段德辉暗示卢虎利用球迷制造事端。一封匿名信将王家卫和米佳引到球场，俩人遭到球迷围攻殴打，明健赶来阻止，混乱中明健受伤。陈克清来滨海参加黄金海岸项目奠基仪式。他责怪调查组的工作影响了滨海的整体形势。特别是当他得知明健与肖静宜的关系后，更加表示对明健的不满。龙雨亭带来了中纪委的消息，已查明号称“沙漠之狐”的裘老太和胡会计两个知情人在国外的下落。为不打草惊蛇，明健暗派王家卫去国外寻找“沙漠之狐”。陈克清在酒会上第一次见到肖静宜，当众发了一通阴阳怪气的议论。肖静宜到德远集团查账，遭到欧阳玉蓉的冷嘲热讽，尖锐刻薄的语言咄咄逼人。肖静宜感到滨海已没有她的立足之地，决定听从蔡万祥的安排去新加坡为肖肖治病，临行前肖来到明健的病房，留下一封信。欧阳玉蓉在陈克清家乡捐了一座希望小学，进一步博得陈的好感与信任。

王家卫带回来号称“沙漠之狐”的两个知情人，他们供出了市委秘书长刘书怀，调查组立即行动，审查刘书怀。由于卢梦达在媒体上频频出现，又有他提升的传闻，这对调查卢虎的问题形成了障碍。刘书怀也有恃无恐死不开口，因此明健建议省委暂时将卢梦达调离滨海。安楠克服重重阻力安排卢梦达去北京学习，再次有力地支持了调查组的工作。卢梦达摸清了明健的决心和目的，心底浮起了不祥的预感。卢梦达的妻子突然夜访明健家，她跪地求情，请明健看在多年与卢梦达的交情上，救救卢虎，救救她的家……

中纪委查到了强力厂梁总监在泰国的下落，离滨海问题揭盖子的时刻越近，明健心里越难以平静。明健苦口婆心地劝告卢虎要相信组织，争取主动，但卢虎对此并不理解，还以恶语相加。陈克清约欧阳玉蓉参加香港的大型招商会，欧阳玉蓉不动声色的帮助陈克清处理了棘手的问题。在频频接触中，陈克清不由自主将欧阳玉蓉揽在自己的怀里。为舍卒保车，段德辉诱导卢虎投案，承诺事后帮他照顾家人，并给他一大笔钱安排后事，卢虎为了父亲，认可了这一切。正值调查组落实了卢虎的部分问题，准备采取措施之际，传来了卢虎投案自首的消息。为掐断线索，段德辉指使手下，通过看守所内线，制造卢虎自杀身亡的假象。

卢虎的死给调查组的工作带来了巨大压力。验尸证明卢虎是服毒身亡，调查组决定以此为线索追查卢虎自杀背后的真相。龙雨亭在重重压力下坚决作明健的后盾。卢虎死后，卢梦达表现出意外的冷静。明健多次找他都遭到拒绝。在机场候机厅里，卢梦达向明健发泄强烈不满。卢梦达向段德辉表示，以卢虎的死了断他与段的一切事情，段德辉不以为然，他还想继续利用卢这张王牌来牟取私利。公安局搜查了卢虎的女友张莎莎的住所，在搜查到的一张磁盘记载了卢虎的日记，日记的内容令调查组大吃一惊。

滨海市的案件牵动中纪委， 特派副书记郑欣来视察。陈克清在省委会上批评明健搞乱了滨海形势，省委书记安楠不同意撤回调查组，决心要揭开滨海的盖子，一时间两种意见针锋相对。由于卢虎的日记牵扯到明健，明健暂时离开了调查组。郑欣强调纪检干部的问题我们决不护短，但谁想要陷害纪检干部，我们决不答应。郑欣的话使明健增强了信心，蔡氏集团的股东蔡万鹏受段德辉旨意处处排挤肖静宜，致使蔡母认为肖伤害了蔡氏集团，想蚕食蔡氏集团。肖静宜感到十分委屈提出辞职。这使已经爱上了肖的蔡万祥左右为难。

明健离开调查组后，关严提升为调查组组长。在一次老同学聚会中，关严发觉欧阳玉蓉与陈副省长十分亲密。一心想往上爬的关严认为只要抓住这个关系，便能平步青云。陈克清暗示关严尽快结案， 撤回调查组，关严心领神会。在审查卢虎别墅里搜出来的录像带时，关严发现录像带一个熟悉的女性背影惊呆了，他已感觉到段德辉、欧阳玉蓉、陈副省长早已是一伙的了。他来到欧阳玉蓉住所将录像带放了出来，欧阳玉蓉大吃一惊，她没想到卢虎的住宅会有摄像装置。不久关严被提升为监察室主任。