薛礼强是一家工厂的货车司机，他和师兄开车拉私活儿，因天气炎热他俩下河洗澡，师兄脚突然抽筋，薛礼强赶紧游过去救人，求生心切的师兄死死抱住他，二人同时沉到水底。危急时刻，在城里打工的丁春明骑车路过此地，他奋不顾身地跳入河中将薛礼强和师兄推上岸，自己却因体力不支溺水身亡。先清醒过来的师兄把迷迷糊糊的薛礼强拖上货车，仓皇离去。清醒过来的薛礼强回忆刚才发生的事情，他似乎觉得是有人救了他俩。师兄却极力掩饰，说他们是自己挣扎上岸的。丁春明的妻子苏小艾得知丈夫溺水身亡痛不欲生，警方一时无法确定丁春明是自杀还是他杀，苏小艾坚信丈夫不会自杀，发誓要寻找到丈夫死亡的原因。

薛礼强一直在女儿凡凡面前隐瞒与她吸毒犯罪母亲罗秋离婚的真实情况，谎称她一直在海南工作。薛为照顾轻微中风的母亲，带女儿住在母亲家里。妹妹薛礼燕责怪哥哥把自己的房子租出去赚钱，害得她只能住医院的单身宿舍。薛礼强满脑子都是家里的烦心事，对溺水的事没再多想。在医院贵宾病房做护士的薛礼燕一心想通过婚姻改变自己命运，民营服装集团的老板程广杉住进了她管辖的病房，她暗下决心要不惜一切手段嫁给程广衫。连日寻找丈夫死因线索的苏小艾终于发现有人骑着丈夫生前的自行车，她将对方拽进派出所。对方供认，出事那天他看见丁春明下到河里救人。媒体闻讯后纷纷报道这件事，薛礼强在报纸上看到了新闻采访苏小艾的真相。

薛礼强急忙找到师兄寻问，师兄严令他不要自找麻烦，如果现在他们站出来承认自己是被救的人，不仅单位会开除他们，家庭和社会也会鄙视他们，薛礼强陷入痛苦的矛盾中。他来到苏小艾的租住处，听着众人对被救者的谴责倍感羞愧，他拿出2000元送给苏小艾并提出请她去自家的出租房居住。在大家的劝说下，苏小艾答应薛礼强的请求。薛母理解不了儿子的做法，她旁敲侧击对苏小艾讲述儿子独自拉扯凡凡不容易。苏小艾这才知道薛礼强是个离异男人，收拾东西准备离开薛礼强的住房，受良心谴责的薛礼强意识到苏小艾把他当成了不怀好意的歹徒时，他鼓足勇气承认自己就是被救的人之一。苏小艾悲愤交加，痛打薛礼强。

薛礼燕向程广杉巧妙地展开进攻，程广杉的下属在病房里随地吐痰，薛礼燕掏出手帕蹲在地上将痰擦干净，此举令程广杉大为欣赏。程广杉向医院领导夸赞薛礼燕的敬业态度，领导在全院大会上表扬了薛礼燕。薛礼燕嗔怪程广杉让她成为焦点人物，其实她并没有那么崇高，她不过就是尽职尽责罢了。程广杉驾车带薛礼燕到饭店请她吃饭，酒热耳酣，二人的眼中都多了暧昧的成分。程妻突然打来电话说儿子程迪病了，程广衫立刻离开饭桌，一场美妙的约会未能尽欢而散。薛礼强被警方带走调查，他羞愧地向警方讲述了来龙去脉。丁春明的死因真相大白，见义勇为基金会向苏小艾颁发了6万元奖金，苏小艾准备回老家将这笔钱交给公婆。事情曝光后，薛礼强和师兄被工厂开除了。

程广杉将儿子接来病房，他对儿子却百般呵护。看着程广杉和妻子为儿子治病同甘共苦的样子，薛礼燕非常嫉妒难受。苏小艾回到老家，丁春明的父母对儿子的死耿耿于怀，认为是苏小艾不孕导致儿子受不了街坊的议论才离家出走打工，结果命丧他乡。公婆逼苏小艾立即交出见义勇为奖金，苏小艾原本打算把这笔钱都交给老人养老，但二老现在的态度让她心寒，她坚持按法律规定分配这笔钱。副镇长出面调解苏小艾和公婆的争端，丁氏家族的长辈一致指责苏小艾，偏向两位老人。苏小艾满腹委屈，关键时刻薛礼强挺身而出，他动情地讲述苏小艾为给丈夫求证是见义勇为的英雄而付出的艰辛，而且他坦承自己就是知恩不报的被救人。丁氏家族的人冲过来，不由分说将薛礼强一顿痛打。

程广杉告诉薛礼燕他就要出院了，薛礼燕佯装要为程广杉喝酒庆祝，趁机引诱程上了床，程妻回到病房撞见了这一幕……程迪得了一种罕见的川崎病，程妻为了儿子忍辱咽下这口气，恳请薛礼燕离开程广杉。程广杉为躲避薛礼燕关掉手机，薛礼燕决定铤而走险，主动向同事透露了自己和程广杉的私情，医院责令她停职反省。薛礼燕来到服装集团向程广杉摊牌，医院已将她开除，程广杉表示要用钱补偿薛礼燕，薛礼燕爬上窗台要跳楼自杀，她泣不成声地表白她已经爱上了程广杉，程广杉难以抗拒，二人再次纠缠在一起……程广杉关掉了妻子打来的电话，薛礼燕窃喜自己已经取得了初步胜利。苏小艾把奖金都交给公婆，依然遭到丁氏族人的围攻。