四处砸各地算命先生的摊子发泄怨恨。某天，他在破庙里准备上吊自尽，正巧遇见路过的金不换。金不换嘲笑他连寻死都没有经验，用那么细的麻绳根本吊不死人。两人聊了一整夜，金不换一语点醒他，指出他是中了天相派的局。金不换自己从前也是天相派中人，如今这条瘸腿正是被同门所害，他之所以撑到现在，就是为了亲手毁掉天相派。为了替全家报仇，上官诚明当即拜金不换为师，决心学尽天相派的手段，再以其人之道还治其人之身。

　　朱老太经过一番乔装，登上了即将远行的列车。她刚刚在座位上坐定，金不换便无声无息地从她身旁掠过。他指间夹着一枚边缘磨得锋利的大洋，趁擦身而过的瞬间，迅速在朱老太颈间划了一下，随即若无其事地转身离去。朱老太甚至来不及呼救，只能抬手死死捂住不断涌血的脖子，身体随即歪倒在座位上，当场毙命。整节车厢里的乘客竟无人察觉，方才已有人在他们眼皮底下行凶。

　　八年前，上官诚明刚刚拜入师门，跟随金不换走在街上。金不换教给他的第一课，并不是风水术数的口诀，而是如何看人。一个人的神情变化、脚步轻重，乃至袖口沾染的污迹，都可能透露出对方心中隐藏的秘密。第二日，金不换就在街边支起算命摊，让上官诚明在旁边认真观摩。他算得极为灵验，不久便吸引了大批百姓围上来求卦。可所谓神机妙算，其实并非真有通天本事，而是凭着观察言行和衣着细节，抓住旁人忽略的信息。收摊之后，金不换还特地提醒上官诚明，这样的摊子不能在同一处久留，一旦伎俩被人看穿，恐怕连容身之地都保不住。

　　后来，上官诚明独自去了黔山。他装扮成云游道士，在山中一座小寺里燃香，当着众人的面断言午后必有大雨。到了下午，暴雨果然倾盆而下。附近百姓见状，都以为这位道长真有呼风唤雨的本领，便纷纷带着供品前来寺中进香。上官诚明顺势说了几句似是而非的祈福之言，更让百姓深信不疑，一个个对着神像叩拜不止。没过多久，原本冷清衰败的小庙，便在他的经营之下重新香火旺盛起来。

　　只是他还没来得及站稳脚跟，深夜便有一伙人闯入寺中，将他迷晕带走。等上官诚明醒来时，发现自己被安置在一处偏僻院落，而绑走他的，竟是杜瞎子的手下。所幸对方并未认出他的真实身份，他便顺势冒名，自称是木子莲第三十三代弟子吕如晦。杜瞎子正到处寻找这个吕如晦算账，因为不久前胡广元、杜贵等四名同门的死，都与这个名字牵连甚深，没想到对方竟自己送到面前。上官诚明镇定解释，说当初那场局本来人人都能脱身，只因胡广元贪心不足，临时又要多加一局，而他自己恰好因事未曾参与，这才侥幸活命。如今他已无处可去，只想投到杜瞎子门下混口饭吃。

　　第二天，杜瞎子把上官诚明交给手下傻亮带着。傻亮连天相派最基本的入门口诀都背不利索，却偏要端出架子，摆出大哥的模样管教他。相处了一整日后，傻亮逐渐放下戒备，还带着他进了一处外人很少知道的秘密院子。当天夜里，趁众人熟睡，上官诚明悄悄潜入杜瞎子的内院，正好看见几个黑影鬼鬼祟祟地搬着木箱，空气中还弥漫着一股难以形容的刺鼻气味。不久之后，一个神秘人与杜瞎子在密室中会面。

　　到了第二天，街上百姓成群结队赶往城郊寺庙，手里都提着香烛和供品。上官诚明只看一眼，便明白这套手法与他当年在黔山所用的伎俩如出一辙。他故意在傻亮面前与摆摊行骗之人发生争执，三言两语就揭穿了对方装神弄鬼的把戏。围观百姓这才恍然大悟，而傻亮见他如此机敏，对这个新来的“师弟”也不由得生出几分佩服。

　　当夜，上官诚明被人叫进堂主内室。原来杜瞎子在城中布满眼线，白天发生的一切早已传到他耳中。他见上官诚明机警有本事，心中颇为赏识，当场提出要收他为亲传弟子。上官诚明却躬身推辞，称自己已有师承，按照天相派规矩，不能背弃原来的师父。杜瞎子并未强迫，只表示想见一见他口中的师父金不换，亲自会一会这位能教出好徒弟的高人。他却根本想不到，金不换早已把天相派核心成员的底细摸得清清楚楚，连各人的体质与弱点也都查明，并为他们分别准备好了最合适的毒药。

