跟着蛇头偷渡去香港的打工妹英妹（田海艳饰），作为破案证人被遣送回到鹏城。鹏城市刑警队的李克（于荣光饰）将英妹移交给她暂住地的芳林派出所副所长、自己的多年好友孟荞（尤勇饰）。孟荞告诉李克，妻子叶苇（李羚饰）为解决他们夫妻两抵分居的问题、将由内地的警官大学调来鹏城担任刑警队的副教导员。曾与叶苇有隙的李克闻讯目瞪口呆，随即大发一通娶妻不能娶女强人的议论，孟荞却正为自己在派出所副所长的位置上干了多年、始终不能扶正而心烦意乱着。 从来没有在公安第一线工作过的叶苇，刚到鹏城就由于见义勇为而险些吃了亏，而在欢迎会上，刑警队的教导员、老刑警王守一（高明饰）对叶苇此来包含着的照顾意义心知肚明，所以粘粘乎乎地打起了太极拳，惹得座中年轻的刑警们笑声一片，而叶苇由此，很快就从中感觉到了自己与这个集体的格格不入。

英妹在孟荞的帮助下，在鹏城打工落脚，因此对孟荞产生些许好感。市区连续发生单身女子在夜行途中遇袭被害事件，王守一率众等候伏击，没有经验的叶苇无意中破坏了行动，搞得大家哭笑不得，自己也很委屈。 施纯（温海涛饰）早年是歌舞团的小提琴手，因与法医陈洁（徐琳饰）相爱结婚，改行当了警察。多年过去，好强的陈洁却怎么也看不惯施纯平和冲淡的性格了，与之离异。陈洁因此遭到同事们长期的指责和疏远，而施纯则平静地申请调离了刑警队，被派往基层、孟荞所在的芳林派出所去当副所长。

根据施纯提供的情况，刑警队将怀疑的目光转向一家私营饭店能干的老板娘（丁嘉丽饰）和她老实巴交的丈夫--饭店的大厨。 老板娘和丈夫的关系很一般，但她不相信自己店里会与案件有染，更不相信自己也会成为袭击的目标。侦破工作遇到很大的阻力。陈洁深夜潜入饭店收集证据，险些被大厨发现，但由此也采集到了这个大厨与案件有牵连的证据。一直视陈洁为自己女儿的王守一为她孤身冒险而大发雷霆。

老板娘听从刑警队的安排，终于配合将凶手抓获。 案子破了，然而派出所报上来的立功人却是孟荞。深夜，陈洁来到派出所宿舍，看见施纯正在平静地拉琴，不禁出言挖苦。施纯坦言自己只求尽忠职守，并不在意最后是谁立功受奖。事事争强好胜的陈洁闻言大怒，遂拒绝施纯想接孩子来特区团聚的建议，拂袖而去。 与此同时，孟荞夫妇在家中为孟荞立功而庆贺。始终为没有被提拔为正职所长而耿耿于怀的孟荞，似乎在这一刻才觉得脸上有了光彩，却忘了这二等功其实并不是自己立下的。但由此，他暗中对施纯产生了无法消除的芥蒂和猜疑。

夏婕入院后对警方的调查采取置若罔闻、不予理睬的态度，从现场的痕迹分析，刑警队认为她可能并不是单纯的受害者，故决定对她做测谎试验。试验的结果表明夏婕认识凶手并在试图掩护他。 丁丁在医院里陪护夏婕，尝试进入她的内心世界。叶苇和李克等查出夏婕曾有过一个名叫方正伟（胡军饰）的恋人，在夏婕被孙先生包养后他们分手，而就在别墅发生血案前后，方失踪了……

夏婕和方正伟相爱多年，但两人在特区的发展不尽如人意，生活十分窘迫。夏婕在有机会为孙先生做秘书后、也为方找到了合适的位置，但方为自己依赖女友而感觉不豫，心生嫌隙。 方急于证明自己、结果出师不利，欠下孙先生一百万港币、遂借口自己在外地找到工作，逃避离去，将夏婕当作礼物送给了孙先生。夏婕得知后，万念俱灰，最终投入孙的怀抱……