机关干部马一明陪同上司范主任公差，他向来凡事认真的性格却给领导惹了太多麻烦：先因路程远近和出租车司机讨价还价嚷得不可开交，又在结账时因百元大钞真假和司机扭打一团，引得路人纷纷围观；更倒霉的是范主任假头套当场被抓掉，公文包也乘乱被偷走。虽说经巡警围追堵截人赃俱获，可范主任公文包里的色情杂志和安全套却让当领导的无地自容，受尽奚落。

马一明宣布提干正科长当天，老婆石红特意为他穿戴整齐，他春风得意地到机关提前接受着同事们的道贺，还提前演习正科的角色，无意中帮了商人冯知远的大忙。可万没想到大会上任职命令宣布的科长却另有人选！马一明大惊失色。两口子断定蹊跷在于外地出差，石红听说其他科室还未任命又看到希望，两口子一宿没睡觉，商量如何挽回。

石红想到学历会帮上马一明，去找院长想提前拿到他的研究生毕业证却吃了闭门羹，意外在路边看到造假证的小广告。马一明看到毕业证不知原委，乐得眉开眼笑。石红软硬兼施、晓以利害，马一明终于答应去范主任家里拜访。他尾随范主任到一个僻静小区，敲开房门，开门的竟是范主任秘书小夏！范主任处变不惊的招待，反倒使马一明非常紧张，反复解释并信誓旦旦地保证为对方保密，真是哪壶不开提哪壶，弄得对方尴尬至极……

范主任留下毕业证，表示会为马一明找其他科室安排，但坚决不收礼，马一民感激涕零，只当领导诚恳实在，把酒带回，却坚持送范主任假头套还当面试戴，浑然不知领导多尴尬。马一明让弟弟马一平把酒捎给马母，到家报喜不报忧，只说诸事顺利。石红大喜，认定范主任收了礼，就柳暗花明。

马一明满心期待组织找他谈话，苦等也没动静，却无意听到同事谈论自己要被派去档案室主任挂职。马一明气恼地跟他们理论，机关楼道里围得水泄不通。当着众人，马一明表态坚决不去档案室，说罢拂袖而去。马一明一气之下病倒了。医院里，石红悉心照顾，却得知马一明根本没把礼送出去，又气又恨。同事来看望马一明，透露单位决定让马一明待岗。石红和马一明气愤地去单位找范主任理论，激烈争吵。众人面前，范主任揭穿了马一明伪造毕业证书。马一明得知缘由恨不得找个地缝钻进去，夺路而逃。

马一明走投无路决定离开机关，石红也心有愧意，无奈同意。马一明打包物品黯然离开，同事们却无一去送，不禁感叹时过境迁。马一明立志重新开始，准备去曾邀请他做顾问的公司任职，而老总知道他已离开机关唯躲不及，搪塞他回去等消息。马一明终日对着电话几乎神经质起来，却杳无音信……

马一明心情跌入谷底。马母得知马一明离开机关，怪罪石红自作主张，石红有苦难言。石红让弟弟石军在他公司给马一明安排工作，石军为难推托，在石红的强硬要求下，石军让马一明先去追20万的债务，资金到位马上就职。

而债主竟是与马一明有一面之缘的冯知远。马一明去冯知远公司讨债，不仅没见到其踪影，倒是和另一讨债者发生口角拳脚相向，被打了一身伤。马一明不认输，获悉冯知远的行踪，去五星级饭店找到冯知远。正在宴请的冯知远热情地拉马一明入席，向来滴酒不沾的马一明凭着喝酒还钱的交换条件，一杯酒下肚就酒精过敏住院。冯知远过意不去来探望，却告诉马一明酒席上无真言，不能还债，只能为他负担医药费。

医院门前，一群债主发现了冯知远的车，要砸抢车抵债。冯知远慌张地调解，眼看冯知远一方寡不敌众，车就要被抢走，马一明索性趴在车上不动。僵持到警察赶到，再次帮了冯之远大忙，冯知远感慨交定了马一明这个朋友。让马一明跟自己上车去个地方。马一明不明冯知远葫芦里卖的什么药，满腹疑惑……

