一座很讲究的住宅楼里，银州市建总集团下属的宏明工程建设公司总经理常玉林静静地躺在自己的卧室里。从现场情况看，他死于煤气中毒，但公安局刑警队长郑牧经过对现场的仔细勘察，确定常玉林是死于谋杀。而且凶手是一个很会作案的罪犯。 就在这之前，市里刚刚准备对有人举报的常玉林主持的外环路工程挪用巨款一事进行调查。于是这件事引起了市里的高度重视。 局里决定成立重案组，由郑牧任组长。 经调查，常玉林出事之前曾在酒家与三个人一起喝酒，他们一个是市建委副主任彭鼓，一个是市城建开发集团董事长兼总经理吴宝明，还有一个是宏明公司下属的恒通公司总经理汤显龙。这三个人加上常玉林，都是外环路工程中的顶尖人物。重案组的人们分别询问了这几位家大业大、位高权重的人物，包括彭鼓的秘书仇众山。但对他们的调查没有什么新发现。 这几个人都有案发期间不在现场、没有作案时间的证明，并且彭鼓和汤显龙和常玉林私交好得尽人皆知，他们也不大会有作案动机。 调查中，彭鼓的秘书仇众山的机警、干练引起了郑牧的注意。郑牧希望仇众山能帮助自己。而仇众山却给郑牧讲起了一部美国电影《真实的谎言》中的一段情节－－最后追捕罪犯的时候，桥被炸了，罪犯的车刹在断桥边，停的地方正好是力的支点，晃晃悠悠就是没掉下去，这时候飞来一只鸟，落在车头上，就加了那么一点点份量，那车轰隆一声掉下去了，那罪犯也就完蛋了…… 郑牧立即追问：谁是那只鸟？ 仇众山没直接回答，只是淡淡地说：老天有眼。 在一间小屋里，仇众山对着母亲的遗像说：妈，儿子该为您报仇了……

重案组成员王小刚前去常玉林生前就职的宏明公司进行调查，坐守在那里的负责人，就是吴宝明的儿子，在银洲市尽人皆知的“吴大少”吴天利。吴天利对王小刚十分骄横，并且扬言，象常玉林那样的人就该死。但吴天利同样有不在作案现场、没有作案时间的证明。 郑牧等人把重点放在这几个人之于外环路工程的关系上。关系很快理清楚了，彭鼓主持下的外环路工程，是吴宝明的建总集团中标运作的，具体运作的，则是集团属下的常玉林的宏明公司和汤显龙的恒通公司，这两个人都是经由彭鼓的撮合，集结到吴宝明旗下的，他们一经联手，就把整个外环路工程织成了一张密不透风的网。市里的那封举报信中提到的事情，都被这张网严严实实地掩盖住了。 郑牧决定，谋杀案和挪用工程款案一起调查。郑牧决定从吴天利入手。吴天利的态度很蛮横，他扬言象常玉林那样的人，早晚是一个死，他自己就有杀常的动机。但调查表明，吴天利不在作案现场，没有作案时间。

郑牧从彭鼓的财产收入入手进行调查，马上发现，彭鼓的妻子赵梦鸽，是一个在市里被股民们称为“股仙”的人物。凭彭鼓的收入，是不可能拿出几十万巨款给妻子炒股的。 重案组干警鲁梅从秦莹身上打开了缺口，彭鼓涉嫌挪用公款炒股一事，马上就要揭开盖子了。彭鼓和妻子赵梦鸽紧锣密鼓，对秦莹软硬兼施。线索刚刚展开，就被赵梦鸽左遮右掩，以本金是向常玉林借的为由，把事情搪塞了过去。

彭鼓决定让死去的常玉林替自己顶替罪责。这种做法意味着事情马上会牵涉到吴宝明。吴天利上门威胁彭鼓，让他别闹到和常林一样的下场。彭鼓着实被吓了一跳。 吴宝明让儿子把手头的合同等文件整理好，以备接踵而至的调查。业务上不学无术的吴天利力不能胜，只好求仇众山帮忙。仇众山正好得到了细致了解宏明公司内幕的绝好机会。 彭鼓回忆起他如何让常、吴、汤联手，将环路工程揽到自己手里的过程，这里边的交易让他一想起来就不寒而栗。 赵肖丽为父亲的处境担心，仇众山告诉她，很多人为了得到钱，而付出了自己的良心。

彭鼓对仇众山一直非常信任。他让仇众山把有关环路工程的所有材料保存好，以备调查到自己头上时有以对答。 就在这时，公安局电脑室收到了一份来自不明网址的电子邮件，内容是有关环路工程中挪用工程资金的一些情况。郑牧等人非常兴奋，他们知道，那只“鸟”在向他们通消息了。 根据电子邮件上提供的线索，王小刚来到市里的蓝星酒吧，调查吴天利挪用工程资金开办为他“洗钱”的蓝星酒吧的情况。 吴天利听说后，回忆起他当时挪用钱开店时，常玉林用此事对他进行要挟的往事。 当王小刚再次来到酒吧调查的时候，吧女上来纠缠，吴天利拍下了王小刚和吧女的照片。照片立即出现在市局领导的桌上。王小刚怒而辞职，郑牧挽留了他。 鲁梅根据邮件上的线索，来到汤显龙主持的五福汽车城进行调查，她发现汤显龙的账上有大量资金出入，其项目与工程无关。一条挪用工程资金倒卖汽车的线索出来了。 吴天利让仇众山帮自己想想是谁向公安局透露了这些一般人不可能知道的信息。

赵肖丽对仇众山和自己一直若即若离的态度十分不满，心里充满疑虑。 而仇众山却早就处在极端的矛盾痛苦之中。他回忆起赵肖丽把刚刚大学毕业的他办到银洲市时的情况。那时他做为赵肖丽的男朋友来到这个城市，赵家把他安排到建委做秘书。而在此之前，他对赵肖丽的家庭情况几乎是一无所知。当他在赵家第一次见到彭鼓时，他震惊了，没想到能在这里见到母亲遗书中提到的这个仇人。而让他更加震惊的是，这个仇人竟是自己在大学里深深爱上的恋人的父亲！ 从那时起，仇众山和赵肖丽越来越疏远了，他不知道该如何面对以后和赵肖丽相处的漫长岁月。他要为母亲报仇，又不能伤害他从心里深爱着的人。 郑牧又收到了邮件，汤显龙挪用工程款倒卖汽车的事实越来越清楚了。 面对重案组人员的询问，汤显龙和彭鼓暗地里商量对策。他们把账面上的余款全部捐给了赵肖丽所在的研究所，做为所里上马新项目的启动资金。所长对此欣喜若狂。 仇众山却提醒赵肖丽，不要用这笔钱，这笔钱是一锅脏水。赵肖丽不知道问题的严重性，两人的关系终于到了拉开战幕的地步。