徐湘自小父母双亡，由其养父余威抚养成人，培养成其刚毅而沉郁的性格。他自中学毕业后，继续修读夜间预科投考大学，另一方面更兼多份兼职，以分担余家的开支。余威一向以捞偏门维生，没有大作为，只担任一些无关痛痒的角色，后更沦为舞厅睇场，因常与妈妈生马小玲有口角之争，老板一怒之下将他辞退。一夜，徐湘于谢锦全所开的办馆任兼职，当他替锦全将全日收入存往银行夜库时，不幸被数贼抢去，连自己的银包亦失去，徐湘竟为一张藏在银包内的父母遗照，不惜与贼搏斗，不慎被刺伤。锦全反认为徐湘失职，打算待其子谢森学成归来后，将徐湘辞退。徐湘看穿锦全眉头眼额，自动另铺后路，后得余威穿针引线，在一间非法外围档内工作。

徐湘上工当天，遇上社工殷绍文正为寻找一失踪少妇，亲上外围档，不果，绍文无奈抱该少妇之弃婴回中心代为照顾，反被该少妇误会拐带，令她尴尬不堪。绍文送礼至谢家时，惠嫦素知其夫锦全对自己与殷泽以往的一段情缘耿耿于怀，故意向绍文打探殷泽近况，锦全气结。徐湘在街上遇见夜校学生被飞群围殴，欲代为疗伤时，刚巧绍文正负责此问题少年个案，误会徐湘为黑道中人，顿对其身份起疑，而徐湘却因此被连累失去教师之职。余威好赌成性，欠下周身赌债。徐湘念在一场父子情深，把自己辛苦赚来的积蓄替其还债，余威还觉理所当然。

徐湘在办中大入学登记手续时，无意中遇见绍文，令她大表惊奇。后二人坦诚结识，绍文发现徐湘为一有上进心之有为青年，遂介绍他兼职的士司机，二人迅成好友。小玲自年前其夫高汉游因车祸丧失工作能力后，终日沉迷赌博，周旋于余威等市井之徒，以图从中骗得金钱。玲之女雪媚自幼性格柔弱兼无主见，一举一动被其母控制，但却仍能苦中作乐。另一方面，她与邻居徐湘青梅竹马，对他投下深厚感情。但其后因被小玲逼当舞女，从此举家搬走，彼此断绝来往。余威苦无赌本，竟将小玲等外围赌注据为己有。谁料小玲等刚巧中奖，向外围档收数时，发现余威挟带私逃，连闯余家大吵一轮，逼徐湘交出赔款。雪媚获悉徐湘几经艰苦仍未筹足赔款时，主动找他，瞒着小玲将一笔私己钱借予徐湘。可惜徐湘生性傲骨，绝不肯轻易接受雪媚好意，令她大为难受。徐湘知道老父被外围档中人擒住，不惜与黑帮交易，以换取余威自由，余威大为感动。

余威在街上得罪了一班街童，被街童毁灭信箱报仇，将信件四处乱抛。刚巧当中有一封大学发出的入学面试通知书，令徐湘错失良机，沮丧不堪。徐湘无意中从报章上看到其堂叔屈蛇来港消息，被蛇头威胁巨额赎身。徐湘见自己亲人已少，遂向蛇头屈服，叔侄二人相聚百感交集。其实徐湘自幼跟随父母偷渡来港时，因遭逢天灾人祸，饱尝家破人亡之痛，故当他重遇亲人时，倍觉温暖。余威欲转行经营炒楼生意，先行落定买下三层楼，怎料该楼面积太小，不易转让。余威极力游说徐湘替他顶让，但徐湘声言以后要兼顾堂叔生活费，并无余钱买楼。余威老羞成怒，一不做二不休，竟向警局举报家中藏有人蛇。

徐湘发现余威恶行后，大为愤怒，与他大打出手，后得美丽及时劝止，一怒之下拂袖而去。徐湘在街上遇见绍文，向她尽诉心中抑郁。徐湘得绍文从旁开解，内心怨恨一扫而空，渐对余威谅解。另一方面，美丽与永发眼见徐湘一怒之下离家出走，以为他从此与余威断绝关系，大表焦虑。其后当徐湘回家后，余威向其表露歉意，二人和悦以对，丽、发才如释重负。谢森学成归来，锦全夫妇大表欣慰，属意谢森继续打理办馆生意，夫妇二人退休后四处游玩，时谢森忽闻得有一财团收购该幢大厦内各单位，谢森劝父结束生意。