上世纪末的某个冬天，上海酒业大亨钱之谦在钱家酒堡举行宴会，庆祝孙女钱雪林、外孙刘少坤3岁生日。雪林和少坤同年同月同日生，整日一同玩耍，宴会前，钱之谦把两块一模一样的祖传玉佩分别戴在两人身上。

刘元斌是钱之谦当年收养的孤儿，为人忠厚善良，他苦心钻研，刚好发明出一种名为“女儿香”的酒，当场被大量订购。钱之谦大为高兴，把刘元斌视为自己事业的继承人，在宴会上当众宣布，以后钱家的事业交给女婿刘元斌管理，众人都向刘元斌祝贺。

大少爷钱耀庭是个浪荡公子，在外面喝得大醉回来，见自己受冷落，辱骂刘元斌不过是父亲捡来得叫花子，根本没有资格继承钱家的产业。钱之谦把儿子训了一顿，宴会不欢而散。

刘元斌不计较钱耀庭对他的态度，但妻子钱巧秀却很生气，刘元斌好言安慰，钱巧秀才破涕为笑。

钱之谦之妻钱王氏向来厌恶刘元斌，对他心存偏见，更何况钱巧秀只是钱之谴妹妹的女儿，并非亲生，于是抱怨钱之谦对儿子不好，反让一个外姓人掌管了家业，却被钱之谦数落了一番，钱之谦说钱耀庭自己不学好，完全是个败家子，都被钱王氏宠坏了。钱王氏不服，心里对刘元斌更恨。

钱耀庭寻机向钱之谦、刘元斌挑衅，钱之谦一怒之下疾病突发，撒手人世。

父亲死后，钱耀庭有恃无恐，勾结管家钱梦麟陷害刘元斌。

刘元斌闻讯，带着妻子和儿女逃走。感情甚的钱雪林和刘少坤从此分别。

钱耀庭要斩尽杀绝，派人在途中追杀刘元斌，危机中，钱巧秀的义仆柳桂姑带着两个孩子先走，刘元斌和钱巧秀则为掩护儿子被杀。

钱耀庭遂掌管了酒堡，但那张“女儿香”的秘方，他只得到一半，另一半不知去向。

柳桂姑带着刘家两个遗孤逃到乡下，隐姓埋名，艰难度日，桂姑为免意外，绝口不对两个孩子提起家仇。

二十多年后，两兄弟长大成人，早已分别改名为柳士申、柳士杰。兄弟俩踌躇满志，来到上海闯荡世界。他们巧遇女扮男装的钱雪真，雪真正遇窘境，士申偶然帮了她的忙，雪真对士申暗生好感，出乎士申意料地对他慷慨解囊，两人就此结下一段奇遇。

原来钱雪真就是钱耀庭的二女儿，雪真与同学龚念平要好，但龚念平的父亲龚嘉良是上海滩新兴的酒业巨头，与钱家是生意上的对手，两个年轻人的感情遭到双方家长的阻挠，于是赌气决定双双离家出走。

巧遇士申之际，正直龚念平出外寻找落脚地，雪真独自在上海等候。雪真对淳朴丈义的士申产生了一种说不出的强烈感情，当龚念平回来要带她离开上海之际，雪真换上女装去和士申告别，并想对他说出自己的感觉，但没有找到士申，失望离去，两人断了联系。

士申兄弟找到在上海一家夜总会做招待的同乡女孩月月，月月和士申从小一起长大，两人是青梅竹马的恋人。月月让兄弟俩住在自己的住处，并介绍柳士申到夜总会打杂。

柳士申看出龚嘉良对月月心怀不轨，十分生气，一次龚嘉良调戏月月，士申气愤难平，出面干预，结果被驱逐出夜总会，当晚，月月对士申细心照料，患难中，两人激情难抑。

一天，柳氏兄弟巧遇钱家大小姐钱雪林。士杰被车撞伤，善良的雪林和士申一起把士杰送到医院。士申听说要付住院费，仿佛青天霹雳，这对于正在失业的他简直是雪上加霜，雪林询问之下了解到士申兄弟的困境，又感念于士申要供弟弟上大学的苦心，于是不但为士杰付了治疗的费用，而且向士申提出：介绍他到自己家经营的酒堡里打工赚钱，士申喜出望外，十分感谢雪林。

