喜庆的音乐，促销横幅“团团圆圆度中秋，和和美美过佳节”的横幅下，严母、严父簇拥在月饼柜台前争相抢购月饼，女婿周海拦住怀孕的妻子严晓虹，怕挤坏肚子里的孩子。大哥严志国在广州庭审刚结束，准备带妻子李芸，女儿扣子回山东老家过中秋，在机场被律师事务所的同事杨钟仁截走去办紧急公务，李芸只好带着女儿回家。严母做了一桌饭菜，只盼回了去找工作不顺利的二哥严效国和二嫂何铃。

何铃为效国挨了哥哥的骂鸣不平，性情懦弱的效国宁愿息事宁人。杨钟仁希望志国早回广州帮他接一个非常棘手的案子。志国拿着母亲的药瓶睡不着觉，严母劝儿子回广州，别因为自己耽误了工作。志国找到鲁大夫希望早点知道检查结果，答复是还要等。志国带着弟妹吃了小时候才有的油馍，回忆起了那艰苦而动情的岁月。

效国和父亲看望病中的母亲。严母的生日，老伴送给她一副老花镜，严母决定要回家和儿女吃团圆饭。严父想到老伴的病情一个人独自忧伤地抽着烟。严母觉得自己的时日不多，开始嘱咐老伴生活上的事情。焦急的晓红赶来看望严母，看到母亲没有事情才放心地去买东西，准备母亲的生日。志国打电话来祝母亲生日快乐，听到孙女的声音，严母按捺不住心中的情绪流下了泪水。

在医院旁边的小树林里，志国和晨练观棋的赵大夫打起了嘴仗。深夜，赵大夫才从手术室出来；志国为自己早晨的顶撞道歉。赵大夫把志国接到家中谈严母的病情。当经理知道了效国缺勤的原因没炒他的鱿鱼，还鼓励他应该拼命挣钱。深夜，严母再次犯病，何铃叫来了周海和效国儿时的好友得胜把母亲送往医院。早晨回到家却发现严父不见了，兄妹到处寻找。效国夫妻二人因母亲的病情发生争执。在李芸的催促下，严志国给赵大夫打了道歉电话：赵大夫告诉他只有换肾一条路可以救母亲。

周海给晓虹出主意，把大哥叫回来劝阻母亲。何铃找来冯婶说情，糊涂的冯婶居然把意思给说反了。效国和严父拗不过倔强的严母，只好向德胜借车，采买回乡的礼品。鲁大夫告诉效国3天后必须回来透析。志国回来先把弟弟骂了一顿，又到母亲屋里去劝说。

严父把严母的病情告诉了柳二奶奶，柳二奶奶决定春妮的婚礼提前举行。效国在修车，吸引了春妮的妹妹春燕，她希望能学会开车，像城里人一样生活。志国找柳二奶奶劝母亲早点儿回城，透析的时间就要到了，可严母坚持参加完春妮的婚礼再回去。婚礼提前举行，志国受到了鲁大夫的催促。让大家更加担心的是山谷里传来了阵阵雷声。严母挥泪离开了二姑，这次告别人生的方式只有她自己心里清楚。