上河村的小花到了上学的年纪，她娘又快生小弟弟了，家里还有个瞎眼多病的奶奶。她爹连生为了多挣些钱添补家用去了枣花村的黑煤窑打工，可是，第一个月的工钱还没拿到煤窑就出事了。母女俩顶着大雨赶到煤窑的时候，连生已被埋在了坍塌的煤窑里，小花娘因急火攻心引起大出血，去医院也没能救过来，转眼间失去了爹娘的小花彷徨无助，村长大伯把小花背回了家，在进门之前千叮万嘱不能把这个噩耗告诉奶奶。

小花强忍悲痛，骗奶奶说娘为了多挣些钱留在了煤窑干活。奶奶感叹自己活着没用，与小花俩抱头痛哭。小花担起了家庭重任。给奶奶做饭的时候、在院里干活的时候总是想起爹娘，想哭却只能忍着。奶奶想要去煤窑给小花娘送几件衣裳，小花急得大哭，死活拦着奶奶不让去。奶奶的病加重了，小花拿着家里仅有的一篮鸡蛋来到村长家。小花给奶奶煎药，对奶奶慌称药是爹让人捎回来的。

村长召集村民开会，让大伙轮流帮小花家下地。轮到铁蛋家时，铁蛋爹偷懒，睡在了地里，被村长抓个正着。村长媳妇发现村长把给孩子们备的学费给小花奶奶买药了，和村长大打出手。小花看在眼里，回家卖了家里的鸡要还给村长钱，村长含泪拒绝了。晚饭的时候，香草和宝柱商量要到百里以外的知名老中医那里去看病。家里的积蓄为了给香草看病已经所剩无几，宝柱不同意。俩人说着说着就吵了起来，气得宝柱抱着被子去了他爹屋里。

奶奶给小花做了个纸风车。铁蛋爹碰到出来晒太阳的小花奶奶，把小花爹娘的事不留神说漏了嘴，奶奶乍闻噩耗，气急攻心，带着对小花的牵挂离开了人世，村长把小花接到自己家，村长媳妇埋怨平白多了一张嘴。村长召集大伙到场院开会，村民们没一个人来，村长媳妇更怨村长了。香草让宝柱教她骑自行车，故意跑到村口去展示两口子的恩爱，结果摔了自己还惹来村民一顿笑话，让宝柱觉得很丢脸。

村长挨家挨户地敲门让大伙开会，还是没人应，村长媳妇气得骂街，对小花更是没有好脸色。小花乖巧地帮村长媳妇干活，还要把自己家里唯一剩下的老母鸡送给她，被拒绝了。村长媳妇跑去妹妹快嘴家诉苦，快嘴找到宝柱爹，劝他说服宝柱和香草收养小花。宝柱跟香草提起了领养个娃的事，香草一听就急了，话越说越难听被宝柱打了一巴掌，一生气跑回了娘家。宝柱爹亲自到香草娘家想要接回香草却被香草娘一顿数落，无功而返。香杏看不过娘的做法，劝香草好好跟宝柱过日子。

村长拉着老黄牛去给小花家下地，村长媳妇追到地里和村长打架，赌气离家出走去了妹妹快嘴家。大宝二宝迁怒于小花，呵斥她，骂她是叫花子，还用玉米棒子打她。铁蛋爹看小花乖巧，算计着收养小花既能占了她家的地又能让小花给自家干活，决定收养她。第二天就跑去和村长说了，让村长大吃一惊。小花懂事地同意到铁蛋家，大宝二宝到快嘴家去接村长媳妇，把这个好消息告诉了她。