钱雪林不但替士申介绍了工作，而且经常去看望两兄弟，在生活上关心、帮助他们。相处中，士杰对美丽、善良的雪林心存感激之外，更萌生了从未有过的爱意。但雪林对士杰的感情却是纯粹的姐弟之情。

士申进入钱家酒店做工，他勤恳、塌实，并且凭着聪明和悟性，揭发了一个侵吞钱家财产的团伙，得到了钱家老爷钱耀庭的赏识，升任仓库主管。雪林也对士申渐渐心生爱意。主管和雪林在钱耀庭面前都对柳士申赞赏有加，引起了钱耀庭对这个年轻人的注意。

龚嘉岭继续纠缠月月，并且对月月越发温柔体贴，月月自觉对付他心里有数，耍小聪明，既接受龚嘉良的小恩小惠，又不让他占便宜，但柳士申对月月对龚嘉良的暧昧态度很生气，两人争吵，渐生嫌隙。

柳士申为供士杰上大学，每日辛苦工作赚钱，自己省吃俭用，不让弟弟受半分委屈；士杰感激哥哥对自己一片苦心，终日苦读，勤奋上进。兄弟情深，日子苦中有乐。

有人冒用黑道的名义到钱家酒楼闹事，幸亏柳士申及时设计化解，柳士申因此得到钱耀庭赏赐的红包。他拿出一些钱为雪林挑了件小礼物，以表谢意，雪林心中暗喜，令柳士申感觉到了雪林对自己的微妙感觉。

钱耀庭看出柳士申有很好的潜质，决定调他到酒堡里任外事主管。

柳士申第一次走进钱家酒堡，一时有些恍惚，仿佛此地有些似曾相识。当晚，柳士申在酒堡中意外撞见了一个疯女人，令他对这里感觉更加怪异。

士申住进酒堡之后，与雪林相处机会更多，雪林日渐明显地表现出对士申的特别好感，经常亲自关心、照顾士申的生活，而士申此时仍然深爱月月，加上自知与雪林身份有别，所以格外小心、本分地躲避雪林的亲近。一次偶然，士申发现雪林有一块和自己一模一样的玉佩，心中觉得奇怪。

不久，士杰考上了大学，兄弟俩非常高兴，雪林也向士杰表示祝贺。柳士申明显看出了士杰对雪林的爱慕之情。

一天深夜，柳士申在黑暗中再次撞见了疯女人，这次，疯女人莫名其妙地冲上来拉扯士申，推搡中，士申的玉佩被他扯了下来，士申连忙抢回玉佩。奇怪的是，疯女人看见玉佩后情绪激动，他拉住士申说了句令他似懂非懂得话，但随即就被看管她的用人拉走了。此后，士申有了强烈的感觉：自己和这个酒堡一定有着某种密切的联系。

士申向雪林问起疯女人的身份，雪林紧张地让他别多问，千万不要接近疯女人。

兄弟俩生活状况日渐好转，士申接柳桂姑来上海来玩几天。这天，士申接桂姑来到旅馆，士申决定带老人家去看看自己工作的地方。

柳桂姑跟随士申来到钱家酒堡外，不料桂姑远远看到钱家大门，便大惊失色，怎么也不肯在往前走，调头便往回跑。柳士申再三追问只下，桂姑终于向他讲出当年钱耀庭抢夺“女儿香”秘方、杀害刘元斌夫妇的深仇大恨。士申听完如陷深渊，他终于明白自己与酒保间的联系就是雪仇。痛苦之余，士申和桂姑约定：向士杰隐瞒家仇，不影响他的学业。桂姑拿出士申父母的照片，士申依稀觉得父母与酒堡里的疯女人有些相似。他向桂姑讲了疯女人对自己玉佩的强烈反应，桂姑也觉蹊跷。