冯知远带马一明到一家公司讨债，对方咬定拿不出钱。冯知远声称这笔帐是替马一明这个朋友讨的，抄起烟灰缸生猛地砸向自己，顿时头破血流。对方被这阵势吓坏了，忙不迭地给冯知远开支票还钱。冯知远告诉马一明还这笔钱不是看生意，是看中了他这个人，并告诫他太正直实在不适合当老板，不要趟生意场的浑水。马一明拿着支票喜出望外，主动给冯知远写了收条，捧着支票亲了又亲。

石军认定马一明拿回的是空头支票，马一明和石红也慌了神，两人夜不能寐。隔日清早，马一明和石军兴高采烈地从银行出来，大家悬着的心终于落地。石军应诺带马一明到公司上班，马一明却惊讶地发现公司里没有员工。石军夸夸其谈“心有多大，舞台就有多大，目标瞄向微软”的企业目标，封了马一明副总，马一明却为还当个副职心有不甘。

石军带马一明陪同年轻的机关领导张处长吃饭，马一明翻旧事让张处长尴尬，面露不悦。马一明万没想到饭后还要唱歌找小姐，几番推托不成落荒而逃，忘了结账的钱还在自己手上。石军没钱结账被扣在歌厅，老板不依不饶要报警，张处忿忿地掏腰包，石军的计划自然也泡了汤。石军深夜去马一明家理论，马一明却因不赞同石军的价值观针锋相对，终于立志自己当老板。马一明在家里四处翻存折。石红警觉，将存折转移让马一明死了心。马一明无意看到房产证，心上一动，去找房产公司把房屋作抵押。

房产公司来突然来看房，马一明慌张掩饰，得知原委的石红情绪崩溃，痛哭失声，一气之下把马一明赶出家门。马一明去找马一平，决定借他的出租车开。马一明开出租车来接马克上学，石红生气地领着马克拂袖而去。医院里，同事们议论护士小吴借着老板老公的光去环游世界，石红羡慕不已，晚上下班出门却看见马一明开着出租车等在门口，觉得很没面子，劝马一明赶紧应聘工作，马一明却坚持如果不自己当老板，就要开出租！

马一明和乘客因为路程远近发生口角争执不休，被乘客投诉。马一平吓唬石红说马一明精神上受到刺激，想法偏激，劝她支持马一明做老板，加上石军的怂恿，石红只好把家里的积蓄分成几份，郑重地把一个存折交给马一明，告诉他这是家里全部积蓄，让他保证只准赚不准赔，发血誓按手印签下承诺书。

石军作为马一明的启蒙者，给他讲经商的大道理，领他去看手机一条街，建议从经营手机生意开始做起。石军带马一明来看一处位置极好的门脸房，可却说房东是个老处女，坚决不租房。马一明决心一试，两人忐忑地敲开了房东的门……

房东李勤勤毫不理会马一明和石军的游说，两人吃了个闭门羹。马一明不死心，再顾茅庐，把毕业证、荣誉证书等所有证件通通拿来展示，李勤勤啼笑皆非，看出马一明是个老实人，两人聊得投机。可马一明不慎一句“老处女”说得李勤勤顿时火冒三丈，赶马一明出门，但马一明不甘心，三顾茅庐，适时李勤勤丈夫也来执意租房，李勤勤和前夫赌气，一气之下答应租给马一明，马一明喜出望外。

马一明高兴地去门脸房，却见其他施工队在装修，被告知这里已租给了别人。马一明向李勤勤求证。李勤勤无奈解释自己下岗了，只能靠房租生存。马一明郁闷至极，和施工队的人打架，自己最好的一件西服袖子被扯掉。马一明找石军拿主意，石军找了个专搞“民事诉讼”的大喇叭去坏事。马一明坚持骗人的事绝不做，又嫌“上访费”太贵，坚决不同意。门脸房开业了，石红带马克跑去看，却是另一家房屋中介公司开张，被气得不行。马一明一气之下也向大喇叭妥协，雇佣了他来坏事，还交了定金。

石红召开家庭会议审问，马一明自知理亏，拉着石军当挡箭牌，石红气愤地拿出那件破烂的西服，马一明却支支吾吾说不出个所以然……