刘小东晓彤许娟注射晕了过去，被送进医院。许娟因注射过量而致死。李蓉收买养杨毅指证刘小东害死了许娟。晓彤因许娟之死深感悲痛。莫莉让他指证许娟是刘小东害死的。刘小东被警察带走，却不承认害死许娟。田芳等人从杨毅口中得知是莫莉陷害刘小东。汪琦向莫莉表示如果刘小东出事就跟他断绝母女关系。田芳和张子力及时把注射过量的晓彤送进医院，晓彤醒后答应救刘小东。刘大为自首并举报了莫莉，检察机关把莫莉带走。刘小东被释放了。汪琦回到家，已人去楼空。田芳刘小东决定去新的地方重新开始。六年后，刘小东在平房的铁笼子里继续着他的长篇小说，坚持着与毒瘾的斗争。刘小东想起小时候对长城的向往，于是田芳把家搬到了残长城脚下的小院里。每天爬爬长城，刘小东的病情有所好转。钟克敏背着李大妹偷偷找到了刘小东的住处。

在钟克敏的追问下，田芳坦言刘小东的生命已经快走到尽头，钟克敏决心帮助刘小东回复健康。毒魔侵袭，刘小东发疯似的跑到山上，钟克敏追上，被刘小东推倒受伤，仍激励他与毒魔斗争。钟克敏决定每天带刘小东爬长城。刘小东通过爬长城坚定了战胜毒魔的决心。田芳和钟克敏看到刘小东的文章十分感动。刘小东和钟克敏去爬山，决心要征服最险要的南山锁钥。李大妹和张子力来到小山村，李大妹要带钟克敏回去，钟克敏无奈之下答应，但表示一定要在登上南山锁钥之后。田芳跟张子力李大妹商量在长城脚下建立一个戒毒中心。刘小东钟克敏登上了南山锁钥，两人互相表白爱意。刘小东的纪实文学小说涅槃成功出版了，田芳感慨万千。