李强有一天进厂，发现谢玉兰已经抢夺了工厂。彭小娟见此，拖着怀孕的身子，打工养育无事可做的李强。每次彭小娟和曼曼交锋吵架，李强都站在曼曼一边。彭小娟觉得两个人的关系不会像以前一样了。时代厂在谢玉兰指导下，蒸蒸日上。

彭小娟拿出变卖而来的几十万元，鼓励李强重新办厂。于是李强网罗了一批铁杆拥护者，办了一个作坊式的街道小厂。

由于李强招来的工人普遍素质不高，不能适应彭小娟那种管理方式。打工的地方开除了彭小娟，她重新找到了一家保险公司，发现她的上司居然是黎明。李强的工厂办得百般艰难，此时，李强发现彭小娟和黎明还有来往，于是两个人发生了激烈的争吵。

谢玉兰把时代厂搞得红红火火，把李强的工厂挤得毫无市场竞争力。黎明向彭小娟展开追求，要求彭小娟跟他一起去南方发展，被彭小娟婉言拒绝。小娟打了曼曼一巴掌，李强为此跟彭小娟大叫大闹，彭小娟感到这样的日子下去真不是滋味了。

谢玉兰开始关照李强的工厂，无奈李强把握不好时机，白白错过。李强难以承受生活的重担，要彭小娟打掉孩子。彭小娟感到他们之间感情一片黑暗，她离开了李强，打算找一个地方生下孩子。

李强解散了工厂，成天酗酒自暴自弃，谢玉兰经常去酒馆里找李强，劝说他回家。把自己的丈夫召唤回家，成了谢玉兰新的人生目标，余心桥告诉她，最好的办法就是用爱说话，以情动人。