修炼了五千年的仙鹤和九尾狐终于修成正果，得道成仙，成为太白金星门下弟子，赐仙号清风、明月。不久，适逢王母寿辰，清风明月为替师父排忧解难，博取王母欢心，私自破戒下凡去寻寿礼。两人在寻找传说中的千年何首乌途中日久生情，情致所至再犯天规惊动天庭，王母大怒下令严惩，众仙纷纷求情。最后王母下令将他们贬下凡间投胎为人，永世无夫无妻。太白得知苏州万家媳妇胎死腹中，让清风立即投胎万家，明月投胎隔壁孟家，好让两人再续前缘。

孟姜女和万喜良从小就表现出他们非凡的智力。十六岁那年，在“苏州才子大赛”中，女扮男装的孟姜女和万喜良各自为对方的才华所吸引，慌乱中在台下巧遇，两人一见如故，万喜良亦从孟姜女随从孟兴口中得知她是女儿身。回府之后，万喜良无意中听到熟悉的琴声，发现心爱的女孩近在咫尺，两人在相会、偶遇中感情日益笃厚。由于孟姜女淋雨受凉，几日不曾出现，万喜良心急如焚，笛音呼唤，孟姜女循声约会，两人激动不已，太白发现致孟姜女晕倒，而万喜良私会仇家之女也被万老爷发现。

万老爷恼怒万分，责罚万喜良闭门思过，万喜良心系孟姜女，派书童连夜打听。万老爷为阻止喜良再接近孟姜女将他关进书房。孟姜女得知喜良被关焦急万分，琴声紊乱，万喜良几次要出去都被阻止，相思成疾，请遍苏州名医均无能为力，万家上下一片愁云。天上童子为帮助万喜良和孟姜女，化身道士指点万家，万家为救万喜良一而再再而三上孟家提亲，终于以诚心打动了孟老爷，两家定下婚期。谁知大婚之日，梁大人闯入喜堂奉旨来抓万喜良。

万喜良被抓之后，万家乱成一片，视孟姜女为丧门星。孟姜女精神崩溃，想用琴声呼唤喜良归来，却招惹公公万金标一顿痛骂。次日清晨孟家人得知消息欲带孟姜女回府，可姜女毅然决定留在万家替万喜良尽孝。孟姜女受尽冷落，惟独婆婆玉儿没责怪她。孟姜女为婆婆煎药之事与万老夫人发生冲突，更惹得他们厌恶，但与玉儿建起深情。荒淫无度的万金标竟对媳妇孟姜女起了邪心，入房调戏，幸得玉儿相救。万家几次派人打听均无万喜良音讯，姜女愈加思念喜良，下定决心出门寻夫并亲手逢制寒衣，玉儿得知消息，赶来相劝。此时，万金标在富春院昏迷不醒，被人抬回，万家又是一片大乱。

万金标病危，大夫让万家准备后事。顿时万家陷入悲境，万老夫人更是把这一切归罪于孟姜女。万金标临终向大家一一忏悔，悄然死去。万老爷承受不了丧子的打击在灵堂上跌倒，导致半身瘫痪，而后万老夫人精神失常。玉儿挑起了万家的重担，孟姜女一面细心照料万老爷和万老夫人，一面鼓励玉儿担起这个家。孟姜女深知万家需要万喜良，自己更是牵挂他，毅然决定起程寻夫。孟姜女一一告别家人后，带着小莲和孟兴踏上了寻夫的征途。

孟姜女他们上路不久，便遇到一群边关南下饥饿难忍的难民，抢走了他们的干粮、盘缠和马车，孟姜女苦苦哀求终于保住了寒衣。盘缠没了，车夫走了，小莲受惊，孟兴矛盾不前，孟姜女仍然决定朝前走，为能提前见到万喜良而改走艰险难测的小道。三人走在荒山野岭中极其无助时突然发现一户农家，好心的大娘让他们借宿了下来。孟姜女既担心前途茫茫又思念喜良，彻夜未眠。万喜良亦是思念家人和姜女，写了封家书欲托人送回。次日，孟姜女他们来到寿春城，她的美貌轰动了整个寿春城，并令郡守陈大人仰慕不已。