清田市副市长李芒刚一走进市政府大院，就被市教委主任丁文昌拦住，向其汇报因拖欠教师工资导致罢课的紧急情况，李芒深入学校了解罢课情况时被学生打了一拳。市委副书记刘广大欲动用公安抓人，李芒找到市财政局长宋忠，让其想办法筹集资金先为教师发1个月工资，宋忠惧怕黑恶势力左右为难。曾恒将电视台记者丁小桐，寄给公安局举报怡人楼洗浴中心的信拿到手中，丁小桐感到很惊讶。到城里打工的苦妹子，被骗到怡人楼洗浴中心做前台服务生。统计局长程实因高庄乡上报的统计报表中，数字少了6个亿着急，与此同时，李芒要调走的消息，在清田市传开，因环境污染，清田市下了一场黑雪，使本已惆怅万分的李芒内心更加沉重。

东都市委秘书长林远达一行来清田市，调查教师罢课事件，清田市市委书记曹中、副书记刘广大感到难堪。李芒为筹集教师工资款卖掉了自己的专车，并准备动用尚未开工的300万老干部基建资金为教师发放工资，因此不仅得罪了市长姚全福干儿子曾恒，还引起老市长王长安极大不满。曾恒到财政局长宋忠家吵闹，还带头指使民工到市政府办公室谩骂李芒。清田镇副镇长陈平，为能得到市教委主任的位置，给刘广大送去10万元现金被拒绝，副市长高升为帮陈平得到教委主任位置给其出谋划策。个体户田青听说李芒要调走，赶到市委欲以10万元买李芒留任，副书记刘广大认为这是赶走李芒的好机会大肆渲染，李老板以5万元买走苦妹子欲行不轨，被苦妹子反抗打伤后，让手下人追杀苦妹子。

陈平为当上市教委主任，让副市长高升帮其送钱给刘广大，又到市教委主任丁文昌处寻求支持吃了闭门羹。怡人楼洗浴中心老板曾龙，为帮哥哥曾恒尽快拿到300万建房基金，到财政局长宋忠家里对家属进行威胁。省治安总队赵队长根据群众举报，将怡人楼洗浴中心老板曾龙抓获，正在苦水村调研的李芒、郑京生得情况后，连夜返回清田市。

曾龙在公安局拘留所脱逃，省治安总队赵队长非常气愤，曾家兄弟反复权衡后，曾恒让曾龙到公安局自首，并保证几天后把他弄出来。陈平为能当上教委主任，又到李芒那里寻求支持，副市长高升为帮助陈平当上教委主任，将5万现金放到西瓜里送到刘广大家。丁文昌深知陈平的低劣人品和低下的工作能力，他向李芒反映真实情况，希望李芒阻止此人当选，李芒向市组织部长反映了这一情况。

被打伤失去记忆的苦妹子无家可归，李芒将其带到家中，电视台记者丁小桐以各种方式寻找苦妹子的家人。东部市纪委庞书记到清田市调查田青为李芒买官的事，做梦都想当教委主任的陈平为达到目的，请市委书记曹中的妹妹曹月娇为其帮忙，并拜小神仙保佑。市委会没有通过陈平的任命，刘广大为获得市委书记后选人的民主推荐四处活动，副市长高升让曾恒为刘广大拉选票。

丁小桐为苦妹子寻亲做的广告节目，使李芒在市委书记的民主推荐中受到不应有的猜疑和责备，副书记刘广大让东都市委赵副秘书长，动员李芒不要参与民主推荐，民主推荐结果使刘广大处境相当尴尬。刘书记的女儿刘萌因不知西瓜里有钱，把西瓜送给了过生日的班主任徐老师，刘广大得知此事忐忑不安。跑官失意的陈平到曾恒那里大吐苦水。