大实业家慕天宏的独生女慕佩芸与大学同学出游遇盗，被一农学院毕业的年轻茶农叶耀华所救，二人陷入热恋。这天在慕家大院举行佩芸和叶耀华的订婚仪式，耀华开着三轮货车往慕家，途中邹平维和妻子方如涵为去参加女儿筱蝶的小提琴比赛，搭上了耀华的车。不料出了车祸，叶母和平维受重伤。

由于新郎的缺席，订婚仪式不欢而散。耀华赶到慕家说明情况，佩芸生气不听。慕母吕淑璇得知耀华出了车祸，与耀华前往医院，意欲担下所有医疗费。此时，如涵突然晕倒，被诊断为白血病。耀华和方如涵赶回茶山村筹集医疗费。

佩芸坐车赶往叶家的路上回想起和耀华相识的过程。当时耀华从匪徒手中救出佩芸，两人逃回了叶家，之后耀华和母亲将她送回慕家。慕母很喜欢耀华，慕父则开出五千的支票给耀华，遭耀华拒绝。佩芸的表哥莫立群在旁暗自对耀华怀恨在心，因为他心里一直喜欢佩芸。

当耀华和茹涵赶回叶家时，身为医院的董事慕天宏说他已经通知翁院长，任何人不得拖欠医院的医疗费，并以此要挟耀华与佩芸断绝关系。耀华想到茹涵的病和平维的瘫痪，无奈答应了慕父的条件。

耀华和茹涵一起筹医疗费和一起照顾病人，引起了村人的议论。佩芸闻言误会耀华和茹涵的关系，伤心欲绝，割脉自杀，被耀华及时救下。叶母生命垂危。慕父因佩芸的自杀迁怒耀华，要佩芸选择表哥立群，慕母不同意，她希望女儿和耀华结婚。

佩芸和耀华冰释前嫌，欲在叶母临死前成亲。立群暗下让记者在报纸上大肆报道慕家订婚的事，以引起慕天宏的愤怒，又让手下志刚带记者去医院困扰叶母和平维。其实造成耀华出车祸是立群指使志刚做的。叶母病逝。