某新型“杀手锏”导弹武器研制成功。导弹部队总部将为该导弹武器筑巢的“世纪龙”龙头工程任务交给了某工程兵师大功团。正在观摩导弹发射的团长石万山突然接到报告，八名官兵被山体滑坡困在坑道内，急忙返回组织营救。总部派女工程师林丹雁任龙头工程的技术总监，工程兵师也委派副参谋长郑浩负责龙头工程的指挥协调工作。营长张中原之妻高丽美应聘到环宇公司上班，公司规定两年内不能生孩子。清华大学“国防生”魏光亮无奈地放弃出国深造机会，与女友分手，在前往大功团报到的火车上，邂逅军医周亚菲。

魏光亮被分配到大功团一连代理排长。在魏光亮的分配问题上，郑浩和石万山产生分歧。他的到来不仅使士官齐东平的提干受到影响，而且他的言行使全排的工作拖了后腿。环宇公司董事长孙炳乾出于某种目的，欲在七星谷搞生态旅游开发。黄白虹在机场邂逅老同学林丹雁，对她所从事的工作产生“兴趣”。魏光亮叫板团长操作台车，结果弄巧成拙。齐东平收到姐姐来信，要他不要牵挂患病的父亲，争取早日提干。张中原批评魏光亮的“光荣被”，并令其限期改正。

初次进坑道的魏光亮出尽洋相。在齐东平等人的怂恿下，赌气地操作台车，致使台车损坏，遭到张中原的训斥，一气之下将安全帽摔在地上。石万山决心“修理”魏光亮，撤消其代理排长职务，并继续留在一排当兵。在齐东平的协助下，魏光亮将台车修复。孙炳乾指使手下将摄像头秘密安装在进出七星谷阵地的必经之路，刺探我军事情报。高丽美发现已怀孕，警告张中原如不赶紧回家，就让坑道为他生儿子。魏光亮和齐东平被大塌方困在了坑道内，情况万分危急。

大塌方引起导弹部队总部和工程兵师的高度关注。在如何组织营救的问题上，郑浩和石万山再一次发生矛盾冲突。在郑浩的强烈干预下，石万山被迫违心地下令组织大规模营救，结果以失败而告终。张中原因大塌方无暇顾及妻子高丽美的最后通牒。在王经理的胁迫下，高丽美做了人流，使家庭出现危机。魏光亮和齐东平被困在坑道内已经四天四夜，生命危在旦夕。周亚菲在喝牛奶时突发奇想，建议用输水管输送牛奶，为魏光亮和齐东平补充营养，等待救援。

救援工作仍无任何进展，顾师长和成政委飞赴七星谷坐阵指挥。齐东平安慰魏光亮振作起来，不要向死神低头。郑浩通知魏光亮和齐东平的亲属来七星谷料理后事，被石万山斥责。输水管道终于被疏通，生命之水（奶）使两人重新燃起生的希望。大规模营救工作再一次展开，被困七天七夜的魏光亮和齐东平终于被救出。连续的劳累使石万山的胃病加重，林丹雁暗自落泪。汪小青带着儿子石小山来到汉江大本营。齐东平误解姐姐，齐东玲伤心地离开了医院。

石万山安排张中原回家安慰妻子，保住儿子。但已误入歧途的高丽美不但没有原谅丈夫，反而指责张中原是个骗子。深爱妻子的张中原只好无奈返回七星谷。石万山在宿舍设宴犒劳在大营救中的有功之臣，林丹雁和周亚菲如期而至，与突然来到七星谷探亲的汪小青不期而遇，令石万山十分尴尬。经历大塌方的魏光亮和齐东平成为生死之交。魏光亮为齐东平和护士吴红牵起了红线，从而引发出一连串啼笑皆非的闹剧。汪小青埋怨石万山一直隐瞒自己的病情，规劝石万山到医院治疗。