二十年前，一个风雨交加的夜晚，一连串相互交织的情感巨变，将五个年轻人推向了命运的岔口。

夏中林与本单位领导的女儿郝丽华相恋多年，在即将结婚之时却又遇上单纯美丽的女大学生安慧，双双坠入爱河，夏中林决定去追求真实自由的情感，于是毅然辞职，下海经商，他要凭个人的能力创一番事业，让安慧过上最好的生活，而他却不知郝丽华已怀上他的骨肉。顾立伟一直深爱着同学安慧，为了向安慧证明自己的爱，狂怒之中要与夏中林决斗，但最终被夏中林咄咄逼人的霸气所吓退。白子强对郝丽华钟情已久，他的妻子因病去世，自己与三岁的女儿白玲相依为命。白子强不忍心郝丽华遭受夏中林的欺骗，将自己偷拍到夏中林与安慧约会的照片交给了她，郝丽华不敢相信这一切，但夏中林与安慧紧密拥抱的场面再次证实了这残酷的事实，并将她的梦想击碎。为了自己暂时栖身，更为了腹中的胎儿，郝丽华万般无奈之下决定嫁给白子强。夏中林和安慧也即将开始崭新的生活。

二十年后，已是林安集团董事长的夏中林可谓事业有成，如日中天；安慧与丈夫共同创业，打下一片江山后早已退居家中，作起了全职太太；顾立伟如今成了昔日情敌夏中林顺从的部下--开发部经理：郝丽华更是今非昔比，当年他勉强嫁与白子强，女儿郝佳出生后便提出离婚，白子强不知真相，断然拒绝，盛怒之下，郝丽华揭发了白子强经济违规的行为使其沉默。而后，郝丽华为了生存，带着两个女儿嫁给了大自己三十岁的日籍华人，如今丈夫去世，郝丽华继承了大笔遗产成为日资公司丽华电子的总裁。

本与安慧约好去听音乐会的夏中林，却因另有重要约会--去见郝丽华，而派顾立伟代他去陪太太。顾立伟对此虽很不情愿，但身为下属，只得从命。夏中林与郝丽华再度重逢，夏中林希望郝丽华忘却旧怨，两家公司合伙开发网络平台，郝丽华对他依旧耿耿于怀，断然拒绝，态度也极其冷淡，倒是她的女儿郝佳态度和善，并对夏中林充满了好奇。在夏中林家中，安慧以董事长夫人的身份再次面对昔日的恋人，不免有些尴尬，甚至对夏中林的这一做法有些反感，但一向温柔、顺从的她从未想过违抗丈夫，所以只得用极其冷淡的态度对待顾立伟。顾立伟相反却自如得多，但他故作出来的尖酸、刻薄使安慧大为恼火，二人由开始的僵持变成了相互的冷嘲热讽，安慧盛怒之下，打了顾立伟一个耳光，顾立伟却未被激怒，他自豪地告诉安慧，自己卧薪尝胆，在夏中林手下忍耐了这么多年，只为有朝一日能有实力向夏中林报仇，如今时机已经成熟......

光阴的流逝并没有冲淡当年那场巨变带给夏中林等人的情感冲突，反而随着他们身份、地位的变化而更趋复杂尖锐。

郝丽华接到通知，养女白玲在夜总会陪酒被派出所扣留，她虽然不爱白子强，但当年是自己使白子强人狱，出于对他的一丝歉疚，对白玲一直很好。郝丽华赶到派出所，警察却坚持要二十四小时后才肯放人，郝丽华虽有万贯家财，却也束手无策。白玲高中毕业后就到歌厅唱歌，时而陪客人喝喝酒，多年的歌厅生涯，使她习惯了逢场作戏，只对钱感兴趣，但她洁身自好，她要干干净净地期待梦中情人的出现。次日清晨，多年音讯皆无的白子强的出现，使郝丽华又惊又怕。白子强并不知道郝丽华丈夫已死，他表示不再打扰郝丽华的生活，他是来接白玲的，并对郝丽华多年照顾白玲深表感谢。他并不恨她，反而因她敢爱敢恨的强烈个性而对其迷恋更深。郝丽华不敢把白玲被拘留的事情告诉白子强，生怕他认为自己对白玲照顾不周，偏巧此时接到派出所打来的电话，白玲病了。白子强从派出所接出白玲，白玲见到父亲，百感交集，潸然泪下。尽管她对郝丽华毫无感情。但她拒绝离开拥有巨额家产的郝丽华家，并拒绝父亲对她善意的规劝，精于世故的白子强虽为女儿心痛，却没有办法。

