吴雨生，民国初期安庆城中有两大家族，其中之一是宝鼎行的吴家。宝鼎行大老板吴庭峰生有2男4女，长子不幸患了肺痨，几年前过世，27岁的吴雨声成为吴氏家族惟一男性继承人。为了让儿子有出息，将他送到日本留学深造。在日本认识了革命党人宋教仁，拜他为师，成为宋教仁最得意的弟子。大学毕业后，他与同乡李清泉一起回到国内。面对国运变幻的大潮，他的抱负是建立一个民主与法制的共和国，所以在回国后遵循导师的教导，暂时回到安庆担任司法官。一是探望母亲，二是将这里作为一个试验田以实现自己的理想。没想到他回到安庆就遇到了两个麻烦，一是母亲逼着她和从小订亲来到家中的女人潘氏圆房，接受了进步思想的吴雨声怎么也不能接受这一封建包办婚姻。而是在他帮助黄梅儿打官司的过程中，得罪了在安庆城里本来就和吴家有过节的刘家，引来了杀身之祸。吴雨声在帮助黄梅儿的过程中深深爱上了她，两人结为夫妻。而这时袁世凯复辟当了皇帝，全国革命党人纷纷揭竿而起，身为革命党人的吴雨声在追查袁世凯暗杀恩师宋教仁的阴谋时，被袁世凯陷害身陷牢狱。刘家人趁机报复要置他于死地。而吴雨声不屈不挠在狱中坚持斗争，终于查出了杀害宋教仁先生的凶手，并揭穿了袁世凯的暗杀阴谋。他是一个善良的人、一个理想主义者，但也有懦弱的一面。他为了追求的理想可以不惜生命与袁世凯斗争，可是在爱情方面却不是那么坚定，他相信了别人的谗言，误认为黄梅儿是仇家之后，在报复吴家。以至于最后差点让深爱着的黄梅儿从身边溜走。革命胜利后，吴雨声痛定思痛，挂印而去，追随黄梅儿浪迹天涯，一个大写戏文，一个四处传唱，终于让黄梅戏发扬光大。。