1964年夏季，“大比武”的热潮在全军上下轰轰烈烈地展开。

时任我军某野战军副军长的钟玉坤来到自己的老部队检查验收工作。面对在训练场上生龙活虎练兵的官兵，钟玉坤热血沸腾，他大步走进训练场地，抄起木枪，和四五个战士对刺起来。娴熟的枪法，虎虎生威的气势，让在场的将士大开眼界。转瞬之间，钟玉坤将与他对刺的几个战士接连刺倒在地，赢得一阵暴风雨般的掌声和喝彩声……

郝凡几经辗转，终于打听到在公社食堂做饭的刘师傅认识钟玉坤的父亲。他立即坐上公共汽车，风尘仆仆来到刘师傅家，并向他说明了来意。沉默半晌后，刘师傅这才慢慢开了口：哎，说起来，钟楚国当土匪也是逼到那份儿上了。从根儿上说，是为了一个女人……

钟玉坤从医院出来后被送到山上一个门口有警卫人员站岗的小院。他坐在桌前认真地写着什么。院内，调查组组长在等着。

片刻，钟玉坤拿着一封信走出，将信交给组长，并说道：请交给司令员和政委，按照他们的指示，我写了保证，从今天起，吃饭、睡觉、不骂人、不自杀……但就是不写检查！

刘师傅带着郝凡来到公社，告诉郝凡：这就是当年的周家大院。郝凡仔细地看着这个曾演绎出无数故事的院落……

老刘叨着烟袋，慢条斯理地说：小凤到家的头天夜里，我们三个待在西厢房里都没睡着啊……

老刘头蹲在自己屋里炕头上，对着坐在炕下小板凳上的郝凡说：那一铁锹拍得，把我的魂都吓出来了，我怕周家事后找我算账，问我当时为啥不拦住楚国，赶紧收拾收拾，卷包就走，一气儿跑到了上千里地，来到关里我老舅家，在他开的一家饭馆当了大厨。以后的事我就不知道了，反正是听说楚国进山当了土匪了。对了，听说后来余钱一直跟着他干呢，要不你去风魔谷找找余钱吧，他常去风魔谷给楚国上坟……<郝凡来到风魔谷，只看到一溜荒坟，夕阳下，风吹荒草，不断摇曳，这里的一切显得那么神秘，他向四下里看看，空无一人，只好怅然若失地走下山去……

郝凡回到部队，在调查组碰头会上向组长汇报了情况。组长高兴地一拍桌子说：行啦，这个问题就算铁板钉钉了。小郝，不错，干得不错！我会给你请功的！郝凡疑惑地对组长说：这个事刚开了个头，还没彻底调查清楚呢，是不是还该继续深入地查下去。组长说：不用了，只要我们了解的事实够处理钟玉坤就行了，再查下去已经毫无意义了。郝凡还想往下说，组长却大声说：我在这里郑重地告诉大家，处理钟玉坤是政治的需要，其它的事情你们就不要再问了！

钟玉坤找到刘师傅，跟他打听余钱的下落，想通过余钱再好好了解一下父亲钟楚国的情况。刘师傅告诉他：上次你们部队上来了个人，想找余钱，就没找着。听说余钱这些年，总是一个人在山里转悠，见谁也不说话。说不定啥时候就没了踪影，你恐怕也不好找他啊……对了，听说还有一个叫老栓的猎人，他也可能知道点你爸爸的事，要不你去找找他吧……

钟玉坤按刘师傅的指点，进山找到老栓，老栓带他来到一个山坳里，指着一片林子告诉钟玉坤：当年你爸爸逃进山里后，就是先躲藏在这儿……