江白实习结束，回到洋城。兴奋的海悦为他弹奏了《波涛汹涌》，这支动人的钢琴曲不仅改变了江白对砚岚的印象，更感受到了东方瀚海深遂宽广的内心世界……

黄平根据海悦讲述的东方的故事编篡而成一篇题为“潜艇海难大揭密，艇长私生下遗腹女”的文章，使他那濒临倒闭的小报走俏洋城。秦矢夫妇严厉地批评了海悦，海悦与江白也痛斥了唯利是图的黄平。秦矢拿出自己的积蓄，收购了大部分报纸，然而，已经阻止不住好奇的人们议论纷纷。文章中耸人听闻的描写，夸张歪曲的故事，如睛天霹雳般地落在了无辜的白雪头上，她心中美好的世界倾刻坍塌了。在好友娟子的劝说下，白雪若无其事地回到家中。还不知情的施连志夫妻只是惊异娇生贯养的女儿突然成熟，丝毫没有想到灾难已经降临……

施连志在媒体记者的骚扰之下，不得不对白雪讲述了东方的真实故事，他告诉白雪，她的亲生父母都葬身大海，只有琼海海边的礁石上，不知谁刻下了“东方瀚海”四个大字……

施连志十分感激秦矢和焦同为自己所做的一切，将800艇海难的重新回忆的材料交出。焦同立即组织专家赶赴琼海基地，再次开辟“郑和水道”的研究工作开始进行……

江白在毕业被分配到秦矢所在的洋城基地，这又招来冯伟的冷眼。在秦矢来参加毕业典礼时，江白当着秦矢和院长的面，再一次坚决请调到琼海基地。秦矢了解江白的志向，当场表示赞成。海悦的心里却十分矛盾，她理解江白，但又害怕与江白天各一方......

在社会过分的关注下，白雪没有象施连志夫妻所希望的那样，为东方而骄傲。相反认为他们当年不负责任地生下自己，现在还给平静幸福的家庭带来羞侮。她不能原谅海悦的过失，更不顾海悦的苦苦劝阻，与娟子登上了南去的飞机……

江白回到西北探亲，发现秦家托人到居委会调查自己的家庭情况，这件事伤害了曾是炮兵团长的父亲的自尊心。父亲对他讲述了自己婚姻失败的原因，原来，江白的生母也是一位将军的女儿，在江白幼年时就与父亲离异了。江白因此动摇了对海悦的爱。

海悦对江白的内心障碍十分不解，以为江白另有所爱。在争吵之后，江白将海悦所赠的珍贵礼物——海山家祖传的锚链还给了海悦，意无反顾地前往琼海基地报到……

白雪几经周折，也来到琼海打工。偏巧找到了黄平南下后所开的广告公司。白雪将真实姓氏隐去，被黄平录用。黄平利用单纯、美丽的白雪为他拉广告生意。白雪生活艰难，但又不愿回家，与在歌舞厅打工的娟子相依为命。在工作之余，到海边四处寻找那块刻着字的礁石……

　江白为了更好地研究东方瀚海，和郑友亮一起，要求到全支队的后进艇806艇报到，崔东山艇长马上给两个学生官宣布了约法三章。在一次潜舰联合演习中，806艇的滑油泵出现了小故障，江白提出合理化建议，可以保证演习继续进行，但保守的崔艇长却没有采纳。在申请退出演习的过程中，806艇被海面的驱逐舰抓了个正着。事后，支队首长召开干部会总结教训，邀请江白、郑友亮参加。江白不知深浅地发表了自己的观点，认为战斗舰艇的安全并不是首要的目的。支队首长和艇政委十分赞赏，崔东山却很是恼怒。为了警告江白不要成为第二个东方瀚海，崔东山把江、郑二人带到海边，在一块巨大的礁石上，赫然雕刻着“东方瀚海”四个大字……

郑和外海的钻井平台又一次向总参告急。总部为了加强南方的军事力量、加快研究“郑和水道”的进展，决定将秦矢调往琼海基地……

秦矢的内心深处一直为当年没有抢到“郑和水道”的任务而后悔，此去琼海，便可弥补遗憾。砚岚却对那场悲剧心有余悸，反对秦矢的调动，又弹奏起了《波涛汹涌》……

海悦也偷偷登上了秦矢去琼海的飞机，执意要去找回爱情……

白雪受到客户山本的骚扰，提出辞职，但天真地中了黄平的缓兵之计。她终于找到刻着东方名字的礁石，却与江白失之交臂……

秦矢上任伊始，便搞了一次紧急出航的演习。黎明的码头上，各艇纷纷驶离码头，郑友亮与费建国却没能上艇，被秦矢抓住。费建国满不在乎地认为，和平时期的演习不必认真。秦矢感到了806艇问题的严重。

崔东山意识到秦矢调来琼海必定与开辟“郑和水道”有关，担心这项危险的任务会交给806艇。警告江白不许在司令员面前提“郑和水道”之事，江白又与艇长发生了冲突……

江白不顾艇长的警告，仍与焦同一起研究“郑和水道”的问题，秦矢送来了海悦带给江白的软件，使研究得到很大帮助。江白与海悦约定第二天晚上见面。

秦矢为了进一步考察806艇的作战能力，随艇出海进行鱼雷打靶，崔东山紧张地关注着司令员与江白的谈话，江白对秦矢的问话也躲躲闪闪，使秦矢大为意外……

南国繁华的夜晚来临了。白雪在酒店已被黄平灌醉，送进了为山本准备的房间。娟子打不通白雪的手机，意识到有事发生，急忙奔到酒店，被黄平赶出。无奈中，娟子想到了江白，便冲到军营，拉走了刚刚与海悦见面的江白。江白撞开了酒店房间，救出了白雪，又到广告公司教训了黄平。等到再去找海悦时，海悦已经生气地离去……

江白找到正要上飞机的海悦，郑友亮为了替江白开脱，不让江白说出救白雪的实情，自作聪明地编造一通谎话，留住了海悦……