下岗的消息弄得人心惶惶。郭春阳让邬明负责拟定光辉厂的下岗人员名单，与李大志有宿怨的邬明借机报复，发动厂里的债主们集体签名让李大志下岗。金小芬和毛福田等人听说下岗后会有六万块钱的买断费，也纷纷前来要钱。叶主任作为邬明的姑父和上级，千方百计劝说邬明，想保住爱徒李大志的工作岗位，最终不惜以自己的名额顶替李大志。最终，罗金娣下了岗，李大志的饭碗保住了。

好不容易保住工作的李大志为了不让债主之一的阿根下岗，用自己的名字顶了他的名字，邬明正好求之不得。夫妇俩用下岗的六万块买断费偿还了一部分债务，满怀信心的开始寻找新的工作，可是因为种种原因，他们始终无法寻求到一份正经职业，只能干一些零碎的体力活。罗金娣经毛福田介绍去了一家建材商店当保管员，却无意中发现毛福田的前妻娟娟与财务合伙做假账，娟娟为此丢了工作。毛福田的小吃店被王老板霸占，无计可施的毛福田只好带着儿子毛小峰占了罗家的房子。

夫妇俩白天在外面辛苦摆地摊，晚上回家被毛福田父子弄得鸡犬不宁。其间，债主之一的老烟枪介绍夫妇俩修电梯，罗金娣劳累过度，晕了过去。李大志经叶主任介绍去了一家外资企业应聘，也因没有学历被拒之门外。

即将高考的李小志瞒着父母去鱼摊打工，将得来的钱交给毛福田，希望缓解父母的压力。

一个雨夜，众人冒雨抢救被大雨冲坏的阿根家和阿根瘫痪的老母亲。夫妇俩决定先解决阿根家的债务。

李大志帮阿根家修屋顶时得知积善里即将拆迁，毛福田又通过熟人确认了这个消息，积善里的居民全都欢欣鼓舞，王老板也将小吃店还给了毛福田。金小芬为了多分到一点面积，坚持要和罗金娣李大志分家，李罗同意了。

在叶主任的建议下，夫妇俩卖起了包子，没想到生意非常的红火。而高考的第一天，李小志因为将准考证忘在了鱼摊的工作服里，被考场拒之门外，几经周折，准考证找到了，可李小志因为迟到过于紧张，填错了准考证号。

高考成绩出来了，李小志因为填错准考证号英语得了零分，经过舅舅罗冬的努力才将成绩改了回来。最终，李小志和郝冬梅的女儿晓晓双双考取了重点大学。毛福田店里的生意被夫妇俩的包子铺抢走了，毛福田私下里散布谣言，夫妇俩的生意因此冷清了许多。郝冬梅为了给晓晓筹集学费，去血站卖血。又一年中秋，夫妇俩把一年来攒下的钱交给法院，法院让他们今后自行决定先还谁后还谁。夫妇俩去看望叶主任，得知光辉厂的机修车间很快就要被卖掉，叶主任想让李大志回光辉厂负责维修机器。中秋夜，债主们聚集在53号院，没想到晓晓却发现了郝冬梅卖血的凭证。

晓晓哭闹着要退学，夫妇俩才知郝冬梅的窘境，决定先还钱给她。毛福田散布谣言的事被夫妇俩得知，夫妇俩又气愤又同情，在叶主任的建议下，把包子的配方卖给了毛福田。

李大志应唐经理之邀，回光辉厂机修车间负责维修机器，工友们听说车间即将裁撤，都人心惶惶，却不料来收购车间的竟然是王老板。王老板好意邀请大家去自己的新南厂工作，只有李大志不予理会。金小芬碰巧结识了郭春阳，在郭的酒吧里意外遇见去那里打工的李小志和前去探望的晓晓。郭春阳听说了晓晓的身世，勾起了心事。