嘉靖四十五年正月初五，御驾迁入新宫的时辰定在酉时末刻。那一日白天冬阳明亮，待到时辰临近，景阳钟将连响一百零八声，朝天观、玄都观的道众也会一同奏起仙乐，随后铳炮齐发，声震京城，只等当今皇帝起驾迁居。然而嘉靖帝即将移居新宫，朝中百官却不肯递上贺表。百余名官员人人手持奏疏，借弹劾内阁之名，乌压压跪在西苑禁门之外，要求将奏疏直接呈到嘉靖帝面前。陈洪率领东厂和锦衣卫对跪请的百官下了毒手，竟当场殴打众臣。嘉靖帝因此心绪阴沉，对迁往新宫也全无兴致。
同在正月初五这天，海瑞从大兴赈灾归来，才踏进家门。这个年节，家中只有母亲和妻子两人相伴度过。此时的海瑞双眼布满血丝，不过数日工夫，脸已消瘦得颧骨突出，身上那件官服也脏污得不成样子。刚回到家，他便突然病倒，甚至昏迷不醒。海家没有一个可以使唤应门的童仆，只剩一位年迈的母亲和一名怀孕的妻子，两个妇人可怜又吃力地半拖半抬，才将海瑞就近挪到海母床上，又把海母平日盖的那床薄被替他盖好。王用汲听到消息后，赶往裕王府请出李时珍，随后一同急急赶到海瑞家中。