张一白把所有学生带到操场，要求他们补上欠下的所有锻炼项目，无奈学生们开始长跑，一个个倒下，又一个个爬起来，直至全部趴在地上，张一白紧紧盯住自己的女儿，严厉地大声命令：“别人不跑可以，你必须跑完。因为你带头捣乱，你不跑所有同学就都别想吃饭，这是你必须付出的代价”，张目流着眼泪跑着，张一白带领学生齐声朗诵着“天将降大任于斯人也……”直至所有学生又一同投入了跑道，张一白终于取得了一次胜利。学生们开始适应新的集体生活，而左昊又出风头，吵着要回家，并扬言“除非张老师能再把我打倒，我就留下”。

张一白用他独特的方式教育了左昊，在集体生活中同学们渐渐学会了友爱和关心别人，并渐渐喜欢上张一白。而此时刘世芳在左志海的压力下，不得不痛苦地做出选择，要么理科班失去赞助，要么把张一白调走。在一个风和日丽地早晨，学生们热火朝天地训练着，左昊又一次与张一白展开较量，他渴望张一白打倒他，给他站起来做人的勇气。当刘世芳把调动的事告诉张一白时，张一白哭了，他恳求让他再干一个月，因为这些学生们进步才刚刚开始。

理科班的学生集体在操场上背着沙包罚站，他们要求张一白留下来，要求张一白回答他们心中的问题，面对在风中哭泣的学生，张一白感动了。他希望自己的学生不要让人瞧不起，让大家认为低能。张一白心情复杂地离开了工作时间短暂地育慧，他留下了太多遗憾但也看到了学生们的希望。回到家他茶饭不思，学校破例准假张目回来看望爸爸，并亲自给爸爸做了一碗汤面，吃着女儿平生第一次做的饭，张一白觉得自己的努力没有白费。

正当一切都往好的方面发展时，由于左志海经营失误，他突然撤资，撕毁合同。刘世芳愤怒地指责左志海背信弃义的行为，希望他想想左昊将来怎样看待他这样的父亲。理科班再次面临困境，可学校与学生们却没有放弃，学生们利用星期天参加学校绿化，补上了张一白布置的劳技课程，他们恳求校长让张一白回来，哪怕做代课老师也行。杨乃农经慎重考虑，辞去校长职务退休了，在退休大会上，杨乃农承担了办理科班失败的责任，提出在老师的眼里永远不该有教育不了和教育不好的学生，并旗帜鲜明地支持张一白，认为张一白在理科班所坚持地“教育必先育人”的做法是完全正确的。一年以后，在刘世芳的提议下，岭海市教委决定张一白调任育慧中学校长。