夜已深，华宜中学老师李淑红的儿子小刚一夜未归！次日一早，警察在校长室等着她。小刚昨晚参加了盗窃汽车轮子团伙，司机在追赶过程中被一辆大卡车撞伤，生命垂危。小刚被巡警抓获，刑事拘留。警察还告诉她，对于犯罪过程、经历，胡小刚供认不讳。校长要淑红回家处理，课由其他老师代。但淑红还是坚持给同学们上课。可是面对几十双天真无邪的眼睛，却一句话说不出来……淑红收拾小刚的东西，想发现儿子参加犯罪团伙的蛛丝马迹，结果一无所获。淑红没敢把小刚被抓的消息告诉父亲。母亲去世，父亲身体还十分健康。父亲李连义把小刚视为掌上明珠，他不断问起小刚何时回家？淑红告诉了丈夫，可淑红没想到，当胡自力知道小刚被刑拘后摔了电话。淑红把小刚的一些衣物和日用品送到拘留所托警察转给儿子。

淑红请假回到家发现父亲不见了，就去找。回到家，胡自力指责淑红是怎么教育的孩子？天天教育人家的孩子，竟然把自己的孩子教育到犯罪的道路上！听着丈夫的数落，淑红无语。父亲回来了，责问淑红，小刚的下落？胡自力说出真相。父亲听完后就吵着要去看小刚，怎么劝也不听。胡自力想靠着钱通关系去探望小刚，聘请一位律师为儿子辩护。淑红不同意，遭数落。父亲像消失不见踪迹。淑红问遍了亲朋好友，无人知晓去向。胡自力依靠律师间接地接触、了解小刚的情况。小刚是在和几个同伙盗窃一部小轿车轮胎时司机发现，司机追赶被车撞伤，现仍昏迷不醒。当时只有胡小刚在受伤的司机身边，因此巡警只抓了小刚，小刚声称一切责任都由他负。

淑红着急的寻找着父亲。学校代班老师对班上的情况一无所知，班上的情况一片混乱。校长请淑红回校带班。淑红和胡自力商量，胡自力坚决反对。淑红不顾胡自力反对，还是回到学校带班。父亲找到了，但经诊断为精神受刺激导致脑大面积血栓。淑红一边劝慰丈夫，又要照料父亲，还要去学校带班。脑海里还不断闪过张定国妻女的面容。看守所有规定不许探视。淑红就站在后山坡去等犯人放风。看不清哪个是儿子，就大声喊：小刚，妈妈看你来啦！好好认罪，妈妈等你回家！一连三天，没人回答。第三天，终于，淑红看见有个灰色的人影闪出犯人队伍，趴到地上，重重地向她叩了一个头。淑红还是咬牙重新走进教室给学生们上课。她继续去看刘晓慧，刘晓慧还是把她拒之门外。一个叫韦真真的女孩子约她见面。淑红莫名的来到见面地点。

淑红与真真在湖滨公园见面。韦真真坦言她是小刚的女朋友。她冷漠的言辞和漂亮的容貌给淑红留下刻的印象。胡小刚盗窃案一审开庭，法院判小刚两年劳动教养，原告提出一百二十万七千九百元人民币的巨额赔偿。淑红和胡自力一夜辗转未眠。第二天一早，胡自力因甘肃的生意需要他立即回去，于是匆匆离家而去。淑红傻呆呆地坐了半晌，脑子一片空白。淑红约见律师，律师说新的线索，将会大大减轻小刚的刑责和经济赔偿。淑红想到了真真。淑红给韦真真的手机打电话，韦真真的手机回复，因欠费已停机。

淑红去拘留所看望小刚，小刚被转到另外的拘留所去了，而且小刚在这个拘留所里跟同室的嫌犯打架，把一个嫌犯打成脑颅骨骨裂重伤，自己也受了伤。由于行为严重，有可能加重处罚。胡自力很少来电话他对淑红有的只是埋怨和怨恨。淑红每天重复着相同的动作，走着相同的路线。由于骑车技术不熟练，一天为了躲行人，撞上了一辆停着的大公共，把自行车撞得稀烂，摔伤了腿。可她还是要骑车上学校、回家。律师催淑红赶快提交新的证据，法院就要宣判了。学校举行模拟考试，突然全班同学有一多半喊肚子痛。二十几个同学因食物中毒被送进医急救。淑红跟着忙乎了近一天，深夜才拖着疲惫的身体回家。刚掏出钥匙就倒在门前，昏了过去。醒来的时，真真守在她身边。告诉她一民和乐文不敢见她，但只要她一召唤就会来。真真说现在家里需要人她可以留下。淑红把想说的话忍了下去，淑红要真真把一民、乐文叫来。但他们说什么也不来，只是说有事儿过来帮忙。

天亮了，淑红去给父亲处理卫生。真真在一旁默默看着。淑红让真真离开。真真说我早不是孩子了！淑红的心猛然被刺痛。真真的脸充满未脱的纯真，但却有着大人般的坚定和倔犟。不知为什么一下喜欢上了这个女孩儿。通过她，淑红认识了一民和乐文，她怀疑这两个孩子是小刚的同伙。真真留下来做每天的家务，照顾姥爷。律师很着急要以律师的名义出面找真真谈谈。为了小刚，淑红同意了。可真真把律师骂出了家门。告诉淑红就是警察来也照样把他骂出去！律师建议淑红向让警方找他们谈话，被淑红坚决的拒绝了。淑红问真真一民和乐文的下落。真真拍了DV给她看，但淑红不信。真真决绝的态度让淑红一夜为眠。按照DV上的画面淑红去找一民和乐文。但是都是刚刚辞职不干了。真真告诉她，他俩不想见她。法院开庭，淑红因担任监考老师没能旁听。小刚见旁听席上却没有父母的身影，一脸悲伤！