汤红下了班，做了妈妈爱吃的栗子鸡。吃饭时汤红欲言又止，汤梨华有所感觉，问有什么事，汤红沉吟。汤梨华说刘阿姨的儿子曹大成不从国外回来，想和汤红见见面。汤红说自己准备和大学同学杨耳结婚。杨耳家在西北偏远地区，汤梨华觉得杨耳配不上女儿。汤红再一次向妈妈讲述杨耳的经历，汤梨华打断说：同情不是爱情。汤红有些激动地表示自己爱杨耳，愿意把一生交给他。

汤梨华的邻居夏小希是个十九岁的大学生，清纯活泼，夏小希是大学话剧社的成员。一天剧社来了一个留着长发的年轻人——黄超，他是那种让女孩眼前一亮的男孩儿。他拿来了一个自己写的剧本，希望话剧社排他的戏。黄超告诉小希他正在准备考戏剧学院戏文系。

汤红来找夏小希，让她跟妈妈做做工作，同意她和杨耳的婚事。两个女孩儿谈起对恋爱和婚姻的看法，显露出各自不同的性情和生活态度。晚上，汤梨华也来找小希。小希主动提起杨耳，为他说好话。汤梨华根本不为所动。

黄超到小希家来找她，小希不在，碰到了汤梨华。汤梨华看到长相穿着都十分酷的黄超，不由盘问起来。黄超不喜欢被盘问，回答不大客气，给汤梨华留下糟糕的印象。

杨耳大学毕业后在一家公司工作。汤红来找杨耳，告诉他妈妈要和他谈话。到了家门口汤红让杨耳自己进去，因为汤梨华要单独见杨耳，让女儿回避。

汤梨华向杨耳介绍了自家的情况，和前夫离婚时她让女儿改了姓。汤红从小就是好学生，各方面都很优秀，一直有人想给她介绍对象，而汤红却偏偏选择了他。杨耳听出汤梨华的语气带着遗憾，心里很不舒服。汤梨华又问了杨耳种种问题，有的问题使他很尴尬，但他隐忍着。

杨耳表示了对汤梨华的不满，汤红不愿意听杨耳说妈妈不好，极力辩解。杨耳玩笑地说希望汤红不要像她的妈妈，汤红不由问：不像我妈还能像谁？杨耳说：你还有爸爸呀。汤红对杨耳说出自己想找爸爸，杨耳鼓励她。

汤红迟疑地问妈妈，该不该让爸爸知道我要结婚了。这话一下子触怒了汤梨华，她质问女儿为什么有这样的想法，她姓汤，不姓艾，她的爸爸艾明言和她没有任何关系。

晚上，黄超来征求小希对剧本的意见。两人讨论得热火朝天。汤梨华隔墙听到小希家里有男人的声音，看看钟已是晚上十点多了，忍不住去敲小希的家门。汤梨华冷冰冰地示意时间晚了，黄超该离开。

小希找到黄超新租的房子，是一处和另外三个人合组的锅炉房。小希觉得条件太差了，黄超却不以为然，说考上戏剧学院他就要住宿舍了。黄超的乐天给小希留下很深的印象。

杨耳给汤红买了结婚戒指，汤梨华觉得样子不好看，俗气，让女儿换了。汤红怕杨耳不高兴，汤梨华对女儿的态度很不满意。

黄超约小希吃饭，可临时有人给了黄超一张戏票，他一激动就忘记了约会。看完戏想起约会，来找小希，敲门小希不开。黄超到楼下用石头砸小希的窗子，被小区的联防队员抓走，小希只得赶到联防办公室为他说情。出来后，黄超向小希道歉，接着就兴致勃勃地讲起刚刚看过的戏，边评论边表演，神采飞扬，小希不由被他的热情吸引。二人的关系拉近了。

汤红决定找爸爸艾明言。她找到了艾明言教书的大学，找到办公室，但艾明言不在。又一次她就要见到艾明言了，可心里忽然感到极为紧张，不由自主地转身逃跑了。

结婚前夜，汤梨华第一次告诉女儿当年为什么和他爸爸离婚，是因为他和一个风骚的坏女人于娜好了，背叛了她。她决不能原谅这样的行为。

汤红结婚了。汤梨华自作主张地把女儿的戒指拿去换她喜欢的样式，杨耳虽不高兴也没有过多计较。

一天汤梨华下班回家时看到小希把钥匙拉在门上，她推门进屋，却发现床上睡的是黄超。小希来要酱油，汤梨华对她很冷淡。小希解释说黄超正在紧张地准备考试，而他现在是三个人合租房子，没法复习功课，她想帮他。

