夜凉如水，蓬莱镇茶家老板陆一儒偕儿子小凤突然走到官府处击鸣冤；知县好不情愿升堂开审。原来一儒父子要状告县中乡绅万家夫人，因其义妹叉烧包于过门为妾当晚，就投井而死，知县恐事情闹大，欲草草了事结案。

小凤不值知县官绅勾结，大闹公堂，被知县判打八十大板，幸得老父出钱摆平事件。愤愤不平的小凤于是找来当晚为叉烧包当喜婆的妇人，力证是万家夫人率众毒打叉烧包，非是万家中人声称是叉烧包投井自尽。小凤终成功劝说老父，出钱聘请状王宋世杰为义妹申冤。起初，宋世杰本不欲接下此案，还大放厥词，惹起女扮男装的侠女展风出手刺杀，幸得小凤从中搞混，事情才告平息。最后，一儒终以巨额打动世杰答应为叉烧包申冤。

公堂上，世杰突然讹指小凤与义妹有染。小凤父子惨被屈打成招，被打入大牢等候问斩。展风出现劫狱之际，世杰突然出现，声称可用五万两买他一句就话，就可免罪，一懦答应。果然，小凤父子获释，但感申冤无望，二人唯有失望地回乡……

小凤明白与其上告为小宝平反，不如考上功名，做一个青天县官。在穷书生公孙安份的鼓励下，开始苦读考秀才。怎奈他天生不是读书的料，闭门苦读、即便悬梁刺股也进步甚少。一儒疼儿心切，以银两贿赂官场旧友，暗中帮小凤捐个秀才。小凤欢天喜地的回来，要一儒帮自己捐官。一儒反唇相讥，表示决不会给小凤一两银子。

小凤向全镇百姓发起全民捐款大行动，小凤的努力被一儒看在眼内，只是他明知官场险恶，不想自己的儿子重蹈自己的覆辙。当小凤明白了一儒的心意，父子二人终于重归于好，而小凤开始了官场之路，而他目标就是宋世杰所在的广东梅龙县。因为梅龙县内有宋世杰、方唐镜两大名状等，因此几乎无人敢出任梅龙知县，现任段知县胆小怕事，早已想辞官返乡，只惜无人继任，为了一桩已打了18年的官司，终日躲避方唐镜。宋世杰劝段知县赶紧了结此案，好辞官回乡以便留住名声性命！岂料升堂之日四大名状齐齐到场，段知县当场吓晕。小凤独自上路，豪情满怀，却遇上劫匪何东何西。段知县硬着头皮升堂。四大名状针锋相对，不相上下，但始终是世杰略胜一筹。刘华东为救败势，突然剑走偏锋，指责段知县收受贿赂，要挟将他告官，将段知县气得当场吐血。

官司就此延后，待新任县官接手审理。世杰指责梦吉师徒逼死知县之举过分，梦吉却告诉世杰新任县官是陆小凤。陆小凤和何东何西二人又遇上受了伤的随风。小凤为照应随风，以新任知县之名假作被何东何西所迫，令官兵退去。随风眼睛为石灰所伤，小凤悉心照顾受伤的随风，并向随风表明自己为官的理想，希望随风当其护卫，伸张正义。

随风对官员已无信心，深信天下乌鸦一样黑，但感于小凤的为人，答应了小凤的邀请，但提出以三个月为期，若小凤不是好官，便一刀杀了他！小凤与随风终于来到梅龙县，却遇段知县送棺入土。一儒不放心小凤一人闯荡官场，带上公孙急急赶来，却在路上遇到回乡的世杰之母李鬓。两人因误会恶言相向，更致大打出手，一儒随手撒了李鬓一头的面粉，二人势如水火，就此结怨。小凤自称体察民情去“第一楼”喝茶，岂料方唐镜早已恭候，存心捉弄。

一儒为了小凤以钱财打点衙门上下，四处拜访乡绅恶霸，忍气吞声求唐镜高抬贵手。县衙拜官当日，小凤满怀热心跟百姓见面，却倍受打击，唐镜再次出手捉弄，却被小凤挫败，正得意之际，李鬓出现认出前日遭遇的一儒，要状告一儒侵害财产及人身案，世杰更与小凤定下赌约，在公堂一决高下。小凤没想到接受的第一件官司就是自己的父亲！小凤派东方南宫做民意调查，却知全城百姓都不看好小凤官途，参赌且买小凤会吐血而死。

一儒为不让小凤为难，亲访宋府，世杰趁机要求一儒向李鬓负荆请罪，一儒饱受羞辱，愤而反击，却与李鬓积冤更深。小凤身穿崭新的官服，首次宣布升堂。李鬓状告一儒侵害财产及人身案，小凤与世杰首次堂上过招。世杰拿出一儒遗失的“官场秘籍”，其中尽是为官的歪门斜道，百姓哗然、小凤结舌；但世杰丝毫不给小凤喘息的机会，又以不清律法、滋长赌风两大罪状说得小凤一败涂地，颜面尽失，小凤气急拍案，不想竟被“公正廉明”的牌匾当头砸晕。

小凤初出茅庐，受此打击，遂寻酒买醉解愁。幸随风开导，当头棒喝，小凤如梦初醒，发誓要重新振作，继续努力，立志做一个再世青天。适时，何东何西因为当日随风不杀和小凤点拨之恩，也来了衙门投靠小凤当上捕快，看着公孙先生、展护卫等人组成的青天衙门渐渐成形，小凤复又踌志满怀，整装深夜出巡。夜半出巡，小凤路遇民妇莫李氏喊冤，听闻与世杰有关，决定受理此案。公孙彻夜不眠不休查卷宗研究案子，以助小凤一臂之力！

随风私下求世杰高抬贵手放小凤一马，世杰有心刁难，坦言早已看破随风女儿之身，只要随风肯穿上女装陪他喝酒，就饶过小凤。小凤、世杰再次公堂过招。凭公孙先生发现的唯一疑点，小凤放手一搏，怎料世杰轻言放弃，小凤轻易取胜，在半信半疑下宣判莫又胜死刑。县民奔走相告名状宋世杰输了官司。一儒到庙里为小凤求平安签，又遇冤家李鬓，仇人相见分外眼红，一言不和就开始动手，追逐至湖心亭附近，突然发现恢复女装的随风和世杰在湖心亭相会。

小凤与随风游船出行，因打败世杰一案使小凤赢得不少民心，谁知追随百姓中却有不少姑娘对男装的展护卫随风频献秋波，令小凤、随风啼笑皆非。世杰小凤二人继续互讽，小凤认为世杰眼里只有钱财没有正义，世杰却言小凤只是自以为是。但二人亦敌亦友，惺惺相惜之情，却已在彼此心里种下了。梅龙富商洪立本登门造访小凤，邀请小凤出席自己新妓院的开张典礼，小凤严词拒绝，岂知原来一儒早先已对立本有所打点，小凤十分生气。立本新开妓院，以世杰之妹宋菲菲的名讳命名，世杰决定对其小惩大戒。