先是王结巴的老婆生小孩去世，留下了一个没奶吃的孩子。后是劳动模范黄大有偷偷逃走，去外地干私活。这让盘江大队支部书记非常恼火。他痛斥王结巴，追回黄大有。为了给母牛下奶，他号召大家给母牛吃大料，使小孩有了救。这一连串的事情，终于可以阶段性结束了。然尔并非如此，更令他恼火的事又接连而来……。小翠他哥借小翠之死来兴师问罪。其实只想要点粮食，大队的棍子队去区里挑救济粮，又遭到了一番耻笑。幺爸思考再三，终于明白了，这都是地少人多的结症。

九妹和大棍虽是自由恋爱，可结不了婚，双方父母幺爸和黄大有各有难言之隐。黄大有私自开荒，引来了大家的争议。幺爸正思索如何平息这事时，却又得知二棍偷偷跑出去打工了。而正准备嫁人的九妹也不知去向。

大棍手持猎枪，对准了迎亲的队伍。二棍在县城找到一份杀鸡的活干。三棍调到了盘江区农推站工作。一场大暴雨冲刷了盘江大队新开垦的土地，庄稼冲得七零八落。盘江大队又是一个欠收的年景。扶贫队给大队每家每户发了一头小猪。韦号丽动员大伙要养好猪，养好猪就能改善大家的生活状况。但王结巴、吴阿满却把猪杀来吃了。蒙幺爸大怒，决定召开社员大会，宣布不能再有此事发生。

二棍牵回来了二头小黄牛，在盘江大队引起了轰动。二棍动员韦号丽与他一起去县城打工，韦号丽不肯。王结巴为了孩子去偷粮食，不慎点燃了大队粮库。一下子把蒙幺爸和社员们推向了绝境。王结巴要上吊自杀，被韦号丽救了下来。区委刘书记带队下来解决盘江大队一连发生的几件惊人大事。蒙幺爸和他的支委们难逃责任。王结巴来到了大队部，主动承认了自己不慎烧了粮库。王结巴被公安带走，留下了王牛娃，号丽把牛娃抱回了自己的家。

大棍在恶狼谷种桃树开花了，幺爸指责大棍不误正业。大棍说是九妹喜欢桃花。幺爸与嘎公看完庄稼地，很高兴。议论今年要是丰收，就少吃国家的救济粮了。刘书记也在区里大会上表扬了盘江大队，说幺爸是一个不服输的人，是一个屡败屡战的英雄。但是一场特大干旱发生了。盘江大队又陷入了绝境。眼看着不下雨又要绝收，幺爸只有望天兴叹。要过年了，国家发下了救济粮，扶贫队发的小猪也养大了，村里有了杀猪的声音。这让郁闷很久的幺爸有了笑脸。幺爸与他的支委们一边吃年饭，一边想到要修一个小水库，以便在旱季之时用上。

过年了，三棍、二棍都回了家。玉竹、号丽、嘎公都来幺爸家热闹。刘书记也带着区委区政府的同志们下来慰问盘江大队。幺爸给刘书记说起了小水库，刘书记很支持，并捐出了一个月的工资。

经过几个月的施工，小水库终于在春雨来临之前修好了。春雨到了装满了小水库，幺爸和村民们一片欢腾。留住了水就留住了希望，留住了水就是留住了丰收。

王副区长闻讯来看水水库，小水库的水都没有了。这一残酷的现实一下子把幺爸给击倒了。王副区长与大棍、号丽都围在了幺爸身边。幺爸失声痛哭。