自打老伴去世，老万太太就孤寡一人。全家人看在眼里，急在心上，于是背着老太太召开会议，研究给万老太找老伴问题。会议分成两派，一派主张找，一派主张不找。老大喜贵认为妈这么大岁数，不要找，找了让人家笑话。老二喜发认为找不找对象，要看妈的心情，只要妈高兴，就可以找。老三喜奎认为要找必须符合三条标准，一是年龄比妈小的，二是身体比妈好的，三是家庭条件好的……最后统一了认识，找，但不能让老太太感觉出来……。

于是，山前的山后的介绍了不老少老头儿，第一个是医生，以给老太太看病为名，后来才知道是兽医。第二个是个铁匠，以来修农具为名，第三个小学教员，来到万家叙旧……

后来此事被老太太知道，大发脾气，说谁要是再提给她介绍老伴一事，她就跟谁急。

一天，“走五七路”的时候曾下乡在靠山屯的老干部梁京辉来到万家，说退休三年，老伴已去世，想到靠山屯颐养天年。万老太惊喜万分，举办家宴欢迎老梁头的到来。彩凤却从万老太的眼神当中看出了门道。

喜贵在田里劳作了一天，回家后觉身体不适，只想吃一口大白粒高粱米饭。

村委会跟种子公司签订了承种玉米种子田的协议，喜贵想起前几年的教训，坚持不种种子田，而是偷出了母亲家里仅存的一瓢传统的高粱种子大白粒，种进了自家责任田。万母发现种子被盗，只怕日后再吃不到那口米饭，挨个追问家里人，喜贵担心事露村长责怪，谎称是老鼠偷吃了高粱种。村长听到消息，唯恐种子田的协议不能落实，竟挨家去地里扒土查看。有城里的粮商跑到村里收购粮食，听村里人讲万家还有这种高粱种子，许下两粒一元钱的天价。万家人人人踊跃，再一次激起查找大白粒的热情，喜奎甚至想去挖老鼠洞，搞得家里家外一片混乱……

一场春雨，苗儿破土而出，秘密再隐藏不住，粮商收不到大白粒，却出高价预购了喜贵家秋后所有的高粱收成，让万家人和村长都大吃了一惊。村长慨叹，市场经济风云变幻，不能只盯着让农民增产，更重要的是如何解决农民增收的问题呀！

村民李大牛和李二牛的老娘死了，哥俩的媳妇先后找到村委会，目的都是为了老娘留下的那三间房产，请村委会主任调解。两人各说各的理，争得不可开交，竟吵骂撕扯在一起，惹得村民们都来看热闹。老梁头拿出城里人的办法，建议两人去法院讨公道，村委会主任却认为不妥，说乡下人自有乡下人的解决办法，为争家产的事闹到法院去，不光是李家人丢人，连靠山屯的乡亲们都觉脸上无光。可他又一时拿不出好办法，便把任务下达给素芹，大牛二牛的媳妇开始缠上素芹讨公道。素芹一时无章程，便召集一家人开会。会后大牛二牛媳妇再找喜发，喜发便安排两人丈夫去了采石场打短工，两家的媳妇再找万家人，彩凤、喜兰、喜奎等人都狮子大开口，明确讨要好处费，开口便是千儿八百。两家媳妇心疼钱，却想不蒸（争）馒头要争气，算计着只要胜了还是落到手里的是大头儿。几天以后，素芹将李家人及村委会主任找到万家，当众亮出两家行贿的所有的钱财，说再加上大牛二牛在采石场挣的工钱，已足够再建一处三间瓦房。她宣布，将建的新房给大牛的儿子娶媳妇，老人留下的房给二牛。一天云散，众人皆大欢喜。

万老太在老伴去世后，每每拿起报纸，就想起老伴在世时给她读报纸的样子。在与老梁头交往的过程中，她也日益感到自己文化水平太低，难以和人家形成平等对话。她找到喜兰和大学，提出要去上学。喜兰大惊，认为这是老妈在家呆得太寂寞了。大学却理解老太太，提出在家里教她识字，每天识十字，一年下来就可以读书看报了。万老太接受了建议，开始了识字。老梁头见此很感动，送给她一本字典，又建议她若是学会拼音，许多字就可以自己学了。老太太将那些字母想像成生活中的许多物品和人体动作，比如M就是闭上眼睛四处摸，C就是张大了嘴巴要吃饭。老人走火入魔般的学习，引来了家里人的许多惊异与笑话。喜贵和素芹认为是老妈脑子有病了，必须赶快找医生；喜发把自家的VCD让彩凤给老妈送过去，让她天天看二人转光碟；没想这正中了老梁头下怀，他用VCD教万老太学汉语拼音。

在喜发的运作下，老太太被安排进课堂学习。万老太骤然焕发了青春，记者闻听消息，跑来采访。

村委会主任宣布了乡党委决定，村里要建老年人大学，已满足老年人日益增涨的精神文化需求，老梁头当了老年人大学里的老师。

二儿子万喜发有日子没回家了，媳妇马彩凤认为他有外心，到老太太那里发牢骚，与溜须二哥的老三万喜奎发生了口角。就在这时，喜兰跑进来说让彩凤赶紧回家，工地来了一男一女，马彩凤本以为带来什么消息，结果是一个怀孕八个月的妇女和她的丈夫来讨要万喜发拖欠的六十八个民工的工资。

民工管马彩凤要工资，马彩凤不给，于是发生一些冲突和误会，也闹出一些笑话。

万老太连夜召开秘密会议研究对策，大家意见不一致。老大万喜贵同情民工，周大学坚持“公事公办”，万喜奎则认为“有诈”。老梁头也掺和意见，表示他有闲功夫，去城里找万喜发了解情况。经过一番争论，万家人一致认为，首先要照顾好两位民工，同时尽快找到喜发了解真相。

老梁头在城里没找到万喜发。周大学亲自出马，对来者进行盘问；村主任以一级政府的名义前来调解，希望能劝走两位民工，终无结果。

喜发深夜悄悄潜入喜奎家躲债。喜奎先是吓了一跳，后又详细询问了喜发欠民工钱的真相。喜发说，发包商答应，再过十天给钱，自己先在喜奎这躲一躲，并叮嘱喜奎保密。

万喜奎冒充社会人，用蓝墨水在身上“纹身”，来恐吓要账的民工，结果把怀孕的民工大敏吓得病倒。

在老万太太的带动下，万家人给予两位民工无微不至的照顾。民工仍是拿不到工钱不离开万家，并把自己当成“家里人”，“参政议政”，业余时间还帮万家侍弄蔬菜、干农活。

老梁头受万家人委托决定再次进城找喜发与发包商签订的合同。万老太看出蹊跷，深夜闯进喜奎房间，将喜发躲藏的秘密揭穿。第二天万老太把合同交到老梁头手上。由于政府直接干预，公安机关拘捕了恶意欠债的发包商，发包商只好拿出房产抵压偿还民工工资。一天云散。

喜发受到教育，两位民工与万家人结下了深厚的情谊。