一场虚拟的战争让中国东南部核工业城市宁海军民警醒：21世纪中叶的一个夏天黄昏，这座古老城市，突然遭到强敌海、陆、空多路袭击，历史上曾经两次沦陷的宁海，再次面对生死存亡。大战在即，宁海驻军DA师和预备役部队试图通过军民一体，打防结合，保卫宁海，但因平时对信息化条件下新的人民战争形态重视研究不够，特别是市民平时对战争的麻木和漠视，一时间宁海供电、供水系统瘫痪，银行系统被染病毒，股市停盘，铁路和高速公路被迫关闭，宁海核电站面临几十年前切尔诺贝利核灾难的噩梦。

宁海市市长、国动委主任、预备役师第一政委朱北阳透过这场演习联想到宁海历史上的几次沦陷，坚持认为宁海再次战败，与DA师代师长高达发生激烈争执。朱北阳庄重地向战区司令员钟元年和盘托出了一个市长的国防梦想，并发出国防不是军防的强烈呼声，宁海要建立一支战斗力超常的预备役部队，才能保卫宁海这座核工业城市的安全。钟元年决心打造一支Demotic Reservist，简称DR师，和DA师一并形成两只铁拳，展示新的人民战争威力。

朱北阳的市长信箱再次收到署名叶子的神秘邮件，惊讶地发现叶子竟然就是和朱家几代世交的韩叶。当年朱北阳的祖父朱强在宁海沦陷前成了浴血抗敌的英雄，而韩叶的祖父韩延平却在沦陷前举旗投敌，饮弹身亡，成为卖国罪人。韩家从此移民海外。韩叶几年前悄然来到宁海，成为宁海外资企业举足轻重的宏达集团总裁，一直热心国防事业建设，为祖父当年的耻辱赎罪。韩叶希望宁海建一个市耻馆，警醒中华民族不再重蹈旧史。朱北阳采纳了韩叶的建议。市耻馆在广大市民的拥护声中着手改建。

电视台美女主持人路佩佩是朱北阳的外甥女，对离异多年的高达一见倾心，大胆向高达绽放现代少女热烈的爱情。高达幻想着早日从DA师代师长成为DA师的师长，不想被任命为DR师师长，一时心灰意冷。和他并肩战斗多年的DA师信息大队长曲颖面对高达的离开，突然意识到高达早已进入自己的内心。DA师软件工程师景晓书抱怨和平时期军人只能收获平庸，只有投入真正的战争才能实现军人的抱负。这位战争幻想家和妻子赵楚楚的婚姻陷入危机，却劝曲颖大胆追求高达，曲颖表示自己只会默默守侯。

　高达绝望地表示去DR师这样一支预备役是军人生命的温柔终结。钟元年提醒高达人类社会进入网络时代，一台计算机就能玩转世界。打造DR师是着眼未来信息化战场，最终达到藏兵于民的用心。高达对此不以为然，在老领导赵梓明的墓前，高达对自己的未来十分感伤。邂逅了从部队转业成为宁海商界大鳄的桂平原，面对桂平原的不可一世，高达冷眼相待，只有景晓书对桂平原创造的商界奇迹赞不绝口。

桂平原果然打起景晓书的主意，希望景晓书能够成为他的“索罗斯”，运用网络技术为他的商业目的服务。赵楚楚闻此大怒，斥责景晓书背叛了一个军人的理想。朱北阳决定对变成经营场所的人防工事进行清理，却遇到强大的阻力，不得不暂时维持现状。