　　冯师长进门时，守在廊下的警卫团雷团长急忙站起敬礼，可他连看都没看一眼，只冷冷丢下一句：三日之后，警卫团全体开往前线。说完便径直往内院去了。雷团长愣在原处还没回过神，院门外忽然走进江飞燕。她穿着素布旗袍，身形清挺，鬓边插着一枚素银簪，雷团长一时看得出神，连副官在旁边碰他胳膊都没有察觉。

　　没过两天，杜瞎子摸到门上来。他眼上缠着旧黑布，竹竿敲在青石板上声声作响，说城西郑天明老板的煤矿塌了，家中独子被压在矿底，特地托他堂门出面，把尸身接回去入土为安。话刚说完，侄子阿恒便从后屋掀帘出来，后面跟着上官诚明和傻亮。三人早已把赶尸用的物件备齐，只等选定日子出发。

　　当晚巷口落着细雨，一个小乞丐蜷在墙根，拉住上官诚明的衣角讨钱，趁乱把一张皱纸塞进他掌心。上官诚明支开傻亮，绕过几条巷子进了一间暗室，对等在里面的金不换低声说，杜瞎子和郑天明绝不只是雇主关系，普通赶尸根本不用派亲侄子一路跟着。他前两日去杜瞎子老宅取符咒，闻到后院锁着的柴房里飘出一股怪甜香，里面一定有问题。

　　几人按时到了郑府，上官诚明从布包中拿出一盏贴着黄符的铜灯，交给郑天明，嘱咐他必须把灯供在郑家祠堂香案上，连续七日不得熄灭，如此亡魂才不会半路迷失。交代完后，三人连夜赶到山脚破庙，从地窖里接出几具黑布裹好的矿难尸体，依照行规启程。上官诚明仍惦记柴房之事，趁阿恒不备想掀开最前面尸身的面布查看，手刚抬起，就被阿恒死死扣住手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。

　　后半夜雾气渐浓，走在队尾的傻亮迷迷糊糊看见边上一具尸体的手指似乎动了一下，吓得险些喊出声。上官诚明硬着头皮提灯靠近，才发现是一只藏在尸布缝里的野猴子，正抱着尸体耳朵啃咬。猴子受惊逃走时，一个油纸包从尸身缝隙里掉了出来。上官诚明趁阿恒和傻亮转身整理绳索，迅速把东西塞进袖中，也更加确定阿恒从一开始就在隐瞒什么。

　　事实上，郑天明还有另一重身份，他就是军区里的徐副官。这趟所谓赶尸，真正目的并非运送遗体，而是借尸身作掩护，把鸦片藏在其中偷运出城。第二天，上官诚明躲在客房拆开油纸，果然看见两块上等鸦片。傻亮吓得脸色发白，拉着他说新上任的冯师长正在全城严查禁烟，若被抓住是要掉脑袋的。上官诚明这才明白，阿恒一路防备，是因为这条暗线早被他掌握。于是两人假装要报官，又故意在阿恒面前放话，说山路关卡太多容易露馅，不如改走城外官道，上官家熟悉沿途关卡，能省不少麻烦。阿恒没有多疑，当即答应。

　　当夜到城门口，值守军官见这队尸身形迹可疑，坚持要掀布检查。上官诚明上前阻拦，反而让对方更加起疑，很快被按倒在地痛打一顿，押往城防处。阿恒又急又恨，先安顿尸体，随后连夜绕到后巷，找到乔装成郑天明的徐副官，请他设法把上官诚明救出来。

　　第二天夜里，满身伤痕的上官诚明被送回。阿恒摆酒替他“压惊”，几杯烈酒下肚，上官诚明便趴在桌上醉得不省人事。次日清晨，傻亮醒来发现阿恒早已不见，两人暗觉不妙，掀开棺盖一看，里面的尸体都被换成了塞满稻草的假身，只剩两小块鸦片落在稻草缝里。还没等他们反应，雷团长便带兵踹门而入，身后跟着已换上军官装束的徐副官。上官诚明这才认出，当初在杜瞎子宅中与他密谈的神秘人，正是眼前此人。

　　两人还没来得及辩解，冯师长已带亲随进来，当场将上官诚明和傻亮带走。雷团长与徐副官担心事情败露，想在半路杀人灭口，却被冯师长事先安排的人拦下。两人惊慌之下连夜去找杜瞎子商量，杜瞎子一面安抚他们，一面让阿恒收拾细软，赶紧出城避风头。

　　坊间很快传出消息，说上官诚明和傻亮没过两日便被拉到郊外枪决。半个月后，冯师长带江飞燕到城中最大酒楼吃饭，正撞见雷团长、徐副官和杜瞎子在包间同鸦片买家谈生意。买家发现货色不对，纷纷起身要走，雷团长拔枪威胁，将众人按住。僵持之际，包间门被推开，冯师长带兵站在门口。雷团长想抢先开枪，手还没抬起便被暗处卫兵击毙；阿恒刚摸出怀中枪，也随即倒地。直到这时，杜瞎子才看见本该已被处决的上官诚明，正站在冯师长身后冷冷望着他。原来城门口被押走时，上官诚明遇见了乔装探听消息的江飞燕，两人暗中布下假死之局，最终将隐藏在赶尸背后的鸦片链条彻底拔除。