顾立伟通过安慧的弟弟安达结识了有“电脑天才”之称的吴德华，并得到郝丽华的支持，终于向夏中林摊牌，夏中林对此并不在乎，使他恼火的是安慧……夏中林对自己充满自信，从不担心妻子和顾立伟旧情复燃，但他绝不允许妻于对自己有所隐瞒，他已经习惯居高临下地对待妻于。论心计安慧远不是他的对手，夏中林略施小计，就使安慧窘迫地承认顾立伟在昨天晚上曾向自己透露过要与夏中林摊牌，而夏中林高姿态地表示不再追究，但他故意装出来的大度和体贴，却使安慧深感屈辱，她提出厌倦太太生活，想回公司工作，夏中林“精心”地做了安排，既让安慧到公司察看，又让她感觉自己无法胜任任何工作，陷入尴尬境地。安慧深感自己成了一个落伍的人，此时，她就像夏中林的一只关在金丝笼里的金丝雀，虽生活在舒适的安乐窝里，却得不到起码的自由与尊严。

顾立伟与安达、吴德华共同成立公司，他们计划与丽华电子合作，竞标网络平台，办公室兼做安达和吴德华的公寓，吴德华的女友王海燕经常来帮他们料理生活。王海燕在丽华电于任管理人员，心地善良，性格开朗，而吴德华却不善言辞，安达是吴德华最信任的朋友，三个人在一起，经常是安达和王海燕有说有笑，吴德华则在一边听得极开心。吴德华只顾钻研而忽略了王海燕的情感。王海燕更爱上他的才气，却不能忍受其情感的木钢，久而久之，她与安达产生了感情。顾立伟与郝丽华的谈判很顺利，因为他们有共同的敌人夏中林，郝佳也被顾立伟的风度所吸引，对他产生了极大的兴趣。

白子强跟踪白玲到歌厅，看到女儿周旋于花钱买乐的男人们中间，又气又痛，白玲虽不愿让父亲管束她，但仍向白子强表明了自己对父亲的爱，白子强深受感动。更令他惊喜的是郝佳，郝佳深受郝丽华宠爱，早已习惯优越的物质生活，对身边的一切都感到麻木，整天无所事事，因而对突然出现的白子强表现出极大的热情，并自愿到白子强新开的日本料理帮忙，飘零一生的白子强终于从两个女儿身上享受到亲人的温暖，深感满足。

安达为了在竞标时打败夏中林，从电脑中窃取了夏中林放在家中的公司机密文件，却未得到顾立伟的称赞，顾立伟认为这会连累安慧，逼他销毁了文件。夏中林突然造访顾立伟的公司，安达出于心虚，有些不知所措。吴德华无意中透过他们已经掌握夏中林机密文件中的底细。夏中林怀疑此事与安慧有关，遂命令保姆徐嫂和秘书孟小云监视安慧，禁止安慧单独进入他的书房和办公室，安慧察觉后与徐嫂和盂小云均发生冲突，却都被夏中林压制下去。此时她才发现，在所有人的眼里，他确实只是丈夫的附属品。

安慧鼓足勇气向夏中林诘难，情绪激动地诉说心中多年的积怨，历数对方的不是，却发现夏中林根本不为所动。只为维护自己的人格尊严，安慧毅然离家出走，住进饭店，她希望自己的行为能使丈夫醒悟，但夏中林毫无音讯。此时的安慧，身心均遭受着理智与情感的双重煎熬。

顾立伟主动找到安慧，安慧才得知安达确实偷了夏中林电脑里的机密文件，并准备听从顾之伟的劝告回家去，夏中林冷静下来后，也发觉自己对安慧太过分了，他来到酒店接安慧回家，却看见了正在咖啡厅聊天的安慧和顾立伟，夏中林怒火中烧。心情轻松的安慧收拾东酉，准备回家，却接到饭店的通知，她的信用卡已被冻结，要她立刻用现金结帐。安慧没想到夏中林会用这种方法逼她低头。顾立伟来帮安慧结帐，安慧极力忍着泪走出饭店。顾立伟见她境况窘迫，热情邀请她住到自己家，安慧无奈之下勉强同意。

夏中林得知安慧居然住进顾立伟家，大为恼火，但他了解安慧，相信她不会和顾立伟出什么事，他只是感到丢脸，所以决不让步，他坚信安慧离不开儿于，更离不开他所提供的舒适生活，他命令安慧二十四小时之内必须回家，否则将向法院提出离婚，并以婚外情为由，剥夺安慧的财产分配权和对儿子的监护权。安慧果然于当天晚上回家，尽管她对夏中林的作法极为愤怒，但毕竟是二十年的夫妻，她也舍不得儿子，只要夏中林肯认错，肯尊重自己，她并没打算离婚。但是面对趾高气昂的夏中林，安慧再次感到失望，她平静地向夏中林提出协议离婚，并且不要他的任何财产，之后再次离开了这个让她伤心的家。

