翁淑芳回到万记和万锦洪大闹一场后，独自先回香港了。

去买酱油的阿福跟着别的孩子到了圣彼得小学，老师误以为她是来参加了新生考试的，结果她的出色表现令老师与校长惊叹。

阿福考上了圣彼得小学，对瑞莲与陈四祥来说是既喜又愁，喜的是阿福着实聪明，愁的是阿福的学费无从着落。当瑞莲与陈四祥决定供阿福上学，瑞莲拿出攒钱的罐子时却发现钱不翼而飞。原来是阿寿把钱偷去赌博输光了。陈四祥愤怒地拿刀要砍掉阿寿的手，却被瑞莲死死拦住，她认为自己没能管教好阿寿，错在自己，因而拿刀向自己手心划去，鲜血当时便流了出来。陈四祥与阿寿父子俩都被这一举动惊呆了，阿寿痛哭流涕，决心改过……

为了阿福，瑞莲来到了自己的母校——圣彼得小学，发现校长竟是她当年的导师。而校长在了解了瑞莲的家境与阿福的表现后决定，免去阿福的学费并让阿福插班直接升入三年级。

阿福终于可以上学了，而且免缴学费，瑞莲多日来压在心上的大石头终于落了下来。

阿福可以上学了，阿寿自从上次瑞莲划伤自己的手之后也变得异常懂事，每天都抢着干活，陈四祥也从多年来的颓丧绝望中走出来了，虽然生活还是很艰难，但瑞莲还是感觉到幸福。

为了改善家里的生活，减轻瑞莲肩上的重担，阿寿决心跟吴波上船，出海捕鱼。

舅舅何立衡寄信给万寿臣，催万锦洪赶快回香港，虽然眼下时局不定，还是不能确定香港与澳门哪个地方安全，但考虑到儿媳妇在香港，小两口长期分居港澳两地不是长久之计，于是万寿臣连催带劝让儿子万锦洪回香港去……

从张嫂口中得知阿福直接升上圣彼得小学三年级，万寿臣十分震惊，而这段日子以来对瑞莲生活的了解以及儿媳翁淑芳的表现，令他真正认识到自己当年的决定是错误的。

万锦洪离开澳门前，将祖传的莲花玉佩送给了阿福，阿福又交给了瑞莲……

阿寿终于跟吴波一起登上了“顺风号”……

正在瑞莲天天记挂着阿寿的安危，到妈祖庙为阿寿祈祷的时候，一个令人震惊的消息传来：广州沦陷了！

广州沦陷，日本侵略军更加肆无忌惮，在海上也是横行霸道，封锁了来往澳门的海上航线。

吴波、阿寿所在的“顺风号”遇上大鱼群，正准备满载而归的时候，却被日军拦截，吴波也受了伤。为了逃生，“顺风号”在吴波的指挥下，利用海上浓雾逃回澳门，“顺风号”平安回到澳门，可阿寿想借出海捕鱼以贴补家里的希望破灭了。

阿寿平安归来，给瑞莲带来了慰藉。不能下海的阿寿与瑞莲重操旧业，驾小船在近海里捕鱼，但很快渔村里各家也这样做了，鱼越来越少，瑞莲一家的生活再度陷入了困境。

一九四O年以后，日军水陆两路封锁了澳门这个不产一颗粮食的半岛，物价特别是粮食价格一日数涨，澳门街头时有饿殍。而对靠捕鱼为生的渔民来说，不能到深海捕鱼，无异于将他们推向绝境。

为了买米度日，瑞莲忍痛将万锦洪私送的万家祖传的莲花玉佩送进当铺……

还有两天就要过年了，而陈四祥却发现家里的米缸是空的，而家里稍稍值点钱的东西都早已被典当干净，为了不让家人过年挨饿，陈四祥顾不得病体难支，决定独自划船到近海捕鱼。他将阿福支开，独自驾着小船下海了。可没一会儿，陈四祥因伤痛难忍已无力划船，任由小船在岸边自由漂流……

当瑞莲、阿寿找到他的时候，陈四祥已昏迷在小船上，还吐了一舱的血。

阿寿背着陈四祥冲进了医院的急救室。为了筹钱，瑞莲到处求助，却求助无门，渔村里的人家家都自身难保了，老船长吴波又去了美国，而万寿臣又病倒了，何倩玉同去了医院……

为了筹钱，瑞莲绞尽脑汁也无计可施，万般无奈之下她决定上街为妓，当她化好妆站在街头时却怯步了，躲在了阴暗的骑楼下，恰巧碰到了因丧妻而借酒消愁的帕拉索……

乞丐和其它妓女围着醉熏熏的帕拉索，企图打劫，瑞莲奋不顾身地冲了出去，赶走了乞丐和其它妓女，扶起帕拉索并送他回家……

当帕拉索得知好友陈四祥在医院正等着救命的钱时，慷慨解囊。瑞莲拿着钱赶到医院的时候，却只赶上了见陈四祥最后一面……

除夕之夜，澳门海边在燃放焰花鞭炮，陈四祥在隐隐约约的鞭炮声中去世了……

在日本侵略军的封锁下，物价飞涨，粮食价格一日三变，甚至还常常是无米可卖，澳门人生活日益艰辛。

阿福在学校里每天还会发两个面包和牛奶做午餐，可她每次都把面包悄悄留下来带回家。

万记的张嫂来看望瑞莲，还带来了十斤大米，可这对瑞莲一家来说，并不能维持多久，瑞莲决心挺而走险，偷渡到关闸外去买米。

去关闸外的路途很顺利，岂料回澳门的途中，同去的阿龙和另一个“米仔”被日军岗哨发现并开枪打死。瑞莲因躲在水田中才躲过劫难。

阿寿同瑞莲下海捕鱼，可是收获十分少，正当瑞莲为粮食发愁的时候，帕拉索雪中送炭，给瑞莲一家送来了二十斤大米。

阿寿偷偷向帕拉索提出，请他帮忙介绍自己到顺昌公司的运粮船上当水手，帕拉索答应为他帮忙一试。