就在此时，乡下表姑抱着平平找到医院，告诉何美丽和孟步云，吴宜飞丢下襁褓中的平平跑了。吴宜飞突然不告而别，留下一封有点类似遗书的信，说她这一去，到很远的地方，也许永远就不会来了。希望何美丽做平平的妈妈，把她抚养成人。如果她不回来，就永远也不要让平平知道还有她这个母亲。当表姑抱着平平找到医院的时候，何美丽看完吴宜飞留下的信后，简直要被气晕了，破口大骂吴宜飞是个不折不扣的害人精。她一个大姑娘家，连对象都没有谈，怎么会收养别人的孩子呢？同时，医院也因何美丽没有组织观念，要给她处分。就在这时，孟步云挺身而出，抱养了平平，何美丽有幸逃过一劫。妇产科发生的一系列的事情都与何美丽有关，袁航也为何美丽做了许多保护工作，引起了白艳梅的不满，白艳梅觉得要想断了袁航对何美丽的感情就必须切断源头。

在袁航的默许之下，白艳梅给何美丽介绍了对象，不是别人，正是李大河。何美丽在孟步云的照相馆见到了鞭炮厂的女工柳翠烟，孟步云却死活不承认他喜欢柳翠烟，说柳翠烟是来给平平喂奶的。何美丽被袁航给自己介绍对象的事情所刺激，决定跟李大河约会，装出与李大河谈恋爱的样子，心里却牵挂着袁航。军人出身的李大河洞察一切，却扮演着自己的角色。袁航的内心愈发焦躁，何美丽也无法再继续和李大河这样的“谈恋爱”，在古城墙上向袁航表露出自己多年掩埋的情感，袁航把8年前自己为什么“变心”的来龙去脉告诉了何美丽，他告诉何美丽自己从来没有爱过白艳梅，那段婚姻的诞生自一个“阴谋”——他早就发现白鹤鸣根本不是他袁航的儿子。

袁航决定离开妻子白艳梅，白艳梅来到医院破口大骂何美丽。白艳梅终于在袁航的办公室里发现了他与何美丽搞破鞋的“罪证”，并把这“罪证”贴在了医院大门口。一场灭顶之灾降临在了何美丽和袁航头上，他们两个人中有一个要被送去劳改。高长天把填写劳改表格的任务交给了李大河，在激烈的思想斗争之后，李大河保护了何美丽，在劳改的表格上填写了袁航的名字。袁航被公安押解走了，何美丽被医院隔离审查了。在袁航被押走的一瞬间，白艳梅明白是自己害了自己最爱的人，无论她怎么辩解都无法更改这个残酷的事实。

袁航在前去劳改之前与白艳梅离婚。在如何处理何美丽的问题上，李大河起了关键性的作用，由于李大河的努力才使何美丽转危为安。何美丽前往劳改场探望袁航，并表示要等他出来。自从袁航被抓之后，白艳梅开始酗酒，整天纠缠着何美丽，并在一次与何美丽的争吵中晕倒街头。何美丽把白艳梅送到了医院，检查结果表明，白艳梅患了肝病。袁航则开始了在劳改场的漫长改造，潜心研究养殖奶牛的电磁脉冲诊疗仪。李大河十分同情白艳梅，但又无能为力，当他向何美丽提出让白艳梅去和袁航见上一面也遭到了何美丽的Fan对。

他们不知道，不是何美丽要阻止而是何美丽告诉袁航之后，袁航拒绝与白艳梅见面，他对白艳梅白鹤鸣母子早已深深的厌恶。在“十七床”长到七八岁那个秋天的时候，新时代来临了。祥符医院对待知识分子的态度受到了上级领导的批评，与此同时白艳梅的病情在加重，白艳梅似乎意识到自己的日子已经不多了，她渴望再见到袁航一面，就在医院要为袁航开欢迎会的时候，她焕发着生命回光返照的最后一点气力，看着窗外正在发言的袁航。在凄凉的病房里只有白鹤鸣守着自己的母亲，他们一同在等待明天的到来。

白艳梅请求李大河把何美丽找来，说是有重要的事情告诉她。何美丽十分不情愿地来到了白艳梅的病房，白艳梅将白鹤鸣托孤于何美丽，她觉得何美丽虽是她的“情敌”，但何美丽对待孩子对待生命的态度让她觉得是一个可以信赖的人。在窗外茫茫的雪花之中，袁航登上了会场的主席台，在一片掌声和鲜花之中，白衣天使们在听袁航对生命的论述。而在那间凄凉的病房之中，何美丽在听白艳梅讲述了她对袁航的爱情，讲述了白鹤鸣的身世，那是一个震撼人心的故事，当何美丽听完白鹤鸣的身世之后，冲着窗外高声喊道：“袁航，你往这里看一眼啊！”