卓曼君是青岛富商卓老爷的独生女，气质高贵娴雅、秀丽端庄，却惊传曼君已然未婚怀孕，佟管家的养子朱德纲跪在老爷面前，承认孩子是他的，请求卓老爷原谅和成全！佟富贵，佟管家的另一养子，也早就暗恋曼君，佟管家拿起竹棍子一棒棒打下…。卓老爷无奈中接纳了朱德纲，让两人举行简单仪式，并向众人宣告，现在局势不稳，卓家生意准备南迁，并责令朱德纲带着佟富贵先行南下打点…出发前夕，德纲送给曼君一只刻有「今生无悔」的怀表，曼君亦随手拿下窗前的风铃放入德纲的行囊，卓老爷将山东产业变卖，将装有现银及数张江南待收款的账单全部放在一个皮箱内，交代朱德纲这是卓家大部分的家产，务必好生保管。

德纲与佟富贵才上船，船就中弹起火…。朱德纲的身边已不见皮箱，也不见佟富贵…。 消息传回卓家，曼君痛哭失声，卓老爷知曼君即将临盆，自己带着佟管家急急前往老家商行旧址，见到了佟富贵。卓老爷见佟富贵言辞闪烁，觉得可疑，双方爆发激烈的冲突…曼君产下一子，高大海前往旧商行，正好见到老爷与佟管家双双倒下。佟富贵拿着枪逼迫大海泼油点火。并要挟大海不得泄露一个字，佟富贵逃之夭夭。曼君听到恶耗赶到旧商行，商行已成一片灰烬…。曼君悲伤过度而昏倒路旁。一病一个半月，儿子也已不知去向，原来是大海抱走了孩子。大海的妹妹高碧珠为人热情有义气，决定拂逆母亲义助哥哥，从此，碧珠靠着替人帮佣，大海靠着拉黄包车，承砚就此被留了下来。

为了找大海、找孩子、找德纲，曼君在车站外帮人读信写信…，曼君经春颜介绍于夜间到舞厅厨房当清洁工洗碗盘…。某日，驻唱歌女缺席，经理请曼君上台代班，曼君上台一唱，居然全场惊艶。朱德纲因伤重昏迷住院，伤好后四处寻找曼君和大海。但和曼君几次擦肩而过……码头混混赖子缠着曼君，曼君打了赖子一耳光，赖子将酒瓶往地上用力一砸，舞大班何春颜出面，才解了曼君的围。春颜的友谊让曼君铭感五内。德纲住在旅社，碧珠是该旅社的钟点清洁妇，偶而她背着孩子打扫，德纲看到小婴儿，眼中泛着泪光，说如果他的孩子出世，应该也这么大了。他怎么也想不到这婴儿正是他的骨肉，错失了父子可以相认的机会。

曼君还清了她所欠的医药费，她感谢春颜的义行，说她无意长久以歌艺谋生，将离开此地寻找丈夫和孩子，话来不及说完，曼君已被通知上台…。当日，舞厅被人包下，曼君一上台就凉了半截，台下正是赖子带着一票人准备来闹场…，才唱完一首曲子，曼君已满身满脸的蛋花与蛋碴子…。曼君见到了大海，来到大海兄妹租住的小楼，从此，三人共同照顾孩子，曼君转到小酒馆卖唱为生…。德纲相信曼君就在他身边不远处，也让他的思念更浓更深，更加难以自拔…。为了曼君的安全，大海坚持为曼君拉车。果然，赖子带着人堵住曼君，要泼她硝镪水毁她的容，大海奋不顾身以一敌众，硝镪水泼向大海，大海当场倒下…。大海捡回一条命，他请求曼君与他回到乡下。从此，大海在外摆摊、打零工，节衣缩食，省吃俭用，自己舍不得花费分亳，把所赚的钱全用在孩子身上。

老实的大海觉得除了与曼君结婚，否则难有正当名义一辈子守护曼君…。他诚惶诚恐的来到曼君面前提婚事，说他愿意用他的生命照顾他们母子。高母没想到大海向曼君求婚，竟被曼君拒绝，自尊心相当受损，她认为儿子做牛做马为她付出，曼君凭什么还摆臭架子？！…尤其得知曼君在舞厅讨过生活后，哪管她当时多洁身自爱，她一个劲儿的反对到底。下着大雨，曼君抱着孩子、提着皮箱走出高家，高母没留她，只送她一把伞，算是给足了情份…曼君抱着孩子走出高家，沿着商家她始终找不到工作…。缩在涵洞中，曼君痛哭，她已走投无路，大海急急找来，救回曼君母子。大海诚惶诚恐再一次求她，求她给他机会照顾他们母子，说他会用他的生命守护他们母子一辈子。

大海与曼君在高母面前双双跪下，求高母同意，高母虽不悦，但在与曼君约法三章下，还是让两人结了婚…。曼君对家事全然不懂，日子就在婆婆嫌弃责骂，大海一旁看得心疼下过下去…。曼君很快的怀孕了。生了第二胎的曼君除了家事，偶而也帮邻居读信写信，也教孩子读书认字。春颜旗下一名舞女为了嫁人，将自己亲生的女婴丢弃，春颜不得已接手领养，她给孩子取名何晓茜。春颜的义行看在德刚眼里颇为感佩。时间一幌七年，高承砚九岁，高承辉也七岁要入学了，奶奶为承辉买了新鞋、新衣，就是没买承砚的。承砚小小年纪不解为何奶奶总是偏心弟弟。七年后的春颜已经退隐归山，不再在欢场打混，她经营一家澡堂，也拿钱给德纲做生意，见德纲对前妻的深情使她深受感动。