五十年代初，山东济南的街头，彩旗飘扬，喇叭中传出“加入到保卫边疆，建设边疆的行列中来”的口号，姑娘们涌向招兵站，倾听李兰芝的招兵动员。　

　 七巧，一个流落到此地的姑娘，不知所措的夹在人群中，想为自己找一个未来。

与此同时，在遥远的大西北，一群经历过战争洗礼的战士，默默期待着李兰芝能为他们带回可以让他们驻守边陲的东西——一位妻子，一个家。

七巧在江雪的帮助下参军了，同行的还有逃婚的淑贞，爱跳舞的花枝，总是默默不语的莲秀，在姑娘们看来，美丽的人生即将翻开新的一页。　

　 驻地到了，满目荒凉，姑娘们大哭。

入夜，花枝逃跑了，指导员安民丰从泥坑中救出了花枝，自此，安民丰的面容留在了花枝的记忆里。

政委钟浩的一席话，使姑娘们认识到，她们已不是普通老百姓，而是一名革命军人，屯垦戌边是她们的职责。

于是，渺无人烟的边陲多了姑娘们的身影。 姑娘们和男兵一样劳动训练，要强的淑贞为了证明山东姑娘不是孬种，和连长田五四进行了一场挖沟比赛。淑贞赢了，女兵们第一次开心地笑了。

花枝无意中引起一场火灾，地窝子烧毁了，钟政委允许女兵去湖边洗澡。芨芨湖畔，夕阳西下，女兵们尽情嬉戏，田五四和安民丰看的心醉了。

吕斌昏到在路边，七巧救助，赶来的秦玉山却让七巧重新面对她一辈子都不想再提及的过去。秦玉山认出七巧，七巧惶惶不安。

秦玉山央救李兰芝替他牵线，李兰芝满口答应。

七巧不嫁秦玉山，李兰芝硬要当红娘。姐妹们问起原因，七巧泪流满面，说起十四岁难以启齿的经历。

女兵们集体抗婚，李兰芝气急病倒。

江雪被禁闭，安民丰去做思想工作，两人的心渐渐靠拢。

李兰芝说田五四和江雪挺般配，田五四自愧不如，却也暗自惊喜，向安民丰讨主意。而此刻，安民丰正准备向组织汇报他与江雪的交往，请组织促成婚事。

彭金海找来安民丰，希望他能帮助田五四解决个人问题。一边是出生入死的战友，一边是梦寐以求的爱情。安民丰左右为难。

李兰芝让江雪多和田五四接触。江雪迫切需要知道安民丰的意见，为了战友，安民丰退缩了。江雪答应嫁给田五四。

七巧被分到园林连，秦玉山让她给吕斌当助手，吕斌对七巧非常冷漠。秦玉山讲起吕斌的过去，七巧才知道，吕斌曾经留学苏联学园艺，七巧说，她要跟吕斌学种树。

军垦战士屯垦戌，开荒挖渠，引来天山雪水。

庆祝引水工程胜利通水的联欢晚会上，李兰芝宣布了田五四和江雪的婚事。

姐妹们依依不舍送别江雪。新婚夜，田五四发现江雪并不是心甘情愿嫁给他，遂提出离婚。

任凭李兰芝和彭金海怎么劝说，田五四只有一句话：强扭的瓜不甜。

花枝在安民丰失意的时候前去接近，遭到拒绝。而莲秀的关心让安民丰颇为感动。

淑贞要跟耿大柱学开拖拉机，静静的夜晚，两个年轻人促膝交谈。耿大柱感叹不知哪个男人有福气可以娶回淑贞。淑贞说她还年轻，要争取当劳模去见毛主席。

七巧要跟吕斌学种树，吕斌让七巧先观察树根。秦玉山路过，罚吕斌站到太阳地里。七巧惦记吕斌，匆匆赶回，吕斌晕倒。

七巧悉心照顾小树苗，吕斌答应教七巧学种树。