郝丽华虽表面上对白子强粗暴无礼，却以各种借口频频光顾他的日本料理，当她听说安慧离家出走的消息后，忍不住幸灾乐祸起来。白于强很清楚地到自己这儿来只是出于寂寞，其实她一直深爱着夏中林。

夏中林突然发现自己错了，他仿佛又看到当年和他一起艰辛创业的安慧，他追到门口却停下了，多年的习惯使他无法向任何人低头，安慧此时也停在门外，希望夏中林在最后时刻追出来挽留她，夫妻二人就这样隔着房门等待着。而就在夏中林终于打开房门的时候，他看到顾立伟将安慧接走，夏中林气疯了，失去时才知宝贵，他发誓一定要把安慧夺回来！

安慧并没有继续住在顾立伟家，顾立伟的母亲曹玉芳出差回来，虽然她对安慧很客气，但安慧还是觉察到对方隐隐的敌意。二十年前曹玉芳对安慧非常好，也深知她在顾之伟心中的份量，尽管曹玉芳知道儿子至今依然深爱安慧，因而对她当年的背叛就更不能原谅。安慧拒绝顾立伟的再三挽留，离开顾家，一个晚上从两个家门被撵出来，这使她百感交集，也更深切地感受到自己生存上的无能。安慧决定住到安达的公寓的门厅里，并开始四处求职，她不想再依靠任何人，她要向夏中林证实自己的能力，证实自己的存在，但是她已有七年与社会脱节，当初的工作经验到今天已经没有任何用处，所有公司都以她年龄偏大、学历太低为由而拒绝录用。安慧不得不一再降低标准，依然找不到工作，又发现夏中林派司机陈大庆跟踪自己，倍感生活的艰辛，心力交瘁，晕倒在顾立伟怀里，郝佳碰巧撞上这一幕，不禁炉火中烧。

郝丽华得知夏中林和安慧闹翻感到幸灾乐祸，更为安慧依然有顾立伟这样的情人深感嫉恨。她知道自己其实对夏中林不能忘情，只是由爱生恨。而对白子强遵守诺言不再纠缠又感到失落。郝佳对安慧充满敌意，郝丽华大感解气，并不断鼓励女儿。白子强看出郝佳对顾立伟的感情，提醒郝丽华，郝丽华却并不担心，她自认了解女儿，郝佳喜欢任何东西都不会超过三天的。郝丽华更有自己的打算，她认为当年安慧靠年轻打败自己，如今要让女儿用同样的优势打败安慧！

郝佳对顾立伟本来就有好感，现在有了安慧这一情敌，更激发了她大小姐的脾气，她发誓一定要把顾立伟从安慧手中抢过来。

父母一辈的恩怨剪不断，理还乱，郝佳的介人更使他们之间的争斗日趋白热化。

郝佳着一身朴素的衣着来见顾立伟的母亲，她乖巧的谈吐和清丽的容貌很快赢得了曹玉芳的好感，尤其是她对顾立伟所表现出的带着崇拜的爱，更使曹玉芳满心欢喜，认定郝佳是儿媳的最佳人选。顾立伟处于两难之中，他确实深爱安慧，但他正和郝丽华合作，更不能得罪老板的女儿，再加上他对母亲的孝顺，因此他对郝佳明确表露的爱意又不忍伤害，致使安慧也心生疑惑。夏中林拒绝离婚，但也不肯向安慧低头，他要用自己的方式让安慧主动回家。顾立伟提出要安慧加入他的公司，安慧拒绝，顾立伟通过朋友关系帮她进了一家房地产公司。

安慧自认为可以胜任这一工作，她曾帮夏中林经营过房地产，自家的房子也是经过她精挑细选后买下的，但几次接待客户，却一套房于也没卖出去，诚实的本性使她不会揣摸对方心理，更不会甜言蜜语。总算有一对夫妻决定买房子，她却忘了自己身份，替对方挑剔房子的毛病，使老板忍无可忍，把她解雇。正当安慧情绪低落，一筹莫展之际，解雇她的老板又找上门来，对她的能力大加赞扬，并坚持要她重新回去工作，出任销售部经理，而且工资很高。安慧喜出望外，重回公司后，她的工作果然非常顺利，也非常轻松，她不再直接面对客户，只是坐在办公室管理售楼人员，安慧情绪很高，工作非常卖力，在拿到第一笔工资时，请顾立伟、安达等人吃饭，庆祝自己终于获得新生，郝丽华和郝佳也不惜自来。白子强对安慧的所作所为深表佩服，郝丽华却对其冷嘲热讽。