双河市已经又是一个冬天了。

陈立正知道留不住刘思昌了，刘思昌执意要去跟张勇一块开公司，便请思昌找个小店喝杯酒。这段日子的水果生意越来越不好做，又因美化城市环境街边摊档都要清除。陈立正心情不好，把自己给喝醉了。

刘思昌骑车拉着陈立正回家，遇到经常来给陈立正送汤的于文英。于文英责怪刘思昌不关心陈立正的身体，陈立正一直都有胃病。刘思昌心里也不好受，他发誓要赶紧赚钱还给陈立正。

刘思昌来到张勇新筹办的公司，做纺织品生意，准备收购一家倒闭的小厂，自己加工出口。刘思昌又是一身西装革履，雄心勃勃。

陈立正已经不能再卖水果了，他骑着三轮车往居民家里送煤球，这活儿干得辛苦，又没有多少钱赚。陈立正偶然间看见一张医院贴出的应聘男护工的广告纸，他决定去医院应聘。

陈立正来到医院，应聘男护工的负责人正是于文英的表妹赵文丽。赵文丽要求应聘的是能吃苦的农民工，陈立正说他就是农民出生，但赵文丽没有同意。陈立正急了，去找于文英帮助说情。于文英并不想让陈立正去医院做护工，跟重病患者打交道，那是多么辛苦的差事。

陈立正最终还是说服了于文英，于文英去找了赵文丽。

陈立正开始去医院做护工，做护工赚的钱远比骑三轮车赚的多。陈立正穿着医院护工的蓝工作服，似乎有了一种责任。

陈立正第一个护理的是一位60多岁的晚期癌症患者，没想到第二天再去那间病房，患者已经推进了太平间。陈立正意识到生与死的距离是那么近，他要珍惜生命中所有的时间，把债还清。

陈立正成日里跟各种重病患者打交道，脏活累活重活他都要去干，他很快就成为一名熟练的男护工，懂得各种护理知识。

转眼就跨世纪到了。

陈小莉提前三个月刑满释放，回到了双河市。去火车站接她的是一位叫叶青的女子，叶青也是在新疆服刑的，比陈小莉提前一年回来。陈小莉这次回来没有通知父母亲，要给家人一个惊喜。叶青要为陈小莉接风，陈小莉急着要赶回家，说好下次再见面。

陈小莉走进76号大院，见到赵天军和好友吴娜，五年没有见面，他们欣喜拥抱一起。陈小莉看见家里的大门紧紧锁着，还以为父母亲仍旧在开店。赵天军和吴娜不知道陈小莉突然回家，不知道该怎么跟陈小莉说起。

当陈小莉知道父母早已离婚，而且父亲当年为请律师给人骗走了30万，背上了沉重的债务，如此变故和灾难，令她震惊得说不出话来。

陈小莉回来的这天晚上陈立正在医院里当班，他不知道女儿已经回到家。

陈小莉由赵天军陪着来到医院，她看到在病房里做护工的父亲，看到父亲在洗漱间清洗便盆，看到父亲熬夜发红的眼睛，看到父亲在病区走廊角落大口大口的吃着病人不吃的食物。

陈小莉见到这样的父亲，心都碎了！

于文英早晨来到医院，告诉正要下班的陈立正他的女儿昨晚回家了。陈立正听说女儿回来又惊又喜，他想到女儿知道家里发生的事，这种打击是多么大，多么残酷。陈立正骑上自行车，急奔回家的路上。

陈立正回到家里没有见到女儿，陈小莉这是去了哪里呢？

陈小莉这时候去了钱家珍那里。当她见到已经跟另一个男人结婚的母亲，而且生活过得这么舒适，她用一种仇恨的眼光看着母亲，她不可能会再叫这个女人一声“妈妈”。钱家珍说出各种理由为什么会跟陈立正离婚，陈小莉不听，义正辞严的谴责这种母亲是多么的可耻，在父亲那么困难的情况下抛弃了这个家庭，这样的女人没有资格再做她的母亲。

陈小莉离开姚其旺的家里，钱家珍哭喊着追出来，钱家珍万没有想到女儿会对自己这样的态度。

陈小莉回到家，见到一直在等待着她的父亲趴在饭桌上睡着了。陈立正听到动静，见到女儿靠在他的身旁。陈立正泪流满面，说他对不起女儿，没有守住这个家，还欠了一身的债务。陈小莉抱着父亲痛哭，陈小莉说她回到家了，她会立即去找到工作，帮助父亲一起还债。

