风流皇帝乾隆在荷花塘祭拜红颜知已陈青莲，哪知宿敌徐莲驾驶飞天风筝越过层层警戒前来报仇。和珅之子丰绅殷德身为二等带刀侍卫，亲自乘神鹰风筝升空拦截，本想在皇上面前好好表现一番，谁知歼敌不成，反被自己安排的西洋枪炮击落。和珅高呼“护驾”，心里却担心儿子安危，一时间手忙脚乱，狼狈不堪。眼看护卫们溃不成军，乾隆只得用乾坤扇与徐莲对抗，不料徐莲武功十分了得，乾隆不但丢了扇子，差点连性命也丢了。危急时刻，一蒙面女子用树叶救下乾隆，徐莲则下落不明。

和珅在乾隆面前痛责自己护驾不力，同时也向乾隆进谗，说徐安可能与逆贼徐莲内外勾结。乾隆斥他胡乱猜疑，并传口谕调陈文杰、陈青云和心远小和尚前来。

丰绅殷德传口谕时在十全县纵马行凶，拖伤举人张国龙。天才儿童御赐十全县令陈文杰故意认定丰绅殷德假冒京官，不由分说把他痛打一顿，为百姓出了口恶气，和珅父子碍于陈文杰是龙种，敢怒不敢言。

听到陈文杰和陈青云要离任的消息，百姓纷纷起来哄抢文杰的衣服留念，爱乌及乌连陈青云也被剥成光猪。武功天下第一的心远小和尚只得使出轻功，带着他们狼狈逃往行宫。和珅指责陈文杰和陈青云赤身面君大不敬，陈文杰向乾隆描述百姓对自己热爱有加的情形，乾隆心中十分宽慰，但文杰的过份自负又让乾隆不快，遂限令文杰一个月内捕获徐莲，夺回乾坤扇，逾期重惩不贷。

徐莲被师傅陈青莲藏匿，正如乾隆所料，陈青莲尚在人间，荷花塘之战正是她出手相救。青莲对乾隆余情未了，又未能说服徐莲放弃刺杀乾隆，左右为难，趁徐莲昏睡时藏下乾坤扇作纪念，并留下解除师徒名份的书信悄然离开。徐莲醒来不见了乾坤扇，只道是混战时弄丢了。

陈青莲只身潜入行宫，责备乾隆对文杰不加爱护，乾隆料到青莲会来相见，坦言自己让文杰多些磨练，将来委以重用的良苦用心，青莲颇受感动，与乾隆互诉相思之情。诸事处置妥当，乾隆与众臣欣赏歌舞，和珅带来加急密报：十公主离京出走了。乾隆心急如焚，又不能大肆张扬，只派徐安和丰绅殷德秘密外出寻找十公主。十公主年方十三，最受乾隆宠爱，从小就指婚给大他四岁的丰绅殷德。公主从小骄横跋扈，自认为美貌、武功、聪明天下第一，听人家说陈文杰聪明天下第一，小和尚心远武功天下第一，徐莲美貌天下第一，大为不服，所以偷偷跑到十全县找三人一比高低。

陈文杰寻遍十全县不见徐莲，灵机一动，想到徐莲受了伤，爱美如命的她一定去整容了，于是和陈青云、心远一同前往武林第一庄打探徐莲下落。陈文杰对对子赢了庄主妙手神医高羽，无奈神医软硬不吃，拒绝透露徐莲下落。陈文杰心生一计，撒谎说乾坤扇是大清藏宝图，煽动武林贪婪之辈一起出马，追寻徐莲，争夺乾坤扇。 和珅对乾隆从不离手的乾坤扇早就垂涎三尺，想弄清楚里面到底藏着什么秘密，于是派家奴四处打探乾坤扇下落。

十公主在十全县县衙没看着陈文杰，倒是遇上因祸得福的新任县令张国龙，十公主把县衙闹得天翻地覆，然后按张国龙指点，沿十全河追赶陈文杰。

桃溪县临江酒楼，十公主状若乞丐强吃霸王餐，陈青云等人不知她是公主，出诗谜大加讽刺，十公主哪受过这种闲气，一时间恼羞成怒、大打出手。心远看不气愤不过，略施武功将其收服，不料十公主耍诈将心远摁进江里灌昏，并扔上徐莲乘坐的下行快船。

十公主硬拉着陈文杰继续坐船逆流而上，比试谁是天下聪明第一，陈青云情急之下只得独自往下游追寻心远。快船上的徐莲已经易容、变声，改名陈文静。为躲避朝廷和江湖的两方面追捕，徐莲决定回到陈文杰身边，伺机接近乾隆再行复仇，于是逼着心远拜她为师学水上功夫，并自称双绝门掌门。拜师礼毕，徐莲掉转船头，鼓起风帆追赶陈文杰乘坐的货船。

货船停泊在桃溪县城，十公主和陈文杰上岸玩耍，被尾随的人贩子绑去关在宏泰楼妓院的酒窖里。人贩子哪里是两个小鬼的对手，不出一个时辰已被他们整得七荤八素，洋相百出。文杰、十公主趁机逃离，不料又被路过的衙差骗回了酒窖，文杰对此事颇感蹊跷。

