某省常委会议室，常委们就锦江市宏达集团上市问题进行研究。魏尚飞等大多数常委表示赞同，唯有省纪委书记司马民望表示：应慎之又慎，理由是纪委多次接到群众举报。与此同时，宏达集团的原料仓库突然发生大火。

火灾使宏达职工非常愤慨，在医院门口围住市委书记戚新国，要求给个说法。张毅得知公司原财务科长倪萍兰在半年前辞职，目前不知去向。宏达老总朱崇在异地得知公司火灾后，心脏病发作未能返回，公司吕会计又突然病故。此时，副总康萍主动承担责任。在拘留所，康萍把一钥匙和一张纸条塞给司马民望。

司马按照康萍纸条所示来到她家，却发现有人已先来一步把保险柜钥匙取走了。副市长尹葆春被指派为宏达公司恢复生产总指挥，并在市委立下三个月恢复生产的军令状。

为稳定大局，尽快使宏达公司恢复生产，市里委任康萍为总经理，同时戚新国暗示公安局郑局长作出火灾是电路老化所致的结论。这样，保险公司便作出了理赔的决定。但马千里却告诉黄晶晶：宏达火灾是一起精心策划的纵火案。

林虹收到一封来自锦江的信，告其夫司马民望与其姐林岚旧情不断，林虹很不满。

张毅得知，宏达公司烧毁的并非羊绒而是废旧的棉花。司马和张毅由此推断火灾是一起骗保行为。大火后，朱崇在神秘电话的指使下，一直佯病不归。但当工作组决定查保险柜时，朱崇及时返回，主动交出保险柜钥匙及密码。