中年的秀美与福山走向渔港边的回收站，福山告诉秀美，决定将渔船卖掉，一家人一起经营素食餐厅，不再做杀生的工作。秀美回想起三十多年前，与福山结婚的情形。民国63年，秀美赌气嫁给叶福山。婚后不久，福山(头仔)到安平捕鱼讨生活，秀美在中洲，跟其他妇人一起补鱼网赚钱。

脾气暴躁的秀美，听到妇人们七嘴八舌的讨论去安平的男人多不安分，让秀美气不过，背著孩子一气之下骑机车到安平找福山理论；这一头的福山，正巧打点好一伙兄弟的事，没被秀美逮个正著。

秀美并不因此而罢休，强拉著爱睏的福山争论，这一吵，又将埋藏在秀美心里多年的阴影给挖出来。

秀美坚持要跟福山一起出海捕鱼，没想到秀美只是逞强，对于出海，完全的不适应，又晕又吐。而秀美，像是发了疯般的，只要有气，便往福山发作。

一次福山晚归，秀美竟拿了刀子，往福山身上捅，福山躲的快，衣橱上却留了四个刀孔。秀美回中洲后，福山在安平也很沮丧，同侪们笑福山怕老婆，福山却只记得当初秀美奶奶说过的话：「万般都要忍…」

回中洲后的秀美又怀孕了，一样暴躁，对著福山发脾气。好胜的秀美，面对著福山辛苦出海捕鱼，自己又只能补渔网赚小钱，遂被邻人们赌博的活动吸引了过去…

开始赌博的秀美，不敢让奶奶知道，偷偷摸摸的以为自己这样，能让家里过比较好的生活。一天，警察来抓聚赌，怀孕的秀美跑得慢，被警察追著跑；大肚子的秀美，一股脑的摔在沙滩上，秀美回想起抛弃自己的妈妈…民国40年代，秀美的妈妈秋月，未婚怀孕下嫁给秀美爸爸阿狗。

带有原住民血统的秀美，常被村里的人笑称嘎儡仔，秋月气不过，跟邻人打了起来，这样的印象在秀美心中留下深刻印象，并且挥之不去。秋月是高雄望族的女儿，下嫁中洲虽然委屈，但也认份，只是不定的心，仍然想逃…

一次趁著回高雄为外公做寿的机会，秋月抛下了秀美姊妹，独自搭上车，跟男人私奔了。不久，秀美三姊妹得了麻疹，三人相继高烧不退，奶奶去问济公师父姊妹们的病情，师父说是想念母亲的缘故，只要铁树开花的时候，妈妈回来，病就会好。秀美不懂，以为是铁，跑去向废铁祷告，希望妈妈早日回来…

病得最重的二妹没有熬过，去世了。秀美看著二妹遗体被载出门，对妈妈的爱与恨与日俱增。秀美拿起与妈妈的合照，撕得破碎，奶奶才向她解释秋月的难处，希望秀美能谅解。

只是，特殊的长相与身世，让村里的人老拿秀美母女做文章，每次秀美一生气，爸爸阿狗就会请姊妹俩吃鸡蛋冰，把自己当亲生的一样；奶奶也是一样，每当有不如意的时候，想到爸爸与奶奶，秀美就不敢做傻事。

一天夜里，秀美向奶奶要那张被撕毁的照片，想给同学看。没想到，一拿到学校，又被调皮的男生捉弄，骗秀美秋月来学校找他，气得秀美躲到厕所里，不肯出来，在厕所写下对妈妈的恨…

秀美无意间听到蚵壳可以赚钱，带著小妹阿郎要去赚钱，两个小孩敲起蚵壳来。不知情的大伯以为秀美又跑去玩，修理起秀美。秀美受委屈，躲著让家人找不到，奶奶将秀美找出来，并告诉秀美今天是自己生日，特地留了面线，秀美再次感到奶奶的爱与温暖。

暑假到了，秀美跟著小朋友一起去庙会看布袋戏，却不慎摔伤了手，奶奶心疼的带秀美去看医生。而秀美钻蚵壳的工作，奶奶也热心的帮秀美一起分担…

秀美长大了，准备要去对岸的前镇加工区找工作，那是等待多年的机会…

长大后的秀美，因为有原住民血统，轮廓深遂又美丽，很多人追求，惹得大伯生气，认为秀美跟秋月是一个样。秀美再也无法容忍，再也无法在骆家待下去，一气之下，秀美离家了。

年轻的秀美，不能体会大伯的用心，一切的一切，她认为是母亲秋月带给她的罪帐。夜里，秀美偷偷带走那半张合照，决定不再回家。

一到工厂，秀美赶紧申请宿舍，在宿舍里，认识了大姊头碧玉姊，两人成为好姊妹。而在工厂里，秀美得罪了领班，被派任到粗重的送货部。在工厂受到的不平等待遇，还好有碧玉姊可以吐心事。好胜的秀美，虽然被派到送货部，但也不轻易服输，与男生比赛搬货，竟也赢了，还赢得了一箱饮料，令大家刮目相看。

大落落的秀美，个性跟男孩子一样，喝酒抽烟样样来，日子虽然惬意，但忘不了在中洲的奶奶。年底，秀美再次调回生产部门，也即将过年，碧玉劝秀美回中洲，秀美却无法忘记大伯的对待。

过年期间，宿舍没有人，一个叫阿龙的男子，来向秀美搭讪，两人就这么莫名其妙的逗在一起，一起度过寂寞的新年。

看著卖豆浆的外省老伯，大年初二还出来做生意，思乡的心情，不禁油然而生。跟阿龙走的近的秀美，不知不觉跟阿龙成为一对恋人。一日，阿龙带著秀美去烫头髮；无意间从老闆娘的口里，得知奶奶一直在等著自己，秀美知道，自己该回中洲了。

在渡船头等船的过程中，被阿辉及头仔(福山)看见，阿辉还评头论足了一番，倒是头仔厚道，没说什么，竟不知，秀美会是自己将来的太太。秀美回到中洲，奶奶及小妹阿郎高兴的不得了。

秀美把自己这几年来赚的钱交给奶奶保管，奶奶要秀美搬回家住，秀美无法拒绝。夜里，秀美突然想起薪水袋，糊涂的奶奶竟忘了把薪水袋收到哪去，一家人急的连夜起来找。原来，薪水袋差点被奶奶当柴烧。

回到加工区的秀美，碰上气急败坏的阿龙，误会秀美出去乱来，两人大吵一架…

一天，秀美未曾谋面的舅舅及二姨妈来家里，说有秋月的消息，只是是秋月死亡的消息，要秀美将秋月的骨灰及牌位请回，原以为已经遗忘的关于母亲的记忆，一下子，全部涌上来。

跟著舅舅开著颠簸的路来到花莲吉安，没见到秋月最后一面，只是另一个陌生的家庭，还有两个像弟弟的小孩。最后，还是爸爸阿狗来一趟，才将秋月的骨灰顺利请回。

秋月虽然回到骆家，却减不了秀美对她的恨，秀美一气之下，将秋月的牌位丢出门外，不能谅解秋月。奶奶告诉秀美，自己从没怨恨过秋月，也希望秀美能原谅自己的母亲。

回到加工区的秀美，被碧玉告知，阿龙不停来闹，要秀美自己交代清楚。秀美告诉碧玉，要搬回中洲住。中洲的这一头，阿狗与头仔(福山)有一种义气的互动，彼此惺惺相惜；阿辉催促著头仔 ，要开始思考婚姻大事…。