55岁的下岗工人王建国准备在居民小区开一家大排档。身为街道干部的妻子刘卫东坚决反对，主要是怕给自己带来负面影响，但最终勉强同意。在招聘服务员问题上，刘卫东一定要坚持向社会公开招聘，王无奈，只好同意了。招聘会上，俩人的母亲也掺和进来了，不让来不行，因为是股东，有权力参加。刘卫东将简单的服务员招聘会搞成了国家招收公务员的样式。将一一来试聘的女孩吓跑了。最后由俩老太太选中了一个农村来的打工妹秦芳，由儿子选中了一个暑期打工的大学生沈放，加上刘卫东的外甥女阿兰，一共三人。

大排档开张了，人气挺旺。忙活了一整天，王老板特高兴，晚上一算帐，只赚了拾贰元钱。王老板说没啥，万事开头难嘛。

社区的保安小李子，看上了阿兰，有事没事总往大排档里跑，自己不敢说，又怕写不好情书。大学生沈放帮他完成情书的草稿，谁知让阿兰偷看了，误认为是沈放爱上了自己。当小李子拿情书交给阿兰时，阿兰以为沈放不好意思亲自来，而当沈放说明真情时，阿兰觉得情感上受到了伤害。从此，小李子走上了漫长的求爱路。

老李头是乡下来的，住在侄女莎莎家。莎莎是独身女人，由于婚姻失败，性格怪异，终日以狗相伴。老李头替她管家、照料小狗。老李头来到大排档，将侄女莎莎好一阵夸。因为莎莎不但记住了老李头的生日，还特意买了三文鱼让老李头吃。大学生沈放也过生日，和老李头自然就亲近了许多。老李头不识字，想让沈放给他在上海念大学的孙子写封信，沈放愉快地答应了。莎莎气愤地找到大排档，指出老李头为什么偷吃小狗的东西，原来三文鱼和蛋糕是莎莎买给小狗过生日的。老李头有苦难言，沈放看不下去，讥讽了莎莎，帮老李头解了围。晚上，王老板买来了蛋糕，全体店员为沈放和老李头过生日。

阿兰、沈放，都觉得当老板轻松，这天王老板出去有事，就让沈放当临时老板。来的客人很多，阿兰、秦芳忙得晕头转向，结果沈放将六七十元一斤的基围虾二十五元卖了出去，客人们都要求点基围虾，一传二，二传十，进大排档吃基围虾的人越来越多，沈放知道自己闯了祸，无法收场，只好跟人硬吵。王老板赶到，不但没批评沈放，还将所有的基围虾都按二十五元一斤卖给了食客……晚上一算帐，竟然比平时多出一倍的营业额，沈放和阿兰从内心佩服王老板的精明。

西瓜来了。西瓜是从东北来的，是当年王老板和刘卫东在建设兵团九连老连长的儿子。西瓜一来就让小李子当坏人给弄起来了，幸亏阿兰回来解了围。王老板和刘卫东没接着西瓜，是因为西瓜逃票，没从正门走。西瓜说话的口气挺大，一会说来南方找机会，一会又说是来找项目投资。王老板和刘卫东一直将西瓜当兄弟，让西瓜住下，投资和工作的事以后慢慢说。西瓜天天出去找工作，天天碰壁而归，最后竟让民警给押送回来，因为他在湖边公园的长椅上睡觉，还与人争执动了手……。

王老板、刘卫东正为西瓜的事发愁，没想到西瓜西服革履的带回俩人，三人谈得投机而又热烈。阿兰偷听到别人管西瓜叫董事长、总经理。西瓜神气起来了，秦芳和阿兰一个劲地讨好西瓜，希望他能为自己谋一个工资高一点的工作，西瓜答应了，并要求她俩必须去读电脑培训班……西瓜画了一桌的图纸，做什么用，是什么，他谁也不告诉，说是专利产品。王老板再三追问下西瓜道出了真情，原来他发明了一种东西叫打车牌，自以为可以销出上亿个，还准备搞外销。王老板问谁投资，西瓜说自己己经投进去几千块钱，合伙人正在加工第一批产品呢。王老板说：“你一辈子也等不到第一批产品了。”果然，西瓜又上当受骗了……