丰绅殷德和徐安也来到桃溪县，并偶遇心远和徐莲。丰绅殷德一见徐莲，立即神魂颠倒地爱上了这个冷美人，全忘了自己此行是来寻找要下嫁给自己的十公主。

徐莲和心远来到桃溪寻找文杰，险些被卖到宏泰楼妓院，徐莲三拳两腿把宏泰楼打了个落花流水。文杰与十公主在酒窖里赌诗喝酒，十公主贪杯，喝得烂醉如泥，文杰把喝空的酒坛摞起来当梯子，从窗口溜进妓院，正赶上徐莲和妓院打手过招，文杰没认出易容后的徐莲，正看得有趣，不想被赶来的人贩子逮个正着。徐莲收拾了打手，又被闻讯赶来的官差围住。丰绅殷德恰巧路过，少不了在美人面前装英雄，替徐莲解了围。

陈文杰被人贩子卖给琼台村郑老汉当儿子，并从郑老汉口中探听到桃溪县衙役参与拐卖儿童的事实。郑老汉带文杰上山打柴，刚巧遇到私盐贩子进山卖盐，郑老汉想侵占盐贩子的垫背羊皮，盐贩子不依，两人争吵起来。陈文杰趁机鼓动二人上县衙打官司，希望借机表明自己的钦差身份。

桃溪知县尹三江是三榜探花出身，自称天下第二才子，其实是个贪婪成性无德无行的人渣。郑老汉和盐贩子闹上大堂，尹三江想稀里糊涂了结此案，陈文杰不依，自告奋勇要打羊皮断案，并宣称自己就是天才儿童七品钦差陈文杰，被人贩子拐卖给了郑老汉，要尹三江严打桃溪县人口拐卖团伙。桃溪百姓听说此事，纷纷赶来听审，在街头打听文杰下落的徐莲和心远也闻讯前来。文杰拷打羊皮，让它招出自己的主人就是盐贩子，百姓们赞不绝口。尹三江见文杰没有可以证明自己身份的文书，不相信文杰是钦差，并在文杰面前卖弄学文：“春芍药　夏芙蓉　秋菊冬梅　吾乃探花郎　桃溪尹三江”，陈文杰巧对“东启明　西长庚　南箕北斗　我本摘星手　十全陈文杰”，尹三江哑口无言。

陈文杰机灵古怪，用字谜对尹三江大加挖苦，赢得堂下百姓一片喝彩，尹三江虽然气恼，但也担心这个十岁钦差将事情闹大，提出当堂释放文杰。文杰察觉尹三江与拐卖人口案有密切关联，偏不肯离去，尹三江只好将他收到县衙里打杂。

徐莲、心远以为文杰留在县衙必有苦衷，决定将他救出虎口。徐莲听说尹三江的小娘有泪流不止之症，于是化妆成江湖医生将其治愈，尹三江万分感激，徐莲借机请求放了自己的“弟弟”陈文杰。尹三江同意放行，不料陈文杰根本不看徐莲脸色，打定主意要留下来清查尹三江与拐卖人口案的黑幕，徐莲只好悻悻而去。

陈青云一直跑到十全县，也没找到心远的踪迹，于是到县衙向张国龙寻求帮助。张国龙初入官场就疯狂搂钱，冤打包子铺的刘老实。陈青云得知刘老实做扇子因多雨滞销，欠了乌班头的高利贷，便将滞销的扇子包装成乾坤扇的样子，果然大卖，不但还清了刘老实欠的债，自己也赚了些盘缠。陈青莲暗中传讯弟弟陈青云，告诉他心远已经到了桃溪县，陈青云立即往上游去找心远。

陈文杰替衙役往密牢送水，发现十公主被吊在梁上，密牢里还有一名叫刘洪霞的被拐卖女子。一墙之隔的县衙堂上，刘洪霞的哥哥刘洪义诬告自己的妹夫周老三杀妻，尹三江不顾刘洪霞是被肖衙役拐卖的事实，对周老实施以酷刑，并怂恿刘洪义尽快找到尸体以便结案。刘洪义心领神会，弄了一具男尸冒充妹妹的尸体，仵作光天化日之下竟然将男尸当女尸验了。陈文杰侍候尹三江出现场，发现了这个偷天换日的秘密。

陈青云赶到桃溪县，没找着心远，倒是和丰绅殷德、徐安碰上了，三个人一同住进迎龙客栈。陈青云与乾隆长得极相像，客栈老板误以为是乾隆微服私访，和尹三江谋划把关在密牢的十公主献给皇上邀宠。

刘洪霞被卖后，密牢里又关进了另一名被拐少妇，肖衙役见她长得美貌，欲对其强行非礼，少妇宁死不从，撞墙身亡。肖衙役一时着了慌，向尹三江谎报少妇重病身亡，尹三江自认诲气，命衙役毁尸灭迹。陈文杰用调包计把十公主换进装女尸的麻袋，借肖衙役之手把十公主背出密牢扔进河里。

尹三江正为跑了十公主发愁，不知该如何向皇上献媚，恰巧徐莲女扮男装带着心远来县衙解救文杰。假冒钦差的心远演技拙劣，三言两语暴露了身份。尹三江将错就错，要把美若天仙的徐莲送给乾隆御幸，徐莲正想借机刺杀乾隆，欣然前往迎龙客栈。动手之际徐莲发现对方不是真乾隆，不露声色中止行刺。陈青云证实文杰的钦差身份，尹三江自知理亏，向文杰赔罪，徐莲趁机以心远师父的名义和众人同行。

陈文杰指控桃溪县衙的黑暗，要找出女尸当罪证。尹三江抢先赶到密牢，将女尸埋到院子里，移栽一棵梧桐树在上面，还将密牢进行了改装。陈文杰在县衙一无所获，尹三江倒打一筢，攻击陈文杰挟私报复。