当晚，柳士申决定向酒保探清疯女人的身份，柳桂姑从士申的讲述中，也怀疑疯女人就是当年的钱巧秀，于是偷偷地跟到酒保里。柳士申和桂姑想办法进了关疯女人的密室，三人相见，桂姑确认疯女人就是士申的母亲钱巧秀。钱巧秀一时间仿佛清醒许多，她甚至告诉柳士申自己藏了半张“女儿香”的秘方。原来，当年刘元斌夫妇为防不测。将秘方分为两份，各藏半张，钱耀庭抢到刘元斌的半张后将他杀死，又把钱巧秀带回酒保关进密室，逼问另外半张秘方的下落，钱巧秀决口不说，一直被关在密室，经年累月，被逼成疯。

柳士申决定把生母钱巧秀救出酒堡，不料，三人相见的情景被钱耀庭偷看到，钱耀庭回房拿来枪，准备杀人灭口。冲突中，桂姑为保护巧秀，挡了钱庭的致命一枪，当场身亡，钱耀庭又将钱巧秀推下楼摔死，柳士申愤怒中，也将钱耀庭推下了楼。这时，雪林等人听到枪声赶来。

面对赶来得钱家众人，柳士申急中生智编造谎言，声称自己不认识桂姑，出来时桂姑已中枪身亡，枪被扔在地上，老爷正被疯女人推下楼，自己为保护老爷，争斗中自己被疯女人推下了楼。

钱家报案，警察局探张大老李赶来了解情况，徐梦麟警告地告诉他：疯女人是钱耀庭的表妹钱巧秀，而另外一个突然出现的女人，好象是钱巧秀失踪多年的女佣。

警察局里，士申辩解说事发当日他之所以很快就到现场，是另有隐情，是因为他私下约了钱雪林。

医院里，医生声称钱耀庭暂时没有生命危险，令柳士申大惊失色，但医生转；而告诉雪林，钱耀庭已成植物人，士申又大松一口气。

管家徐梦麟坚称士申是杀人凶手，士申一怒之下离开钱家。

雪林发现了士申留给她的约会条子，为士申证明了清白。她请求士申回来照顾自己、照顾钱家生意。

士申决定重回钱家，利用雪林的感情，抢夺钱家经济大权！旧仇新恨一起报。

士申决定接受雪林的感情，成为钱家女婿，理所当然地掌权，于是他仍痛和月月分手，月月不明所以，不肯分手，士申狠心甩开她，独自离去。

月月不死心，跑到酒堡大闹，柳士申当着雪林的面，声称自己不爱月月，让她不要再纠缠自己，并当场表示：要娶雪林，照顾她一生！月月伤心离去。雪林十分感动，投入了士申的怀抱。

士杰的知哥哥要娶雪林，十分震惊，他质问士申：为什么不喜欢雪林，又明知自己喜欢雪林，却要横刀夺爱？士申为了不让纯洁的弟弟卷入报复，撒谎骗说自己从前觉得配不上雪林，但现在钱家发生变故，自己有责任照顾雪林。士杰知道雪林一直喜欢士申，此刻只好退出，强忍失落，感情倍受打击。

雪林婚礼上，惊闻家中变故从国外赶回的雪真突然出现，她一眼认出姐夫竟是当初自己在码头上相遇、令自己心生爱恋的青年，心里一时不是滋味。士杰眼尖，看出钱家二小姐就是兄弟俩初来上海时遇到的那个“男孩子”。士申和雪真相认，士申意外，雪林欣喜，雪真尴尬。

士申本以为钱家没有男丁，自己娶了雪林，就掌管了钱家大权。不料徐梦麟突然在婚礼上宣布了钱耀庭早已立下的遗嘱：钱家生意交给雪真管理，外姓人不得插手。这突如其来的消息，令士申的第一步复仇计划瞬间落空，他白白娶了个自己不爱的女人，顿时陷入沮丧。