2004年的国庆，刚过完四十岁生日的海霞独自坐在新居里，翻着相册，思绪不禁飞回到二十年前……1984年奥运会的某一天，海霞家一院子老老少少正为有了新电视看激动不已，徐奶奶包好了热腾腾的饺子准备庆祝这喜庆的日子，海霞妈秀芬却因为不想再养闲人而数落着高考落榜的海霞。饭桌上，徐奶奶念叨着自己一手带大的卫国、春妮、李赛都有了出息，海霞心里无比失落。海霞不愿去工厂工作而失去继续高考的机会，众人的劝慰都无济于事，只有卫国的话让海霞感到贴心，卫国却不停地向海霞打听春妮和一直骚扰春妮的东子的情况。秀芬无意中看到海霞和卫国窃窃私语，误会了两人的关系。

情窦初开的海霞暗恋上了善良老实的卫国，工作也做不到心上，但卫国和三姐妹之一的春妮却是两情相悦。海霞妈心里认准卫国是自己的乘龙快婿，越看越觉得喜欢，海霞听秀芬老是夸卫国心里也是乐开了花。春妮偷偷地给卫国织毛衣，却被存心捉弄她的小混混东子奚落，一向温顺的春妮第一次和人红了脸……发工资这天，李赛来找两个姐妹玩，当众教训了东子一顿，谁知被删了一耳光的东子却因此对李赛一见钟情。卫国为了送春妮礼物却又不想被人察觉，故意给三姐妹每人送了一条丝巾，这下海霞更是甜在心头，每天戴着丝巾爱不释手。李赛一心想出国，却因为第一次公开表演出了纰漏而受到威胁。恰好在这时东子跑来纠缠，李塞理都没有理他。海霞想给卫国织件毛衣却笨手笨脚地怎么也学不会，无奈之下春妮只好代劳。

李赛暗地里为哥哥卫国联系了出国的事，却被卫国回绝。春妮心神不宁地帮海霞织毛衣，心里想的却都是卫国。海霞为了织毛衣跑去量卫国的尺寸，卫国却以为是春妮的意思，开心不已，谁知为了讨好李赛的东子跑来向春妮道歉，一些着三不着四的话却让卫国心里没了底……卫国试探春妮，春妮却因为海霞而反应冷淡。海霞把织好的毛衣送给卫国，卫国又误会是春妮所送，一时激动不已，海霞看到卫国的反应也是心中一喜，准备向卫国表白。工厂举行的舞会上，春妮看着海霞和卫国心里不是滋味，卫国却满脑子想的都是春妮。热烈的气氛让东子和李赛一拍即合，谁知好了没两分钟，东子却又因为心急吃了李赛一个巴掌……海霞羞涩地把精心写好的情书交给卫国，卫国看后大为震惊。

卫国看完海霞的情书辗转反侧，第二天一早便跑去徐家向春妮表白，不想却被尾随而至的海霞全部听到，海霞顿觉晴天霹雳，一时间三人面对，尴尬万分。海霞负气跑开，卫国春妮一通狂追……春妮因为海霞的关系疏远卫国，卫国为此郁闷不已。李赛又再催促哥哥出国的事，还当着春妮说卫国应以事业为重，不要耽误人家姑娘。海霞为了失恋的事闹情绪，对春妮也是态度冷漠。秀芬得知情况也把满腔怒火发泄在徐家身上，指桑骂槐地说徐家存心想赶走他们母子。春妮承受不了压力，向卫国提出分手……海霞因为情绪影响了工作，尽管徐树林和春妮极力为她挽回，海峡却任性地说这工作自己早就不想干了！

当了倒爷的东子发了笔小财回来找李赛，又是送礼物又是请吃饭，还自作聪明的给剧团团长送礼说是帮李赛搞定了出国的事。东子为了追求李赛又和她的武生男友大打出手，结果弄了个遍体鳞伤……海霞为了卫国的事和春妮翻了脸，徐姥姥生病，海霞春妮和卫国一同去探望，徐姥姥借机要三人作出选择，一番挣扎之后，春妮还是选择和卫国在一起，徐姥姥欣慰……养好伤的东子又带海霞和李赛去参加舞会，心情低落的海霞穿的朴素而低调，东子只好向人解释说海霞是高干子弟，说者无意听者有心，这话被自称诗人的田博听到，立刻动起了海霞的心思，心灵空虚的海霞被田博的才情打动，对他的好奇中夹杂了些许的好感。

李赛出国的事被东子冒冒失失的送礼给搞砸了，李赛愤怒地把又跑来献殷勤的东子打了出去，就在这时李赛却收到卫国可以出国的通知，李赛把所有的希望寄托在哥哥的身上，谁知卫国却正和春妮计划着要结婚，卫国坚决地拒绝了出国的事，还说要不是海霞在他和春妮中间搅和，自己才不会填那份申请，海霞闻言大受打击。李赛见说服不了卫国便跑去找春妮，要他为卫国的前途着想，再等卫国几年，春妮犹豫。婚检那天，春妮故意没有出现，卫国不顾一切地追到工厂，当众向春妮表白，春妮流下了幸福的泪水……东子为了谈生意，硬是把李赛和海霞都说成是高干子弟，恰好又被田博看到，田博找到海霞，自虐一般地向海霞表白，海霞顿时不知所措……