就在佟喜出事当晚，其贞进了凤琴的房，上了凤琴的床，并与佟善群共度一夜，圆了自己的夫妻梦。清晨，凤琴前呼后拥抱着昏迷的佟喜赶回来让善群诊治，慌忙之中方瑾看见其贞从凤琴的房中出来，佟喜昏迷不醒，方瑾再次陷入了慌乱和自责之中，高立天因为方瑾回到佟家的决定而默默离开了青河。佟善群觉得是因为自己与弟媳妇的私情引起了天怒才会怪罪到独子佟喜的身上，因而与其贞发生了争吵。

佟喜一直昏迷不醒，被带到了庙里收惊也没有效果，众人陪伴身边，方瑾后悔不已，她觉得如果不是因为自己，佟喜就不会出事，她决定用自己的死换佟喜的生。方瑾上吊自尽的一幕被其贞看见，经过内心的挣扎，其贞救下了方瑾，而佟喜不治而死。

善群、凤琴合谋要逼方瑾自尽，好为佟家带来一座与贞洁牌坊一样光宗耀祖的烈妇碑，方瑾太懦弱，认为是自己害死了佟喜，竟然同意以命偿还。佟家大奶奶素蓉长年念经吃斋、菩萨心肠，她很后悔把方瑾娶进佟家，所以暗中派人救了她，并且苦口婆心说服善群让方瑾活着和其贞一起守贞洁牌坊，总算保住了方瑾的命。凤琴利用善群想要儿子的心理将他牢牢拴在身边，善群就此疏远了其贞，其贞委屈但无处倾诉。

佟庆一路追到了省城客栈寻找立天，同时福安也来找立天并与佟庆打了照面，并以为她是立天的心上人，谁知黄平昭也闻讯找到了客栈，还出言气走了单福安，平昭为了捍卫自己的爱情，拜托高立天拒绝佟庆的追求。高立天从季海青处得知佟家对方瑾的压迫和威胁，心疼不已，暗暗决定一定要救出方瑾。

高立天回到了青河镇，找到佟善群假意要进佟家帮助他组建马队，佟善群当然热烈欢迎，为此立天遭到了宋少川的羞辱，为了救出自己的爱人，也为了自己的幸福，立天不顾马队兄弟们的误会离开了季家搬到了佟家。其实这一切都是海青的计谋，他想让立天带走方瑾，好让佟家出丑，更别想得到贞洁牌坊。

佟庆要求管理马队、参与佟家事业遭到了善群的反对和凤琴的讽刺，凤琴还趾高气昂的宣布自己又怀孕了，佟庆气愤找其贞诉苦，她却不知道其实其贞的内心更加痛苦，并险些晕倒。善群勉强前来探望，表面安慰却不小心说出了心里话，想与其贞了断让她离开佟家，这话深深刺激了其贞，她开始觉得八年的感情并不像自己想象中的那么美好。

立天又与海青私下见面，海青催促他尽快与方瑾接触并带她离开佟家，立天态度坚定，但是方瑾却觉得自己愧对佟喜，觉得自己不配过好日子，要用自己的后半辈子来弥补对佟喜的歉疚，她甘愿忍受凤琴对自己心理上和肉体上的双重折磨，也要留在佟家，立天痛惜、佟庆纳闷，但都改变不了方瑾的决定。

善群携众人拜谢祖宗时，凤琴挑事说其贞没来，不愿意谢祖宗，善群这才发现其贞不在家中，他为了顾及颜面决定不找。其贞独自离开是为了想引起善群注意，想让他来寻找自己，没想到找来的不是佟善群，而是管家佟守成。佟守成对这个貌美的佟家二奶奶垂涎已久，并且早已察觉她与老爷之间有不可告人的关系，他找到这个机会将其贞奸污，并且认定其贞没有胆量说出来，就算说出来了，佟善群为了面子也不会追究。

其贞终究没有告诉善群这件事情，只是赌气说要离开佟家，善群为了安抚其贞，也怕她再惹出什么事端，决定让素蓉跟其贞一起搬出去住，遭到了佟庆的强烈反对。佟庆向平昭和立天诉苦，立天提议可以让方瑾跟其贞搬出去住，心想这样可以有机会带走方瑾，佟庆为了母亲着想，也为了方瑾着想，便去说服了方瑾，让她提出愿意跟其贞搬出佟家。

平昭发现立天竟然私下里与季海青见面，在平昭的追问下，立天全盘托出自己的故事，平昭大吃一惊，他不齿佟善群的狠毒，也同情方瑾的处境，更为了自己能顺利的娶到心爱的佟庆，于是答应帮助他们。在平昭的添油加醋和其贞的误打误撞之后，徐凤琴答应了让方瑾搬出去住。

其贞和方瑾搬到了佟守成精心找的宅子---“守贞堂”，佟善群当众宣布二女搬到此地守节，要街坊邻里多关注。方瑾本以为跟小婶婶生活在一起，不待在徐凤琴身边，可以活得轻松很多，没想到新的难题出现了，佟善群暗示让她盯住其贞，有什么风吹草动都要向自己汇报。其贞精明，自然懂得佟善群的用意，她悔、她恨，悔自己爱上的是伪善的佟善群、恨自己为什么到现在还是爱他。佟庆留过学，接受过新思想，她认为方瑾太年轻，不应该把自己的一生耗费在佟家，劝方瑾离开，佟家由其贞来守牌坊，没想到被其贞听见了，她迁怒到方瑾身上，还不惜伤害自己，利用佟守成来刺激佟善群。