五岁的小晏阳被亲生母亲徐丽遗弃在孤儿院门口，她带着妈妈留下的小熊被卖煎饼的吴婶发现了并且送进了孤儿院，但是晏阳却在半夜偷偷离开了孤儿院，吴婶好心收留了她，可怜的小女孩命运并没有改变，吴婶丈夫陆大宽和儿子陆军对小晏阳百般刁难。徐丽到孤儿院寻找小晏阳，未果，与女儿擦肩而过。

小晏阳多了一个小伙伴许剑锋，尽管在家里总是受养父和哥哥的欺负，善良的吴婶想尽办法让小晏阳生活得好一些。徐丽然找了晏阳，可她没有和女儿相认，偷偷地离开了。陆大宽酗酒后打伤了吴婶，小晏阳懂事地帮吴婶做家务。陆军扔掉了晏阳的小熊，晏阳在许剑锋的陪伴下四处寻找，陷入危险，幸好工地工人杨文榜急时出现救了他们。

小晏阳见到了徐丽，发现母亲有了自己的家庭，抛弃了她。绝望中的晏阳认了吴婶做妈妈，去派出所改了户口。转眼间，晏阳18岁了，和吴婶经营着一家小杂货店维持生计，恋人许剑锋出国留学了。姑娘的善良让酗酒成性的陆大宽居然戒酒了。本以为一家人的生活会好转，可陆军的不争气，气得陆大宽再次饮酒过度，中毒身亡……

陆军撕碎了晏阳珍藏的许剑锋从国外寄回的信，伤心的晏阳却看到了提前回国想给她惊喜的许剑锋。在特殊照顾下，陆军进了殡仪馆接替父亲的工作，可他却嗜赌成性，让领导恼火不已。越来越漂亮的晏阳险些被陆军强暴，她只得搬离家中躲避哥哥的骚扰，可陆军并不罢休，找到了许剑锋挑拨他和晏阳的关系。

许剑锋误会了晏阳和陆军的关系，面对陆军又不停的骚扰，晏阳无奈同意了吴婶的建议，去城里投靠已经改名的亲生母亲徐丽然。可是，母亲为了维护自己的家庭，并不愿意与她相认。要强的晏阳不愿意接受母亲的任何帮助，决心靠自己的力量在这个城市生活下去，她去了小时救过他们的杨文榜开的保洁公司应聘。

徐丽然然想弥补女儿，可自尊心极强的晏阳不愿意接受，她在保洁公司比任何人都勤奋地工作着，她想靠自己的努力生存下去。陆军依旧赌博并且殴打母亲，吴婶无奈，可她总是欺骗晏阳自己生活得很好，她偷偷去城里看晏阳，意外地发现原来晏阳并没有被亲生母亲收留，而是生活得异常艰辛，这对苦难中的母女困境中依旧对将来充满了希望。