乾隆私访时听到盐商的一片怨声，决心细查山东盐课之弊。寇富海派夫人前往刘墉老家给刘墉的亲友送银子买房宅。刘墉猜出是寇富海所为。梅心远宴请吴冕君与刘墉、和珅、寇富海，为众人作调解。乾隆一行去住客栈。客栈老板为了赚钱，将住在最好的房间里的梅六娘赶了出来。六娘在街上遇到了和珅与刘墉，和珅为了讨好六娘，带人赶到客栈，昏暗中将皇上打了出去……

寇富海见到刘墉，暗示他网开一面。刘墉却趁机找到住在梅府的吴冕君，劝说她拿出有关刘金宝一案的证据来，可是吴冕君却不肯。乾隆在城中看了几家盐店，发现盐价并不算高，决定再到乡下去看看。高公公安排去了桂花庄。与此同时，为了安排出一幅祥和之景，和珅让马知府找来两个女戏子给一户人家的两位老人当女儿。乾隆来到桂花庄，看到的是一派其乐融融的农家之乐。不料到了老人家里时，女戏子说漏了嘴。皇上大怒，下令将马知府革职查办。金指仙买通梅府的厨师混进了梅府。和珅将偷来的刘墉家书交给了乾隆，乾隆大怒，命刘墉来见。刘墉向皇上细说案情……

和珅自以为抓住了刘墉的把柄，不料刘墉却告诉他：他已经告诉老家的人卖房子卖地将三十万两银子还给寇富海。刘墉来看六娘，意外地发现了金指仙。吴冕君为救喆儿被砍伤，金指仙逃走。香儿故意放出风来，说洪大爹经老御医治疗之后就要苏醒。果然，半夜有蒙面人来杀洪大爹，被刘墉机智地“请君入瓮”。次日升堂，刘墉命打开装刺客的大箱子，从里面走出来的正是寇福海。吴冕君清醒之后，向乾隆说出证据所藏之地，那正是三百张盖了盐巡道官府大印的空白盐票。在事实面前，寇富海说出自己是如何由清官变成大贪官的，众人听后为之震动。梅六娘找到乾隆，向他讲了几年前寇富海为救喆儿而被烧伤的一桩往事，乾隆受到感动，决定带六娘亲自前往牢房。不料，当他们匆匆赶到时，寇富海已经自杀了。

热闹的泰安城里突然出现了专吸妙龄少女和属马男人血的兽面人，一时人心惶惶。已经当上鲁泰钱庄大掌柜的梅心远被山东巡抚国泰请去赴宴，不料归途中也被兽面人吸血，生死未卜。刘墉前往河南查办案子走了半年有余，归来后受到皇上奖赏，官升一品，可和珅呆在家里却一下子连着官升两品。原来和珅把吴冕君接到自己的府上与喆儿在一起，为皇上前来探望母子二人创造了条件，所以得到皇上的恩赐。乾隆为刘墉与梅六娘主婚，正当刘墉与梅六娘二人准备成亲时，香儿从泰安带来了梅心远遇害的噩耗。乾隆得知恩师遇害大怒，下令和珅与刘墉一同追查此案，抓捕真凶。

吴冕君向乾隆讲了一年前替他到泰安的鲁泰钱庄取出那五万两皇银的经过……乾隆听后认为皇银之事定有隐情，梅心远的被害也许与那笔皇银有关，便派吴冕君也赶赴泰安秘密协助刘墉。六娘归来，见父亲昏迷不醒大恸。皇上派来的老御医诊断后认定梅心远是血脉中毒，只有抓住真凶查清毒药才能对症下药。刘墉与和珅二人做了分工，一个明查，一个暗访。和珅来到知府衙门，恰遇巡抚国泰听说梅心远遇害也赶来，见了和珅，前来请罪，并讲了那晚赴宴的全部过程，后悔自己没有送梅老先生回去。刘墉继续装成算卦的走街窜巷，并在梅心远被害的现场找到一撮兽毛。梅心远生命垂危，皇上派来了一位洋大夫及时抢救，方度过危险。

国泰与和珅商量，为了平息此事，找一个人当替罪羊才好向皇上交差。国泰的师爷荣悦来到死囚牢房，对死囚牛贵儿面授机宜，放他出狱。牛贵儿改名为牛长顺。刘墉来到案发现场，找到一位目击者，那妇人向他们描述了亲眼见到兽面人时的情景。不料当天夜里兽面人又出现，被妇人夹伤一只手。双燕楼老鸨发现一名嫖客手上有伤来报官府，和珅带人将牛长顺抓了起来一审，牛长顺对他装成兽面人杀了小燕和梅心远一事供认不讳。刘墉将牛长顺装扮兽面人行头上的毛与现场所发现的兽毛做了对比，发现二者不大一样，由此断定梅心远非牛长顺所害。梅心远虽然醒来可还是痴呆，梅六娘悲痛欲绝。