来到红海基地后，马建成拒绝当所长只答应当一个技术人员，还拒绝住领导安排的海边小楼，搬去职工简易楼去住。王山魁看到马建成独自带着小女儿生活没有人照顾，就热心为马找起对象，但一年一年过去了，马建成婉拒了所有人介绍的对象，一直一个人带着小女儿生活。

70年代末的中国有很多的变化，海军也发生了一些变化。在红海基地里也出现了一些以前没有出现的情况，基地的职工们要求分房子，改善待遇。马建成却还是那样一如既往扑在工作上，没有找对象、住着简易房、一人抗多个项目累倒躺在医院里。

部队里出现越来越多的人想复员退伍的时候，王山魁却准备让儿子海军去当兵。王山魁让海军去当兵的决定遭到妻子许锦云的强烈反对，许锦云希望儿子考大学。

海军和卢向东(卢信泉儿子)已经长大，在街上为了保护马玉和一伙人打架被扣在派出所，王山魁得知这件事后更下定决心要送儿子去当兵去部队接受锻炼。于是背着妻子让海军去体检去参军。马玉得知海军去参军心有不舍，马玉和海军青梅竹马渐生情愫。不久后海军参军来到一艘护卫舰上当起了炊事兵。当许锦云从马玉那里得知儿子海军被丈夫特意安排当了一员炊事兵，回家后对王山魁提出离婚。许锦云以离婚相要挟，要求王山魁给儿子调动岗位。王山魁一气之下在离婚申请书上签了字，引得许锦云更是伤心不已，最后还是卢政委出面化解两人的矛盾。

海军在舰艇上当炊事兵也心存不满，还与炊事班长闹起了小矛盾。 王山魁在别人都想办法退伍的情况下，坚持把儿子送到部队去，让他得到磨砺。

王山魁找到马建成谈请他出任509研究所所长一事，出乎意料的马建成这次答应了，但是却要求王答应将海军调离炊事班。王山魁没有接受这个要求，仍然坚持把海军留在炊事班。

徐锦云让马建成帮忙在王山魁出差的间隙让小玉为海军补习功课准备参加高考。

马建成认为海军是个有灵气的孩子，不应该在父亲的强制下去当炊事兵，在新时期的海军建设中不是光凭一腔热血就行的，需要的是知识和高科技。马建成意识到应该让海军去学习知识，这样才能回来更好的建设新时期的海军队伍。于是马建成配合许锦云把海军背着王山魁从舰艇上接回了家，和马玉一起复习准备高考。

演习中补给舰发生迷航，整个舰艇上居然找不到一个人会计算流压，这件事更加剧了马建成对部队战士文化水平的担忧。王山魁与马建成进行了激烈的辩论，王山魁指责现在部队中人心不稳，都想给自己找更好的出路了，对待工作不认真了。马建成则指出要迫切提高部队的文化水平，建设高素质的海军队伍，才能应对未来的高科技战争，才会避免以后出现舰艇迷航的事故，才能提高部队作战水平。

王山魁发现儿子海军不在舰艇上非常生气，迁怒于刘舰长，这时马建成出来解释放海军回家是他的主意。王山魁指责马建成违反部队纪律，两人争吵更加激烈。马建成说海军是个年轻有为的孩子，应该去读书当一个有文化的新式军人而不是一身武力的傻大兵。

在与马建成的辩论过后，王山魁的内心也渐渐有了一些改变，对儿子海军辍学当炊事兵一事上，王山魁也开始更深刻的思考。

许锦云因为儿子海军的事着急上火，决定跟王山魁摊牌。王山魁在会议上建立批评王海军的所作所为，坚持认为这种目无组织纪律的不良作风坚决应予惩治。马建成则认为王海军是个优秀的人才，应该尊重的他的选择，不一定每个人都要参军，考大学将来一样可以为海军事业作贡献，同时他还再度指出目前海军队伍急需强化人员文化素质的教育。王山魁声称不论如何王海军必须严惩，否则不利于今后军队的管理。马建成则说王山魁简单粗暴的做法简直就像过去的军阀。回到家里余怒未消的王山魁和许锦云又吵了一架，他要找王海军算账，许锦云告诉他儿子去补习班复习了，无论如何都要考上大学。

在马建成家里，王海军正在诉苦，马建成劝他不要想太多，无论出了什么事都有他扛着。这时马玉也在卢信泉家里向卢认错，卢信泉听了来龙去脉一个劲儿的摇头叹息。王海军回到家里，满怀委屈的与父亲对峙甚至说父亲是军阀。

王山魁被儿子的话语深深的刺痛了，独自一人坐在堤岸上伤神，王海军赶来认错，王山魁什么也没有说。甲板上，王山魁推心置腹的心里话让海军感动之余决定回到舰上接受处分。

民主选举大会上，马建成在民众投票极高的情况下当选509研究所所长，马建成对选举结果不接受，为此和王山魁争吵。在卢政委等领导的协调下，马建成接受官职，所里职工对科研项目不上心，一味想着如何分房子过好日子让马建成很是愤怒。

158和159舰大比武拉开战幕，王海军开始酝酿着自己的“作战计划”。