工人们围住了中北厂领导的车，追问中北厂是否真的要裁员，沈晗等领导压力巨大。

杨厂长生病住进了医院，江百川和沈晗一起领导中北。

还在生气的周子强把请调报告交给沈晗，准备去盛阳厂，沈晗倔强的不批准。

江百川一直就有着要辞职，自己去做买卖的想法。谈判结束后，江百川请大家在火锅店吃饭，沈晗得知火锅店是江百川经营的，为他的不负责任大发脾气，拂袖而去。

赵局长带领着几位领导，悄悄来到中北进行民意调查，希望大家以投票的方式推荐一个自己心目中满意的厂长。

盛阳厂开始了大规模的在中北挖人的行动。面临绝境的中北，很多技术人员在考虑离去。

周子强再一次交上了请调报告，为了不放走其他的人才，沈晗坚决不肯批准。

张雨彤代表厂长给中北的几位工程师敬酒，希望他们去盛阳厂，沈晗走了进来，工程师们都按时回到中北上班。沈晗请张雨彤来中北帮帮自己，张雨彤坚决不同意。

赵局长来到火锅店找到江百川，递给江百川一个沉甸甸的大提包，里面装的是中北的职工们的心意，是对江百川的信任投票。江百川十分感动，但是仍旧不肯答应回去管理中北。

沈晗累病住进了医院，张雨彤来到病房看沈晗，发现沈晗浏览的正是俩人读博时一起研究的《SZ压缩机自动降噪除尘系统》。两个人都想把这个项目一起再捡起来，它比一号专利的价值还要高。

　

沈父特意和周子强喝酒说说心里话，周子强说自己想当一个工程师实现自己的价值，经过沈父一番推心置腹的谈话，周子强决定为了沈晗，继续留在中北。

中北现在面临着资金人才等各个方面的严峻挑战，沈晗想要在中北厂内部对工程师做一次考核，由关总出题。关总发现工程师们备考态度都不积极，左右为难。

中北厂关于工程师考试的成绩出来了，工程师们全部通过考试，信以为真的沈晗对中北的未来充满信心，要给工程师们提高待遇。

赵想泄露了秘密，原来是关总不得已把答案漏了出来。沈晗非常生气，宣布重新考试。王心洁也参加了考试，并取得了好成绩。

20多个不合格的工程师将被沈晗下放到车间，这些不甘心的工程师又到盛阳厂找工作，张雨彤表态也要通过考试，择优录取。

中北厂继工程师考核之后，又即将进行工人技术考核，中北的工人们都在认真备考，态度积极。

中北厂的几个老债主来到沈晗家，沈晗真心恳求债主们能在中北最困难的时候帮帮中北。

中北职工技能大赛热热闹闹地开始了，车、钳、铆、锻等各工种分区进行着比赛，考试结果也是相当令人满意的。中北特意召开了表彰大会。会上，沈晗宣布了一个决定：经厂党委研究通过并报机械局批准，中北将进行内部集资。中北的工人们议论纷纷，想法不一。

食堂失火，多亏了赵想奋不顾身把液化气罐搬出了食堂，才没造成大的损失，可是赵想自己却昏倒住进了医院。食堂师傅和白师傅都很同情赵想，希望沈晗能让赵想转正。白师傅悄悄给赵想家门口放生活用品，默默地帮助赵想。

赵想得知自己由临时工转为正式员工，感激地给沈晗跪下。白师傅为了追求赵想，想让自己的说话声音变粗，就吃起了胡椒面和花椒粉的偏方。白师傅、董得胜和王心洁等人来到赵想家祝贺，大家伙在赵想面前表白了白师傅的心意。

中北部分工人对分流下岗表示不满，找到赵局长，片面地污蔑沈晗。

在表彰大会上，唯独王心洁没有徒弟，她心里非常难过，在厂子大门口等沈晗回来，说出了自己的委屈。沈晗告诉王心洁，厂决定破格聘用王心洁为工程师。