这天中午陈小莉让父亲歇着，她亲自做了几道菜，陪着父亲喝了一点酒。陈立正见到女儿这么懂事，甚感欣慰。

陈立正如往常一样要去医院当晚班，他正护理着一位叫付小兵的重症患者，经过这么多日子来，他跟这位也是下岗工人的病人称兄道弟，有了很深的友情。陈立正是在用心在护理着他的每一个病人，赚钱还债多了一层生命更重要的意义。医院里从领导、医生、护士到病人及病人的家属，说起护工陈立正，不由都竖起大拇指。

陈小莉去找工作，遇到了于文英和王大康。于文英对王大康介绍小莉就是她师傅的女儿，陈小莉感激这些年来于文英对她父亲的体贴和关照。

这天晚上王大康提出跟于文英结婚的事，于文英犹豫了，她的心思从来就没有在王大康的身上，她显然是爱上了师傅陈立正。

赵护士长找到陈立正，问陈师傅是不是在跟于文英相爱，陈立正矢口否认这件事。赵护长为促成这场婚姻，有意拜托陈立正去劝说于文英尽快结婚。

陈小莉很快找到工作，在一家大商场时装队表演，她工作努力，出色的表现得到领导的赞扬。叶青遇到在商场做时装表演工作的陈小莉，很佩服陈小莉的精神，她请陈小莉吃饭，这才知道陈小莉家里发生了这么大的事。陈小莉说她要抓紧时间赚钱，至少先要养活自己，不给父亲添负担。

陈立正下班后晚饭也没顾得吃，就去快餐店找到于文英。陈立正说他有重要的事要跟于文英谈，当于文英知道又是因为她婚姻的事，猜测是表妹赵文丽找过陈立正。于文英还是以往的态度，虽然王大康是个各方面条件都很不错的男人，但是他们之间没有爱情，她不能跟不相爱的人一起生活。

陈立正和于文英的谈话是没有结果的，因为于文英已经暗示了她爱的人是师傅陈立正。陈立正却认为他和于文英之间是比亲人还要亲的人，他可以苦一辈子，但是于文英不能，于文英应该有幸福的家庭。当于文英问到陈立正怎么样才叫做幸福，陈立正又答不上话来。

陈立正回到家，心情忧郁。当陈小莉知道父亲去见了于文英，还以为父亲在跟于文英谈恋爱了，并且说父亲也是可以重组一个家庭的。陈立正让小莉不要开这种玩笑。这天晚上，陈立正想到这些年来于文英跟他一起走过的风风雨雨，怎么也无法入睡。

于文英去医院见赵文丽，她很不客气的告诉表妹以后少管她的事，这辈子她不是想再结什么婚了。赵文丽多少看出于文英心里在爱着陈立正，这真是太不可理喻了，于文英跟陈立正根本就不合适。

于文英继续在快餐店工作，她已经升为领班了。这天有个男青年在快餐店调戏店里的女店员，于文英制止，发生冲突。男青年离去不多久叫来一帮人，领头的大哥叫黄涛，黄涛一挥手，众人就把快餐店给砸了。

刘思昌帮着张勇一块开公司，进行得很顺利，他来看望过陈立正，等到年底拿到分红就还些钱。陈立正鼓励他好好做，认为刘思昌就是一块生意人的材料。

陈小莉突然被领导叫去办公室，领导的意思因为是精减人员，辞退了陈小莉。陈小莉很纳闷，后来才知道是因为她蹲过监狱，会有损商场的形象。陈小莉回到家后大哭一场，并没有把辞退的原因告诉给父亲知道。

快餐店被砸，于文英也被辞退。经常有意来快餐店吃饭的王大康找到于文英，他相信自己的真诚可以打动于文英，既然不能结合，也希望做个好朋友。于文英的心里其实挺感动这么一位执着的男人。

陈立正护理的那位重病患者付小兵因病情恶化死在手术台上，家属跟院方大闹赔偿的事，放着尸体不去管。陈立正认为死人也应该有人的尊严，众目睽睽之下他清理好付小兵的尸体，送去太平间。

陈小莉经包主任介绍，很快在另一家商场找到做化妆品推销的工作。钱家珍恰巧到这家商场购物，遇到了女儿陈小莉。钱家珍有挺要紧的事要跟陈小莉谈，陈小莉不认这个母亲，让她有事去找她父亲陈立正。

