告诉我如何解脱2002年 清明 湖南澧县小芳的妹妹重新订了婚，然而就在订婚后不久，她又遇到了一个叫刘勇的小伙子，两人自由恋爱，但刘勇的父母不满意他们的交往。妹妹为了和刘勇在一起，想退掉亲事。小芳无奈的定亲，拿聘礼钱为妹妹退婚。退婚在当地引来轩然大波。清明节，小芳在母亲的坟上立了一块碑。 小芳又给老爸买了一辆三轮车，让老爸卖菜渡日。她还去看望了风烛残年的姥姥。小芳再一次离开家，临行前独自一人又到母亲的坟上看了看。

无言的结局2002年9月 北京在好心人的资助下，失学的贝尔来到北京一家专业的舞蹈学校学习跳舞，由于年龄太小，加上贝尔的调皮，老师以不便管理为由要求学校退学。章越的老公耿彪和校长理论，最后达成和解，贝尔留了下来。送贝尔来北京的章桦用手中的摄像机纪录下一切，这成为她拍纪录片的开始。 舞蹈学校，贝尔渐渐成长。2002年11月 广东梅州阿文不想再做发廊，可带着孩子一时难以找到工作 。广东梅州，阿文把孩子带到爷爷奶奶家，老人家吃惊地面对这个从天而降的孙女。善良的老人最终收留下这个孩子，而孩子的父亲却一直杳无音信。2002年11月 广东保安阿文进工厂当了女工，每月四百多元钱要干十几个小时。

停不了的生活2002年12月 深圳阿美来到深圳，问星星的父亲要钱，后来发生争执，阿美想到了打官司。2003年9月 北京章桦来北京的妹妹家拍摄，顺便找律师替阿美咨询了打官司的事。2003年11月 湖南衡阳衡阳发生了震惊全国的大火灾。章桦找到阿美，告诉她律师的建议。阿美却放弃了打官司的念头，此时的阿美已经和出租司机离了婚，又找到了一个香港男友，两人准备结婚。

出嫁2002年11月 广东江门理发师唐涛在广东江门的一间发廊打工，小芳也在该店干了一段时间后来又离开了。2002年12月 广州小芳遇到了自己的初恋男友，原来一同在保安学校学习的他现在是一家物业公司的保安班长。两人又相恋了。2003年 春节前 山西太原章桦去看望女儿，准备带女儿回衢州老家过年。小杨和母亲再一次跟了来。2003年除夕 浙江衢州章桦家四姐妹团聚，小杨喝醉了，伤心感慨不已。一个春节，两样心情。2003年大年初 湖南澧县章桦、章微、阿文及小贝尔参加小芳的婚礼。 原来小芳打算和妹妹在同一天结婚，不料妹妹突然悔婚，她领来又一个男友。

需要改变自己是谁2003年5月 浙江衢州非典爆发，章越领着儿子回到家乡。在美容院做美容师的章微被拉去搞传销，章越也被吸引，成为章微的下线。2003年10月 北京章越回到北京，一心想做传销。丈夫耿彪不以为然，两人时常在家吵闹。耿彪承包的医院饭店也因为非典而欠下债务，为了躲债，他们搬了家。

阳光下的生活2003年11月 深圳 章桦回到深圳，开始拍摄自己的第一部纪录片。纪录一个同样来自农村的小女孩在深圳的追求和梦想，章桦的经历也给了女孩极大的鼓励。章桦在纪录的同时也在思考人生，思考生存的价值和姐妹们的命运。