　　上官诚明追查旧仇多年，一直认定张丹成就是害得自己家破人亡的罪魁。他循着蛛丝马迹来到庞州，却怎么也没想到，自己多年拜在门下、一路追随的师父金不换，竟正是他苦苦寻找的张丹成。密室中烛影摇晃，金不换拔出腰间那把寒光逼人的匕首，递到他面前，让他替惨死的亲人报仇。可那把浸过师门秘药的刀握在手里，上官诚明手指发抖，终究没有刺下去，只冷声说，等他把当年参与设局的人一个个清理干净，最后一定会亲手来与他了结。

　　戏台上水袖掠过红漆栏杆，江飞燕唱腔婉转，两名警备员带着上官诚明穿过台下人群，直接来到台前。江飞燕看了他一眼，面上毫无异色，像是根本不认识他，还顺着戏文多问几句，并叫来以相术闻名的“吕如晦”，替这位远来的客人看手相。上官诚明顺势开口，几句话便说出江飞燕有“命带孤星、克夫妨亲”之相。旁人以为不过是玩笑，散场后江飞燕却私下拦住他，冷冷提醒，冯师长最痛恨倒卖鸦片之人，若知道有人借赶尸之名暗运烟土，下场恐怕会和杜瞎子一样。她要上官诚明接下来配合自己把戏演下去，二人才有可能在庞州乱局中保命。

　　第二天，上官诚明便借江飞燕牵线，将所有内情告诉了冯师长。两人在书房密谈半夜，定下以假死诱敌现身的办法，准备把藏在背后的黑手全都逼到台前。

　　牢房里霉气夹着酒味，上官诚明提着酒菜走进囚室时，杜瞎子只抬眼看了看，嘴角露出早已明白的笑意。原来从他进牢门的第一眼起，杜瞎子就认出了他的身份，也知道他是为家人复仇而来，之所以始终没有公开揭穿，是想借他的手逼出躲在暗处的张丹成。杜瞎子端起酒盏，将半杯酒洒在地上，说自己早算到，当年天相派本有规矩，不可轻易沾染人命，可祖师爷却有意把M药换成毒药，诱使二娘将毒酒灌进上官老爷口中。从那一刻起，门中戒律已破，天下任何天相派弟子，都逃不开祖师爷布下的死局。说完，他仰头饮尽剩下的毒酒，倒在草席上临死前还笑着留下一句谶语：张丹成日后的死法，只会比他更惨。

　　杜瞎子刚断气，金不换便以张丹成的身份进入囚室，蹲下替他仔细整理衣襟，想让这个跟随自己多年的手下走得体面些。没过几日，杜瞎子留在外面的亲信都被肃清。上官诚明站在满院尸首前，看着围拢而来的刀手，神色反而平静，直言就算斩草除根杀了自己也无济于事，真正的祸根从来不是杜瞎子，而是他背后的名草堂。混乱之中，杜瞎子仅剩的一个手下悄悄溜出院子，连夜赶往名草堂报信。当晚月色昏暗，上官诚明找到傻亮，劝他尽快离开天相派这个是非之地，傻亮却抓着他的衣角，说自己的命是他救的，这辈子都要跟着他。

　　次日天亮，上官诚明以药材商身份走进名草堂。掌柜周文心把压箱底的珍贵药材逐一拿出，他只略看几眼，便直接拿出几根金条作定金。周文心见他出手大方，立刻设家宴款待。酒过三巡，上官诚明又摆出更多金条，说明自己真正想做的，是名草堂暗中经手的鸦片生意，只要双方合作，周文心以后便不必再看二当家的脸色。与此同时，傻亮按事先安排，扮成鹤云山紫金观的常大师，登门为周文心之妻钱怀瑾看风水，故作高深地说周文心近日命中有一道死劫，唯一化解之法，就是攀上一位军中贵人。

　　当晚周文心回家晚了半个时辰，一进门便被钱怀瑾劈头责骂，可见他在家中地位极低，平日甚至不如下人。随后几日，周文心数次试探上官诚明的来历，都被他不动声色挡回去。再加上常大师先前那番话，周文心心中疑虑渐渐消去大半。钱怀瑾亲自设宴请上官诚明，席间几人谈到烟土买卖，上官诚明表示自己水陆两路都有可靠人手，这批货必能尽快安全转运。就在此时，名草堂二爷忽然带着真正的吕如晦推门进院。钱怀瑾正要替双方引见，二爷却已凭吕如晦的描述，一眼识破了上官诚明的真实身份。