许映霞是北京大学中文系毕业，在报社担任编辑兼记者，并与女伴于芳在京郊租了两间农民房，算是安居下来。

岳其五，身份是北京路路通信息服务中心的技术推广部经理，推销人工养殖林蛙的新技术，并想通过许映霞所在报社刊登广告。许映霞认为此技术值得推广，于是擅自做主撤掉两条广告，将岳其五的广告安排在醒目的位置，为了感谢许映霞，岳其五免费提供10组林蛙供她们试养，而结果是林蛙不吃不喝，一只只死去，许映霞也因私登广告被报社除名。

许映霞找到路路通信息服务中心要求赔偿，中心主任岳文兴不但补偿了其经济损失，还聘用许映霞为主任助理。

刚到信息中心的许映霞由于业务不熟，干脆就在公司等着鱼自己上钩，果真有几个项目送上了门——

一位青年农民推销《致富信息800册》，正当许映霞看得眼花缭乱，犹豫如何处理时，经验老道的岳其五识破了来者的骗局，连说带吓地将青年农民哄了出去；

一位自称“革新迷”的中年人拿着几万双空心筷子前来寻求技术转让，介绍这种空心筷子的特点就是吃完饭后，可以当作吸管吸干菜汤，因为营养全在汤里，这种筷子的功能得到中心认可，而清洗方式却遭到质疑，中年人决定再回去研究研究；

许映霞逐渐明白信息中心的工作其实就是“一手托两家”，拿到推广费之前两家绝对不能见面，否则“煮熟的鸭子”就飞了！许映霞自觉在这里工作一天天变得聪明起来，渐渐喜欢上了这份工作。

信息中心来了一位叫崔永山的河北人，自称有一种新型产品是爆竹的代替品“拍炮”，大家都比较感兴趣，正好居委会贺大妈检查卫生到会客室，听到此产品马上接话说她有一侄子贺小三是鞭炮厂的厂长，由于北京禁放烟花爆竹，所以他们厂的产品只能在当地销售，厂子效益不景气， 如果能生产这种“拍炮”就可打入北京市场。

岳文兴抓住机会，首先与贺大妈协商，让她与贺小三联系，并约定，如能谈成此事中介费分一半给贺大妈，贺大妈兴高采烈地给贺小三打电话，贺小三听后也非常感兴趣，决定马上到北京看这种“拍炮”，双方一拍即合签定合同。

正当皆大欢喜之际，贺小三带着“拍炮”到北京销售，途中被工商局扣下，才知上当了，原来“拍炮”也属易燃易爆产品。

信息中心的房东方家祺没有工作，以出租房屋为生，没事老往信息中心跑，总想介入中心事物。这天来了一位推销“夏日凉床”的中年人，正巧被方家祺碰见，方家祺有一位朋友在小木材厂工作，正发愁好几百张床卖不出去，方家祺心生一计，决定低价买断“夏日凉床”的专利技术， 然后再高价转让给他的朋友，小赚一笔。

许映霞和高雪愤愤不平，觉得方家祺抢走了她们的生意，但岳文兴却说房东平时对他们不错，这次就算帮忙，但这笔生意是他自己谈的，赔了赚了都与中心无关，方家祺点头认可。

签定转让合同后，中年人将一大卷复杂的图纸交给方家祺，仔细一看，才明白所谓“夏日凉床”就是在传统木板床下面加一个塑料抽屉，睡觉前放一些冰块，方家祺大呼上当……

门房胡大爷老家的水泥厂研制出人造大理石的新工艺，样品拉到了传达室，光滑如镜、质量非凡，而价格只有进口大理石材料的十分之一，岳文兴认为此项目可为。

该厂是个县办小厂，自研制出大理石后，产品供不应求，陆厂长希望信息中心帮他们找几家联营单位，他们出配方、出原料、出技术、包销产品，联营单位必须保证工期、按时交货。信心中心负责联系小水泥厂并收取中介费，陆厂长在中心办起了培训班传授人造大理石新工艺。

联营单位学成之后生产出来的样品，猛一看都合格，可放置一两天后大理石表层就会泛出一圈圈的白渍，陆厂长拒收这些不合格产品，让联营单位回去继续努力。

联营单位继续生产，可泛白渍的问题始终解决不了，有人开始怀疑大理石的生产工艺本身有问题，可自己在培训期间生产出来的样品确实光滑如镜，生产厂家百思不得其解。

岳文兴决定把这件事情查个究竟，果然事出有因，是看门的胡大爷每天早晨用花生油擦拭大理石上泛出的白渍，胡大爷收取了好处费，与陆厂长串通作弊，骗取培训费。

岳文兴严厉地批评并处罚了胡大爷，命令陆厂长立刻停止办班，并将所收押金全部退还。