特区南都市建委副主任罗安邦因老父去世伤心病倒。部下贺豫民毅然替他为父抬棺、尽孝。送葬的路上，贺想起了自己父亲客死他乡的一段伤心往事。此时响起了妻子楚华英的电话……回家后，楚提出离婚，但因疼爱女儿遭到贺的拒绝。贺的战友高子淳在内地某市公路局当副局长，颇有政绩，他自认为可接任局长兼书记的职务，结果事与愿违。心灰意冷之时，他想到了南方特区的几个曾经一道出生入死的战友贺豫民、夏玫和夏的弟弟夏晓军。这时，贺任建委下属南方集团的常务副总；夏是市电视台新闻专题栏目制片人，夏晓军是市公安局刑侦队长。他希望调到率先改革开放的南都市工作。贺与夏晓军在去车站接高的路上，夏接到海上有人走私油的报告，他飞驰现场却扑了个空。面对已金盆洗手即时制止了情妇宁晚绢等走私行为的远大公司老板齐果样，夏晓军气忿的离去。

几位老战友相聚夏玫家共叙友情。转业十年后的再度相会勾起了夏和高对一段旧情的回忆……想重塑形象的齐果祥突然发现仓库堆放了一批盗窃的钢材，他对手下大发雷霆；因为市里为解决教师住房问题正准备上马教师安居工程，他想挤进这个项目。为此，他命令手下把偷来的钢材埋掉，今后再不准偷鸡摸狗。而后动员宋晚绢去向贺豫民投石问路，结果，遭到这位刀抢不入的转业军人的拒绝。围绕高子淳能否调入市建委；罗安邦与另外一位也想扶正的副主任兰家耀展开了一场智慧与权谋的较量。

高子淳不负众望，顺利通过考评调入建委，任秘书处副处长。他感激罗安邦、贺豫民、更感激为他牵线的夏玫。高的机智、幽默和风度翩翩又一次燃起夏埋在心中多年的旧情。他是在与贺认识并照了一张像后邂逅高子淳的，后又发现高与贺是患难战友，而毅然离去，至今仍独身一人，为了取得竞标教师安居工程的资格，齐果祥四处奔走，想方设法接识同乡罗安邦，并设鸿门宴请高与贸，企图用女色拉他们下水。一直暗中监视齐的夏晓军接到报告匆匆赶到蛇餐馆，却看到一个尴尬的场面，他对一直追求他的侦察员梅若影大发雷霆。

齐果祥发现宋晚绢不听招呼，仍然进行违法活动，只好让她回安微老家“探亲”。出于帮助家乡脱贫的乡情和一种改革的探索，罗安邦决定帮助齐果祥。为了说服贺豫民同意与齐的公司联合竞标，罗安排贺到莲湖山庄开建筑年全，同时邀请电视台的夏玫采访。这时，三位战友又走到一起，高向夏再次表达爱意，贺也向夏倾吐了准备离婚的消息，使夏玫大吃一惊。在罗的启发下，贺违心的在联合竞标协议上签了字。工程开工，齐如愿以偿，春风得意。

贺豫民一直耽心与他们一道中标的远大公司工程不能保证质量，却受到了罗安邦的批评。他想找人倾诉，却又在夏玫家门口意外地发现高子淳与夏玫在一起……宋晚绢回到老家，听外婆讲了一通关于她的手有福的神话，决意要盖一栋新楼房光宗耀祖。这时，欧仔风尘仆仆地赶来找她，向她游说将盗来的钢材偷梁换柱的密招。为了感谢高干淳在竞标中所起的作用，齐果祥将一套新房的钥匙和一部手机送到他的面前，并请他当公司顾问。

宋晚娟软硬兼施说服了看仓库的老头，起出了盗窃的钢材，让欧仔他们连夜施工，打入地基，这些行动，都落入了公安的视线。这天风雨交加，贺豫民接到电话跑到工地制止了他们不顾质量的“加班”行为。楚华英跑到贺的书房为他关窗，却意外的发现贺与夏玫当年的那张合影，这时，她才真正找到了他们之间没有爱情的原因。夏晓军等很快侦破了钢材盗窃案，又引发了以次充好的工程质量问题，夏玫首先赶到现场，向全社会独家报道了这一全市瞩目的爆炸新闻——贺豫民一时成了焦点人物，他又一次来到夏玫家想找个人倾诉，却又被楚华美发现。