20年代的青岛，赵振航苦心经营着父辈留下的振航医院，而他美丽的妻子梅兰照料一双儿女，儿子赵雨桐、女儿赵雨荷。一枚玫瑰花刺不慎落入梅兰的眼睛，梅兰来到医院治疗眼睛，海归派眼科医生谢维西被梅兰吸引，他利用治疗眼睛的借口约梅兰外出，多年陷入孤独的梅兰被谢维西的热情打动。女儿小荷却尾随调皮的小白兔跑出门去，自此失踪。赵振航立刻赶回家中，梅兰的大学同学、留美舞蹈家贝天虹也匆匆赶来，二人苦找无果，天黑之后接到警局电话，二人立刻赶往现场，却遇上谢维西约会回来的梅兰。几人赶到小河边时，只看到小荷冰冷的尸体。

赵振航的好友高刚从烟台赶来，与贝天虹一起照料这对丧女的夫妻。赵振航很快回到医院上班，护士乌红莉默默关注着他。当警局查出小荷被一名精神分裂者活活掐死的真相后，梅兰崩溃。赵振航请精神科高医生为她诊断。高医生断定梅兰因为女儿之死受刺激过大而导致了忧郁症及精神分裂症。面对梅兰的意外遭遇，谢维西痛心不已。乌红莉早就发现谢维西对梅兰有意，她竭力阻止谢维西靠近梅兰。

梅兰在医院接受痛苦的电疗，赵振航在小荷之死与梅兰之病中苦苦挣扎。谢维西欲见梅兰不成，于乌红莉约会，谢维西陷入了自我编织的爱情幻梦无法自拔。梅兰清醒过来，意识到宝贝女儿小荷已死了。梅兰出院回家，决定开始新生活。看着梅兰弱不禁风却又强装笑颜的脸，赵振航想起二人年轻时的情景，大学时的赵振航与好友高刚一起深爱着梅兰，最终高刚退出竞争，促成了二人的美事。梅兰认为小荷的惨死与自己外出约会有着联系，决定再也不与谢维西见面。

为帮助梅兰恢复，赵振航决定再与梅兰生育一个孩子。不料医生告诉二人，梅兰由于上次生产小荷受到重度感染，她已无法再生育。谢维西在海边建了一幢如梦幻似的小木屋，梅兰终于被打动，乌红莉跟踪谢维西，发现他又开始追求梅兰，为保赵振航的生活不受困扰，她答应与谢维西继续约会。贝天虹一直暗恋赵振航，为了逃避这段爱情，她多年前与另一男生交往却受到伤害，她跑到美国学习舞蹈以回避感情，回国后，她成了赵振航与梅兰的好友。

高刚从烟台前来，谢维西敲门而入，从他看梅兰的灼热目光中，赵振航终于看出了一些东西，对谢维西开始有了戒备。高刚却以为谢维西是来看望自己的，二人是留学时的同窗好友。乌红莉神不守舍，医院传出她与谢维西谈恋爱的消息。赵振航向谢维西问讯此事，谢维西却矢口否认。赵振航陷入沉思，他已了解谢维西的心思放在自己妻子梅兰身上。谢维西突发恶疾，患上了肺结核，此病在当时几乎是不治之症。谢维西欲扑向大海自杀，梅兰赶到，一把将他抱住，而此情此景恰被赵振航看得真真切切。

赵振航压抑住内心的巨大痛苦，照料着身为病人的谢维西，让他转到昆明一家专门治疗肺结核的医院。谢维西起初并不同意，他想要再次见到梅兰。梅兰来到病房谢维西提出带她远走高飞，梅兰拒绝，谢维西绝望中向乌红莉伸出双手，希望与她共度余生，乌红莉拒绝，谢维西黯然神伤，决定接受赵振航的建议，去昆明治病，振航医院因为免费收治了太多穷苦人，经济陷入困顿。美国慈善总会发来信函，愿意向医院提供贷款。