陈立正在病房里护理一位叫九公公的高龄老人，九公公想在死之前吃到老伴做的那种口味的豆腐乳，陈立正曾经满大街的买来各种豆腐乳却都不合九公公的胃口，病中的九公公思念老伴米水不进。陈立正答应给九公公做那种口味的豆腐乳，九公公高兴的告诉了陈立正豆腐乳调制的方法。

陈立正回到家就着手做豆腐乳，女儿进家门见到父亲，告诉说钱家珍在附近的一家茶楼等他。陈立正不知道有什么事，去见钱家珍。

钱家珍所说的要紧的事，76号大院的房子要参加房改了，她担心陈立正会卖掉房子还债。事实上陈立正已经有了打算，只要房改就卖掉房子偿还一些债务。前不久朱挺债主还找过陈立正，等着要买下他的房子。陈立正自然不会听钱家珍的，离婚后房子归他，他可以做主。钱家珍气坏了，起身就走，正好外面下雨，陈立正举着伞送钱家珍出茶楼。于文英经过茶楼门外，见到陈立正跟钱家珍在一起，心里难免一阵惆怅。

钱家珍想保住这套房子，没有了房子女儿真的就没家了。钱家珍考虑再三，偷着拿出姚其旺收藏的古董去了一家古玩店，准备卖掉。店主看完钱家珍带来的这些古董，告诉说全都是赝品，不值钱。钱家珍惊住了，回到家里跟姚其旺大闹一场，钱家珍感觉自己受骗上当，却拿姚其旺没有办法，她没有脸再去离婚。

陈立正的豆腐乳做好了，可是九公公已经病逝，陈立正伤心极了。

朱挺来到陈立正的家里，他知道房改正在进行。陈立正欠朱挺加上高利贷利息三万块钱，朱挺一直没来逼债，原因就是要得到这套房子。陈立正决定要把房子卖给朱挺，双方谈定价钱是10万。

陈小莉想保住房子，去找刘思昌帮助。刘思昌想从公司里拿出钱来先还给朱挺，总经理张勇没能同意，张勇让刘思昌快点出货，只要赚到钱，答应再把那套房子买回来。眼下刘思昌是帮不上陈立正了。

朱挺带着手下人马再次来到陈立正的家里，拿出打印好的合约书让陈立正签字。邻居们都来说情，请求朱挺不要收掉陈师傅的房子。朱挺不给任何人情面，陈立正也清楚欠钱还债的道理。

陈立正刚要在合约书上签字的时候，于文英带着钱来还给了朱挺。于文英卖掉了自己家的房子，就为保住陈立正的这套住房。

于文英什么话也不想说，留下钱就走了。陈立正惊愕了一会，追出门去见于文英。陈立正万分的感激，担心于文英，于文英说她有自己的地方住，并问陈立正一句话，要他如实回答。于文英问他是否爱过她？陈立正说他爱她，但自己没有这个爱的权力。有这样的话于文英已经就满足了，她要陈立正珍重身体。

陈立正去医院里上班，赵文丽带他去院长办公室见省里的大企业家黄董事长。黄董事长的儿子因脑瘤要在这家医院做手术，院方推荐陈立正来做护工。

陈立正在特护病房见到准备做脑瘤手术的董事长的儿子黄涛，正是他带着人砸了于文英工作的那家快餐店，让于文英失去了工作，只是陈立正还不知道这件事。黄涛告诉陈立正，他是不到半夜不睡觉的人，问老陈会玩点什么，陈立正想了半天，说他会一点象棋。

晚上陈立正在病房守夜，黄涛拿出一幅K金的象棋，令陈立正大开眼界，可能做一辈子护工，也赚不来这一付象棋的钱。陈立正跟黄涛下棋当中，发现黄涛并无心思，因脑癌的困惑，有着巨大的恐惧心理。陈立正极力劝慰黄涛，家里能有钱做这么大的手术，已经是病人的福气。

