富商徐浩然为妻子婉容庆祝五十大寿，请来一群名人淑女来家中作客，但婉容并不快乐，她觉得这生日宴会，全是浩然个人别有企图的安排，因为宾客中有名媛何韵如的出现。

外烩厨师钟鼎带着妻子和女儿玉秀，与徐家帮佣丫头秋香一块为徐家准备晚宴。当宴席告一段落时，浩然的女儿佩嫦拉着玉秀和秋香躲入闺房谈心，结果秋香意外发现浩然与韵如的暖昧举动。

曲终人散后，浩然与婉容发生严重吵，原先的闲言闲语，和今晚亲眼看到韵如对浩然的打情骂俏，令婉容难忍他的越轨，两人恶言相向，浩然愤怒之余，拂袖而去。

玉秀的哥哥家强学成返国，前来探望佩嫦，并陪她外出找寻父亲浩然，果真如母亲婉容所言，在韵如住处看见浩然。婉容彻夜难眠，一时想不开走上阳台，打算用寻短来让浩然终身后悔。

婉容用自杀的方式，反对浩然与韵如的来往，并在断气之前一再告诫女儿佩嫦，要选择幸福快乐的婚姻生活，才是女人最大的幸福。婉容如同死谏的行为，并未给浩然带来任何觉悟，反而与韵如公证结婚。

在母亲尸骨未寒之际，父亲作风又极度专制，佩嫦感到相当寒心，众人不忍，上前安慰佩嫦，无意间却让韵如撞见，韵如眼见遭众人排斥，迁怒佣人秋香并设计诱使浩然怒斥秋香，玉秀见状挺身打抱不平，斥责韵如的行为，此举导致秋香被赶出徐家，寄居钟家。浩然因担心女儿佩嫦情绪起伏及体弱多病，于是嘱咐家强开解佩嫦，另一方面，韵如与旧好明堂眼见家强顺利进入徐氏企业并受浩然重用，私下商量对策以保自己的利益………

浩然关心女儿佩嫦的病情，直奔钟家强行押女儿离开，此举令钟家上下惊鄂。面对父亲突如其来的举动，佩嫦将昔日压抑的情绪，一股脑的宣泄出来。另一方面，家强终于股起气向佩嫦吐心中的爱意，不料却被浩然以“门不当户不对”的理由阻止。浩然顽固强势的作风，令佩嫦更加反感。

韵如因担心浩然同意家强与佩嫦的婚事，决与明堂安排画家李国平与佩嫦认识……

原来答应帮婉容画像的国平，对佩嫦一见倾心，临时改变主意为佩嫦作画。国平的才华及个性，深深地吸引了佩嫦。佩嫦毅然决定作为国平的人体模特，答应国平的追求，此举令浩然错愕不已。事后浩然得知国平生活穷困潦倒，企图利用金钱逼迫他离开佩嫦，不料双方引起激烈的争执。

家强在秋香口中得知佩嫦与国平恋爱的真象，心里相当难过。因担心国平强烈的个性会伤害到佩嫦，家强苦劝佩嫦慎选终身伴侣，然而，因执的佩嫦不顾众人反对，坚持要与国平结婚。

秋香见钟家饭馆生意一落千丈，不忍继续造成家强的负担，决定出外谋职，明堂见有机可乘，萌生歹念，欲非礼秋香，所幸秋香机智逃过一劫，家强事后得知，为要帮秋香讨回公道，进而与明堂大打出手，因此被浩然革职，秋香为要帮家强兄妹谋生计，决定当槟榔西施维持生计。另一方面，浩然要求佩嫦拿掉腹中的骨肉出国深造，将来继承徐氏企业，此举引来国平的反对，带着佩嫦离家出走。

国平为要重新负起生活家计，决定到画廊以卖画为生，自负的他并未引起老板的重视，家强不忍见佩嫦在外受苦，决定暗中伸出援手帮助国平。

在槟榔摊工作的秋香，天真地认为生活从此平稳，岂料老板竟要求她兼差，从事贩卖尊严的工作，秋香因不从再度失去工作，幸好遇上好心的医生娘美云出手相救，并在其诊所安排工作。

佩嫦为鼓励国平专心作画，不顾自己已怀有身孕大小姐的身份，心甘情愿帮国平打理一切家务。家强见他俩生活困顿，央求浩然出面购卖国平的作品，国平得知，因自尊心作崇，出手殴打佩嫦，所幸家强兄妹及时出面制止，玉秀不忍佩嫦受委屈，要求佩嫦三思……