汤红从外地婆婆家回来，汤梨华很高兴，和女儿撒娇说：你要是再不回来我都饿瘦了。不曾想这一幕却被杨耳看到，汤梨华和杨耳都感到尴尬。

汤红做了好吃的汤梨华不像从前那么高兴了，总觉得汤红是为丈夫做的。杨耳提出找房子搬出去。汤红听丈夫这么一说，劝起杨耳来。

汤红又一次来到大学校园，远远地见到爸爸朝她迎面走来，汤红想：如果他认出我我就认他，但艾明言擦肩而过，走了过去。汤红一咬牙，叫道：艾教授！艾明言疑惑地问：你是那个年级？汤红没有回答，忽然离开了。艾明言忽然有所感觉，冲口而出：红红！

汤红问爸爸：你的妻子怎么样？艾明言说：我没有妻子。汤红惊讶：你没结婚吗？艾明言摇了摇头。汤红又问：一直没有？艾明言点头。汤红惊异。

汤红回家和杨耳说了见到艾明言的情形。杨耳提醒她千万不要让汤梨华知道。汤红却忍不住问妈妈当年的情形，爸爸究竟和那个于娜怎么样了？汤梨华断然回答，结婚了。

话剧社活动，黄超忽然来了，很不正常。黄超给男演员的表演挑刺，两人差点动手。黄超忽然哭了，原来他没有考上戏剧学院。黄超在大街上满无目的地走着，小希和他并肩走着……入夜，小希睡在自己的床上，黄超睡在沙发上，两人都大睁着眼睛。黄超翻身起来，走到窗前望着外面的黑夜，小希下床走过来，从身后抱住他。

艾明言是个美食家，他请女儿吃饭。

小希的妈妈要到北京来。小希希望华姨不要告诉妈妈自己有男朋友。汤梨华问她为什么，小希说自己还没有决定是不是和黄超好。小希的妈妈请汤梨华吃饭，汤梨华还是忍不住说出了黄超。小希紧张，但她的妈妈却因为生意上的事太忙，根本顾不得女儿的事。汤梨华很生气。

杨耳工作努力得到了提升，公司给他配备了一个助手：郭微微。郭微微性格有点大大咧咧，杨耳对她并不满意。

杨耳提出要在外面租房子，汤红有些犹豫，担心妈妈一个人会孤单，不会照顾自己。

黄超有几天没有露面，四处找不到。小希要去报警，被汤梨华拦住。汤梨华发现小希除了他的名字和家在外地以外，别的什么不知道。汤梨华立刻觉得黄超可能是个骗子，由此教训了小希一通。小希无言以对，又气又急又难过。黄超忽然打来电话，他在上海，有一朋友排戏让他来帮忙。小希匆匆找汤梨华借钱，去买飞机票。小希来到上海，当着众人责问黄超。黄超不由生气了，和小希争吵起来。小希哭了，说自己再也不会理他，说完转身就走，黄超忽然跑上来拉住她，小希拼命挣脱，黄超把她紧紧抱在怀里。黄超的导演朋友及排练场的所有演员都为他们鼓掌，小希破涕为笑。风雨过后是彩虹。黄超和小希来到外滩，黄超已经又恢复了乐天的精神，他觉得世界依然非常美好，有那么多的东西要学，有那么多的事可以做。他有了新的打算，要当一个戏剧演员。小希微感惊讶，但黄超信心十足。小希被他的情绪所感染。

汤红为爸爸收拾屋子，艾明言并不愿意女儿为他收拾，却不好意思阻止。汤红和爸爸说起杨耳要搬出去住和她对妈妈的担心，艾明言委婉地表达了自己的意见，他觉得女儿应该有自己的生活。

一个业余剧团排了黄超的戏，到了演出时小希请华姨一起去看戏，地点在艾明言教书的大学的小礼堂。小希在学校等华姨，忽然看到汤红和一个男人走出来，汤红看到小希一阵心慌，不由说出身边的男人是她爸爸。小希大吃一惊。汤红叮嘱她不要告诉她妈妈，说她妈妈坚决反对她找爸爸。汤红说从小到大我什么都听妈妈的，这件事是我自己想做的。小希表示理解。她让汤红快走，因为汤梨华随时可能出现。正在这时汤梨华走来，汤梨华没有看到他们。艾明言拉着女儿躲进了路边的商店。

黄超在戏里和一个女孩儿演一对情人，小希看着心里有点别扭，但在华姨面前她极力装出满不自在乎的样子。

杨耳找不到一份文件，觉得是郭微微弄丢了，两个人争辩起来，杨耳一气之下说：你别干了，辞职吧。郭微微转身走出办公室，“嘭”地摔上门。

汤红加班没有回来，杨耳回家又开始工作，汤梨华很不高兴，自己到厨房做饭，杨耳意识到什么，问：有什么要我帮忙的吗？汤梨华假意说：你忙你的吧。没想到杨耳真的转身走了，汤梨华干脆也不做饭了，打开电视看起来。汤红回家看到这情形，赶紧做饭，可她心里很委屈，大声叫杨耳来帮忙。