陈小莉做化妆品工作很努力，赚到的钱都交给父亲，贴一点给家里的生活用，其它的钱让父亲去还些债。陈立正感激有这么懂事的女儿。

陈小莉原本要好好的珍惜这份工作，因为有些同事对她有歧视，失去了她原有的自信心。那天晚上她跟叶青去酒吧喝了很多酒。

于文英跟陈立正见面。于文英告诉说她要跟王大康结婚了，已经订下了结婚的日子，邀请陈立正一定要来参加。陈立正心情复杂，他祝福着于文英。

陈立正从报纸上知道刘思昌所在那家公司倒闭的消息，他很吃惊。

公司倒闭的原因跟刘思昌没有关系，都在张勇急功近利，导致大批产品退货积压。张勇知道自己有亏于刘思昌，拿出卖房子的10万元钱交给刘思昌。

刘思昌原决定是要把这些钱先还给陈立正的，后来又改变这个决定，拿着这10万去了赌场，希望能赚回30万。其结果是竹篮打水一场空，钱没了，人也被警方拘留。

于文英举行婚礼的那天下午，陈立正顺便去医院看黄涛，请几个小时的假。黄涛第二天就要做手术，因恐慌害怕，心理压力太大，竟然逃出医院。陈立正在市内的街道上将昏迷倒地的黄涛背回医院来，自己给累得胃出血被人抬上了病床输液。为此陈立正没能赶去参加于文英的婚礼。

于文英在婚礼现场知道陈立正胃出血住院的事，立即赶去医院。

于文英赶到医院，拒绝用药的陈立正已经回家了。

接着于文英来到陈立正的家中，躺在床上的陈立正见到身着新婚服的于文英来看望他，感觉很对不起。正好陈小莉也回家，见到父亲胃病这么厉害还在拼死拼活的赚钱，心里十分的沉重。

于文英回到她的新家，跟王大康解释她去看望了重病的师傅。王大康喝了不少酒，说了间对陈立正恶话中伤，于文英气愤的给了王大康两个耳光。

陈立正胃出血，仅在家里休息了一天就去了医院上班。黄涛的手术做得非常成功，黄董事长感激陈立正对他儿子无微不至的关照。

陈小莉去找叶青，她不想继续呆在商场做化妆品工作了，希望有一份赚多些钱的事情做，尽快赚钱替父亲还债，要不父亲非累死不可。叶青很同情陈小莉，答应帮她联系一下夜总会的朋友。

钱家珍见到三圣街的邻居齐小云，这才知道那套房子保下来了，并且是于文英卖掉房子帮陈立正还的债。这天钱家珍回家发现门反锁着，原来姚其旺又搞了一件古董回家，说是值几百万，钱家珍觉得此事不靠谱。

陈小莉经常到半夜才回家，她告诉父亲现在工作流动性很大，以后如果太晚，就会住在叶青的家里。陈立正让女儿注意身体，不要太累了。

上午陈立正当晚班从医院里回来，进大院时看到摆放着好多花圈，方才知道秦大爷突发脑溢血死了。在秦大爷的坟前，陈立正痛心疾首，把借的八百块钱还给秦大爷的儿子。

陈立正去住院部走廊上给病人打饭，见到食堂推车卖饭的人却是于文英。原来于文英已经跟王大康离婚，在医院食堂找了这份工作，于文英炽热的目光看着陈立正，她说现在可以天天跟陈立正见面了。

于文英希望陈立正找点适当的小生意做，陈立正想到过自己开一家豆腐坊，这件事以后会慢慢商量。

陈立正在病房里照顾黄涛，黄涛突然情绪不好，朝着陈立正发脾气。这时于文英来找陈立正，发现病人黄涛正是带人砸快餐店的人。于文英很不客气的教训黄涛，教他如何去尊重人。

刘思昌失踪很多日子没有消息，陈立正有些惦记着他。

刘思昌并没有离开双河市，他显然放弃了自己的人生，每天把自己喝得大醉，在马路边跟来往路人摆象棋残局赚点酒饭钱。陈立正知道刘思昌的消息后，去一家废旧的仓库里找到醉得不成人样的刘思昌，劝说他要重新做人站立起来，刘思昌根本不听陈立正的，陈立正气得把刘思昌好一顿怒打。

陈小莉把这些日子在夜总会赚来的钱交给父亲，并给父亲买了几套新衣。陈立正猜疑女儿的钱来路不明，陈小莉发誓说是自己辛苦赚来的钱。

陈立正还是放心不下刘思昌，他拿着小莉给他的衣服送给刘思昌，跟刘思昌进行了一次深刻的长谈，期盼刘思昌振作起来。刘思昌再一次感动落泪。

黄涛出院要去昆明疗养，陈立正赶来送别。黄涛深情的叫了一声“陈叔”，眼含热泪，朝着恩人陈立正深深地鞠了一躬。